187-4.知らない彼女(マシュラン視点)
*・*・*(マシュラン視点)
(すっごく、美味しい……!)
中央孤児院に滞在することになって、数日。
今日も子供達の遊び相手をしている途中に、差し入れだと十歳くらいの子供達が作ったと言う『蒸しパン』を渡してくれたのだ。
少しあったかくて、パンって基本的に美味しくないはずなのに……疲れていたから、なんでもいいやって思ってたけど!!
ひと口食べただけで、その考えは覆えされた。僕らより小さな子供達が……もっともっと美味しいものを作れていたんだ!
ふかふかで、ちょっとしょっぱいけど……少し甘い。
思わず、夢中でかぶりついてしまった!!
「うんめ!?」
メルクも食べたのか、すぐに声を上げていた。僕と目が合うと、互いに頷き合うくらい。
「やったー!!」
「王女様に教えてもらったんだもん!!」
「「はぁ!?」」
姫様……チャロナが、これを子供達に教えた??
たしかに、孤児院に料理を教えに来たりしてたとは聞いていたけど……パン作りは、普通の市民とかと変わらなかったはず。
こんなにも、美味しいものは他の料理以外でなかった。
「ほんとだよ?」
「王女様のパンはすごいよ!! すっごくおいしいの!!」
「俺達でも、まだこれぐらいのしか作れないけど!」
「絶対絶対! もっと美味しいパンが作れるようになりたいんだ!!」
嘘じゃ……ないみたい。
僕が追い出した後に、何かあったのだろうか??
(……何かあっただけじゃない、か)
この国の公爵様に保護された後に、色々あったはずだ。
国王陛下の元へ帰られたのはごく最近でも……この国では色々あったらしい。
姫様の帰還もだが、戦争で亡くなられたはずの王妃様の復活が成された。
彼女は……家事以外何も出来なかった冒険者じゃないんだ。
国元に帰ってきて、きっと変われたんだ。
僕らがしてきたことは、彼女にとって許されたことではないけれど。
「にいちゃん達も明日作ろうよ!」
「え?」
考え込んでいたら、子供達のひとりがいつのまにか僕の服を軽く引っ張っていた。
「パンケーキ! 明日作ろう!!」
「……パン、のケーキ??」
「すっごく大変だけど、すっごく美味しいんだぜ!」
「どんなんだあ??」
メルクも知らないから、わからないと首を傾げていた。
「ふわふわで、口に入れるとすぐ消えちゃうんだ!! 俺達頑張ってるから、数日に一回は作ってんだよ!!」
「……それも、王女様が??」
「うん! 王女様はすぐ作れちゃってたけど」
ここに居れば、いずれは会えるとギルマスは言っていたけど……会えても、言葉をかけてくれるだろうか?
恨まれるような形で、僕は彼女に宣告したんだから。
それが……使者殿からの指示だった。
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