猫の船長

第40話 降下待機

　まあ、ちょっとしたトラブルはあったが、俺たちの船はファルファに向かって航行していた。

　氷の星とも呼ばれるここは、あまり天候がいい日がなく、なかなか港に下りられない事でも有名だった。

　知ってか知らぬか、エリーナも楽しい星を選んでくれたものだった。

「余計に時間が掛かった分、腹が減ったな。ここは主要航路だ。どこかにコンビニくらいあるだろう。サム、頼んだ」

『またコンビニかよ。あれだろ、頭にナが付くカードが使える野郎だろ？』

　航路図にいくつかの点が示された。

「うん、宇宙はいいな。これがあるからやめられん」

「まあ、これで宇宙を語られてもね」

　エリーナが苦笑した。

『はいはい、近くの野郎に誘導要請出したよ。今は弁当が値引きらしいぜ！！』

「それはいいな。値引きは重要だ」

「……まあ、数買うからね」

　エリーナがニヤッと笑みを浮かべた。

「また爆買いする気か。豪勢だな」

「だって、お腹空くんだもん。なんでかな、宇宙に出るとね！！」

　エリーナがなにか、やる気満々の顔になった。

「……野菜も食うのだぞ。お肌に悪いからな」

『お前がお肌とかいうな。キモいわ！！』

　船はオートモードでコンビニにドッキングした。

「よし、いくぞ！！」

　俺をシートから引っこ抜いて抱え、エリーナはエアロックからドッキングポートを通って、店内に突撃した。

「おらぁ、買うぞ！！」

　俺を床に放り投げ、エリーナはカゴを山ほど持って走っていった。

「うむ、放り投げたぞ。俺など、それでいいのだ」

　俺は笑みを浮かべ、ゆったりと店内を回った。

「うむ、ひげ剃りはいらないな。剃られたら困る。なにしろ、特に食い物はほぼ全滅だからな。まあ、まだ冷凍食品に手を出してない辺り甘いがな」

　どこで聞いていたのか、エリーナが突っ込んできた。

「まだ見ぬ食べ物があるのか！？」

「怒鳴るな、うるさい……」

　俺が冷食コーナーを示すと、エリーナは一袋取ってその手を震わせた。

「こ、こんな、温めるだけのほぼ完成品が。知らなかった！！」

「うむ。ちなみに、焼きめしはなかなかな美味いぞ」

　……結局、コンビニは食い物だけ空っぽになった。

　コンビニである意味暴れた俺たちは、再びファルファに向かって航行を再開した。

「だから、おでんの熱々たまごを俺の口にねじ込むのはやめろ！！」

「どーだ、美味いだろ！！」

『もはや、拷問だな……』

　船は航行を続け、やがてファルファの交信圏内に入った。

『あーあ、やっぱり猛吹雪だ。国際港は下りられないぜ！！』

　サムの声に俺は小さく笑みを浮かべた。

「今は仕事じゃないから、ムチャな事はしないからな。調べたのか、ここがなかなか下りるチャンスがない星だって」

「そ、そうだったんだ。まいったな……」

　エリーナは携帯端末を操作し、ため息を吐いた。

「ダメだ。どの港も悪天候で下りられないし、下りたところでそこから移動できない。国際港じゃないとダメなんだよね」

「なら周回軌道でも回って、ゆっくりしよう。そのうち晴れる時もある」

「大量に食料買っておいてよかったよ。まあ、ゆっくりしようか」

　エリーナが、俺をシートから引っこ抜いて抱きかかえた。

「これを抱えてれば、すぐに晴れる！！」

「……頼むから、首に縄を付けて軒先にぶら下げるのだけはやめてくれよ」

　こうして、俺たちは降下待機に入ったのだった。