短編集

第1話 炉端の記憶（鎧狩）

　一つだけでもいいから、持っていなさい。

父はそう言いながら、強引に石の刃を握らせた。

「なんで鉄じゃないの？」

　炉に向って丸まった背中に問いかける。　父の手には、鹿の骨。長さは腕の半分ほどで、先端が丸く整えられている。平べったい台座に置かれた黒い石に炎が反射して、少しだけ眩しい。

「たまに手入れしないと、やり方を忘れてしまうからな」

　南方からの交易により、鉄の品がもてはやされて久しい。石よりも使い勝手が良く、鉄ばかり使いたがる村人も少なくはない。

「鉄は手に入れるのが難しいし、錆びるだろ？　でも、石はどこにでもある。目利きさえあれば刃物は作れる。覚えておいて損は無いだろう」

骨と石の打ち合う音が止んだ。

「ウルヤ　おまえの分だ」

　そのおっかない腕力じゃ必要ないかも知れんがな！と、からから笑う父の顔を覚えている。