異世界でチート能力を手にした俺は、現実世界をも無双する ～レベルアップは人生を変えた～（書籍版）

第三章 異世界人（２）

「はぁ……はぁ……！」

　森の中を一人の少女が必死に走っていた。

　ただ、少女の着ている誰（だれ）が見ても上質だと分かる淡い白色のドレスは、走るのに適していない。

　それだけでなく、まるで陽光をそのまま切り抜いたような美しい金（きん）髪（ぱつ）も、走っている最中に汚（よご）れ、今はその輝（かがや）きも失っている。

「……」

　そんな少女の背後を、フードで顔を隠（かく）した数人が追いかけていた。

「くっ……！」

　足場の悪い森の中を、少女は裸足（はだし）で駆（か）けていた。

「あっ!?」

　だが、走るのに適さない服と、森という環（かん）境（きよう）から、木の根に躓（つまず）いてこけてしまった。

　その隙を謎（なぞ）の集団が逃（のが）すはずもなく、すぐに少女の周りを取り囲んだ。

　もはや逃（に）げ場がないことを悟（さと）った少女だが、翡（ひ）翠（すい）の瞳（ひとみ）を鋭くさせ、集団を睨（にら）みつける。

「貴方（あなた）たち！　私がアルセリア王国の第一王女と知っての狼（ろう）藉（ぜき）!?」

　少女の強気な態度に謎の集団は顔を見合わせると嘲（ちよう）笑（しよう）した。

「は、はははは！　知っているさ、レクシア・フォン・アルセリア」

「ならどうして……」

「どうして？　おかしなことを言う。身に覚えがあるだろう？　どうして襲われるのか……」

「そ、それは……」

　少女────レクシアは襲（しゆう）撃（げき）者（しや）の言葉に思わず言葉を詰（つ）まらせた。

「邪（じや）魔（ま）なんだよ。薄（うす）汚（ぎたな）い血が混ざったお前は！」

「私の血は汚くなんかない……！」

「口答えするんじゃねぇ！」

「きゃあっ！」

　毅（き）然（ぜん）と訴えるレクシアに、謎の集団の一人が魔（ま）法（ほう）で土の塊（かたまり）を創（つく）り出し、撃（う）ち放った。

　レクシアは咄（とつ）嗟（さ）に地面を転がるが、魔法の威力が高く、その衝（しよう）撃（げき）で予想以上のダメージを受けた。

「う、うぅ……」

「手間かけさせるんじゃねぇよ。最初から大人しく死んでりゃいいモノを……」

「お前の護衛も不（ふ）憫（びん）だよなぁ？　お前なんかを護衛した結果、俺たちに襲われることになってよぉ」

「お前を逃がそうと必死だったが、今（いま）頃（ごろ）あの騎（き）士（し）どもも死んでんじゃねぇか？」

　痛みで蹲（うずくま）るレクシアに、謎の集団は次々と不（ふ）愉（ゆ）快（かい）な言葉を投げかけた。

　レクシアは第一王女であるが、現国王と妾（めかけ）の────奴（ど）隷（れい）との間に生まれた子供だった。

　さらに言えば、その母親は『人間』ではない。

　容姿の優（すぐ）れた『エルフ』の中でもさらに優（ゆう）秀（しゆう）な、『ハイエルフ』だったのだ。

　そんなハイエルフの奴隷に一目ぼれした国王はそのまま妾として寵（ちよう）愛（あい）し、やがてレクシアが生まれた。

　だが、レクシアを産んですぐ、母親は亡（な）くなった。

　国王は大変悲しみ、レクシアを大切に育てた。

　────しかし、ある日事件が起きた。

　元々高い魔力を保有する『ハイエルフ』と人間のハーフであるレクシアは、その優れた容姿と魔力量をしっかり受け継（つ）いでおり、ある日、その魔力が暴走した。

　その結果、近くにいた第一王子が大ケガをしてしまったのだ。

　幸い後（こう）遺（い）症（しよう）なども残らず、綺（き）麗（れい）に治（ち）癒（ゆ）したのだが……レクシアは、第一王子の母親である妃（きさき）や、第一王子の派（は）閥（ばつ）である貴族たちから疎（うと）まれる結果となった。

　元々の生まれなどもあり、国王の目が届かない場所で様々な嫌（いや）がらせを受けてきたのだ。

「う……うああ……」

　自分を産んでくれた母親にも感謝しているし、父親を恨（うら）んでもいない。

　だが周囲はそんなレクシアを容（よう）赦（しや）なく攻（こう）撃（げき）してくるのだ。

　たとえ王族であったとしても、境（きよう）遇（ぐう）によっては不運に変わる。

　そんなどうしようもない現実を前に、必死に今まで生きてきたレクシアだったが、こうして殺されそうになった今、自分の人生を振り返って思わず涙（なみだ）がこぼれた。

　もし自分が、もっと普（ふ）通（つう）の人生を歩んでいたら……そう、考えてしまった。

「さて、無（む）駄（だ）話をして魔物に襲われてもつまらねぇ。とっとと死ね」

　自分がとても惨（みじ）めで、どうしようもないこの状（じよう）況（きよう）に声を押し殺して泣くレクシア。

　そんな彼女に謎の集団の一人は容赦なく魔法を放とうとした────その時だった。

「グオォォォォ！」

「なっ!?　ゴブリン・ジェネラルだと!?」

　突（とつ）然（ぜん）、謎の集団に魔物が襲い掛かった。

　まるで爬（は）虫（ちゆう）類（るい）のような金色の瞳と焦（こ）げ茶色の肌（はだ）。

　盛り上がった筋肉と成人男性と変わらぬその身長、そしてその身に纏う上質な鎧（よろい）はとても威（い）圧（あつ）感があった。

　大きな鷲（わし）鼻（ばな）から鼻息を噴（ふん）出（しゆつ）させると、自身の身長ほどもある巨（きよ）大（だい）な剣を大きく薙（な）いだ。

　その一（いち）撃（げき）はすさまじく、咄嗟にゴブリン・ジェネラルに魔法を放とうとした謎の集団は、巨大な剣を前に肉（につ）塊（かい）へと変（へん）貌（ぼう）した。

「ひっ!?」

　今まさに自分を殺そうとしていた者たちが、一（いつ）瞬（しゆん）で殺された。

　その事実にレクシアの表情は恐（きよう）怖（ふ）に染まり、急いで逃げようとするが足に力が入らなかった。

　レクシアが動けない間に、ゴブリン・ジェネラルは圧（あつ）倒（とう）的な力をもって謎の集団を全（ぜん）滅（めつ）させた。

　辺り一面に大量の血と肉（にく）片（へん）が飛び散り、ゴブリン・ジェネラルは返り血まみれだった。

　────抗（あらが）うことのできない絶対的存在。

　それを前に、レクシアの体は意思に反して生きることを諦（あきら）めた。

　どれだけ逃げようとしても、少しも体が言うことを聞かないのだ。

　謎の集団の殺（さつ）戮（りく）を終えたゴブリン・ジェネラルは、恐怖と絶望に染まるレクシアの方に視線を向けた。

　鋭（するど）い視線に射（い）すくめられ、遂（つい）に意思までもが、生きることを諦めた。

「あ……」

　呆（ぼう）然（ぜん）とするレクシアに、ゴブリン・ジェネラルは悠（ゆう）然（ぜん）と近づく。

　そしてレクシアの目前に来ると、その巨大な剣（けん）を振（ふ）り上げた。

「ガアアアアアアアア！」

　何の苦しみもなく、ここで死ぬのだろう。

　生きることを諦めた意識の中、他人（ひと）事（ごと）のように振り上げられた剣を見ていた時だった。

「だああああああああああああっ！」

「グガア!?」

　突（とつ）如（じよ）、ゴブリン・ジェネラルに向かって何かが飛来した。

　だが、ゴブリン・ジェネラルはその飛来物がぶつかる直前に察知すると、振り上げていた巨大な剣で防いだのだ。

　しかし、攻撃はそれだけではなかった。

　飛来物を防いだ巨大な剣に、さらなる衝撃が襲（おそ）い掛（か）かった。

　その衝撃はすさまじく、強（きよう）靭（じん）な肉体を持つゴブリン・ジェネラルでさえ耐（た）え切れず大きく吹（ふ）き飛ばされる。

　新たな乱入者にゴブリン・ジェネラルは体勢を立て直すと怒（いか）りの籠（こも）った視線を向けた。

「グゥゥ……ガアアアアッ！」

　ゴブリン・ジェネラルの視線につられ、同じ方向をレクシアが向くと────。

「────大（だい）丈（じよう）夫（ぶ）か!?」

　艶（つや）やかな黒（くろ）髪（かみ）と、夜空を思わせる瞳。上品でどこか異国の雰（ふん）囲（い）気（き）を漂（ただよ）わせる青年が焦（あせ）った様子で駆け寄ってくるのが分かった。

　絶望的な状況であるのには変わらないが、レクシアは何故かその青年の姿を見た瞬間、ちょっとした安心感を覚えた。

　そしてその安心感からか、レクシアの緊（きん）張（ちよう）の糸が切れ、その場で気絶してしまうのだった。