まったりブックカフェ

ソロキャンにて 光

「ソロキャン」それは、孤高の試練である。

「結構いんな」

　俺の名前は糸国レイ。

年は22だ。

ここら辺は元々、キャンプの穴場スポットだったが、今はちらほらと人がいる。

しかも、女子だけのグループもいるし、時代は変わったのかも知れない。

そんな奴らにテクを見せつけるのが、俺の近頃のブームだ。

「よっ」

　手慣れた手つきでペグを突き立て、ロープを通す。

この単純な作業が、最初はうまく行かない。

「ねえねえ、ペグってどれくらい深くさせばいいの？」

　隣の女子グループから声が聞こえてくる。

ほら、近くに手本があるんだから、見ろよ。

しかし、女子らは俺には目もくれず、ああでもない、こうでもないと言っている。

「……ふん、まあいいさ。　今日はまだ楽しみがあるからな」

　テントを貼り終えると、俺は車の荷台から、コーヒー豆の入った袋と、ペットボトルの水、キャンプ用の小さいガスコンロを取り出した。

新品のキャンプアイテムは、妙に男心をくすぐる。

水を鍋に入れ、コンロにセットする。

そして、口元を捻り、火を点けた。

「外で飲むコーヒー、こいつが一番うまい」

　すると、また声が聞こえてきた。

「ぜんっぜんつかないよ。　これ、無理っしょ」

　女子らは、木の棒を手のひらで回転させ、摩擦で火を起こそうとしている。　

この方法は、キャンパーなら一度は試すが、思いの外大変な為、2回目以降は妥協して、ガスコンロかライターを使うのが一般的な流れだ。

「ねぇ、ライター使わない？」

　女子の力じゃ日が暮れてしまう。

ライターを使う案にはすこぶる同意だ。

ところが、一人の女子が聞き捨てならぬことを言った。

「あなたは全然分かってない。　キャンプってのはね、自分を乗り越える儀式なの。　便利なものに頼らず、自分の力を使う。　それで火を起こせた時、初めて人は成長できるの。　……それにね、この世で一番おいしいコーヒーは、自分で起こした火でいれたコーヒーなのよ」

「……！」

　俺は、稲妻に打たれたかのような衝撃を受けた。

俺はすっかり中堅キャンパーを気取っていたが、一番大事なことを忘れていた。

それは、キャンプはキャンプアイテムを使う場ではなく、己と向き合う場であるということだ。

都会の便利な生活から離れ、あえて何も無い場所に赴き、出来るだけ自分の力に頼ってサバイバルに身を投じる。

そこで苦難に立ち向かい、新しい自分と出会うのだ。

俺は、鍋の水を捨て、ガスコンロの火を消した。

「ありがとうよ」

　俺はこれから、自力で火をつける。

苦労していれたコーヒーの味を確かめる為に。

終わり