《プロジェクト》ドラクリアン

第67話 戦え僕らのスーパーロボット! 吸血甲冑ドラクリアン!!

　コアを貫かれたデヴォルメンは、しかし動きを止めなかった。不相応なまでの大出力をそのままに、無理矢理二機を振り払う。

「それがどうした!　俺のコアはまだ三つあるぞ!　自己再生に出力強化、空中浮遊だ!」

　吠えるガリアワン。着地したキルビスが冷淡な声で言う。

「そう。四つまでなんだ。父さんも母さんも、まだまだね」

　それからガリアに向き直り、力強く激励した。

「ガリア!　ドラクリアンのコアは一つだけど、とびきり強いのが入ってる!　性能はそっちのほうが上!」

「戯言を!」

　ガリアワンの雄叫びに呼応するかのように、五機のサタンドールが周囲を取り囲む。メライアとキルビスはそれぞれ目前の機体に突進し、戦域から離脱する。

「ガリア、君なら勝てる。他は私達に任せろ!」

　しかしガリアの身体は限界だった。戦い続けたことによる疲労。血を吸われすぎたことから来る虚脱感を始めとした機能障害。息も上がりっぱなしで、立っていることすら苦しい。これ以上戦えるわけがないのだ。

　返事代わりの荒い呼吸に、しかしキルビスはこう言った。

「勝ったらメライアがエッチしてくれるって!」

　麻痺しきった脳が刺激を取り戻す。くすんだ瞳に光が宿る。乾いた唇の隙間から、弱々しく声が漏れた。

「……メライアが?」

　エッチシテクレル?

「な、なんだそれは!?　聞いてないぞ!?」

　メライアが叫ぶ。キルビスは構わず続けた。

「メライアを丸一日、ガリアの好きにしていいって言ってた!」

「言ってない!」

　意識が朦朧としているのでメライアの声は聞こえない。本当だぞ。

「一日……好きに……」

　力が漲（みなぎ）る。魂が燃え上がる。俺の○○○が迸（ほとばし）る。

　虚脱感が抜けていく。全身を駆け巡る強い熱を帯びた感情が、足の先から頭の先までクリアな意識を運び込む。広がる視界。研ぎ澄まされた五感。

　出力最大、吠えろドラクリアン。

　おぼろげだった足取りは、もはやどこにもない。鋼鉄の両足はしっかりと地面を踏みしめ、大地に根を張るように力強く立ち上がる。

　迎え撃つのはデヴォルメンと、サタンドールが三機。足りない。いくら数を揃えても、誰一人として今のガリアは止められないだろう。

「俺はもう、負ける気がしねえ!!」

　第三ラウンドだ。

　挿入歌『ドラクリアンのテーマ』

　真紅の鎧を身に纏い　闇に煌（きら）めく二本角

　不死身の力で敵を討て　必殺の一撃

　撃て!　バレット　スマッシャーナックル!!

　貫け!　メテオフラッシュ!!

☆運命（さだめ）の軛（くびき）砕いて

　さあ乗りこなせよ本能

　僕らの　ドラクリアン!

　父の頭脳と母の夢　姉の思いを握りしめ

　俺の血潮が燃え上がる　お前と同じ真紅（いろ）

　闇で欺け!　ノスフェラートミスト!!

　灼き尽くせ!　グローズビーム!!

　悪魔の腕を振るって

　心の鼓動（ビート）刻んで

　戦え　ドラクリアン!

　お前が悪魔だとしても

　立ち上がれ愛のため

　この身が砕け散っても　愛しい姿なくても

　俺だけはここにいる

　☆　くりかえし

「面白くなってきたなあ!」

　デヴォルメンが片手を上げると、導かれるようにサタンドールが駆け出す。三角陣形だ。

「くたばれや!」

　ガリアは先頭の一気と組み合う。パワーの差は歴然だ。組み込まれた竜の骨筋を断ち切り、サタンドールの両腕をへし折る。

「トドメだ!　メテオフラッシュ!!」

　煌めく眼光。真っ直ぐに伸びた光線がコックピットを貫いた。次。

　目にも留まらぬ惨殺劇に日和った二機は動きを止める。三角陣形は動き続けることが肝要。足を止めた獲物に、ドラクリアンの魔の手が迫る。――気づけば、黒い霧が辺りを包み込んでいた。

　周囲を見回すサタンドール。相当に焦っているのだろう。無意味に移動を繰り返しながら、おっかなびっくり周囲を探る。ガリアにはその動きが手に取るようにわかった。まずは一機目だ。背後から近づいて頭部を握り潰す。遅れて振り返った胴体に、手刀を一突き。残り一機。

　ガリアはドラクリアンの出力を上げた。吹き荒ぶ風に一瞬にして霧が吹き飛ぶ。景色の変化に騒然としたサタンドール。初いやつめ。とびきりのパターンを食らわせてやる。

「バレットスマッシャーナックル!!」

　突き出す両腕が宙を舞う。突き進む拳は両腕を吹き飛ばし、丸裸になった機体に再構成された右腕が迫る。

　胸ぐらを掴み、一撃。

「メテオフラッシュ!!」

　機体を貫く光線。三下は全て片付いた。

「さあ、本番と行こうか」

　ガリアの言葉にガリアワンは呼応する。同じ存在同士、どうしようもなく気が合ってしまうのだ。

「そうこなくっちゃなあ!」

　どちらが早かっただろうか。駆け出す二機が、荒れ果てた大地を踏み鳴らして交錯する。ガリアが掴んだ。デヴォルメンが避けた。嘲るように放たれた極太の光線。ドラクリアンは跳躍。

「楽しいなあ、ガリアゼロ!」

　着地を狙った足払い。ガリアはあえてそれを受け、倒れ込みながらデヴォルメンを引き倒す。無理に倒された機体が大地をえぐり、石を巻き込んで悲鳴のような甲高い音を立てた。

「お生憎様!!」

　ゴロゴロと地面を転がる二機。ドラクリアンは出力に任せて乱暴にマウントポジションを確保。喧嘩殺法だ。抵抗する腕を掴んでバレットスマッシャーナックル。引きちぎられた異形の腕が宙を舞い、背後の地面に突き刺さった。

「俺はこれからもっと楽しいことがある!!」

　しかし片時も油断はできない。

　自己再生が始まる前にコアを仕留める。頭突き。デヴォルメンの水晶の目がひび割れる。その奥で鈍く輝く物体を、ドラクリアンは鷲掴みにした。

　昔、マリエッタが言っていたことを思い出す。

　――「自分を叩き込むだけではいけません。同時に相手のすべてを受け入れるのです。それでこそ、拳と拳の対話の真髄。肉体言語なのです」

　今のガリアにはそれが理解できた。ぶつかりあったガリアワンの悲鳴が、恐怖が、心の叫びが、手に取るようにわかるのだ。

　そして――彼が、コピーの身でありながら誰かに認めて欲しかったことも。だから単機でガリアを襲撃し、手柄を立てようとしたことも。

　全部全部甘いんだよ。

「残り二つだ!!」

　コアを砕かれたデヴォルメンの自己再生が止まる。残るは空中浮遊と出力強化。

「ゼロのくせに!!」

　かすれる声でガリアワンが叫ぶ。デヴォルメンが出力を上げ、ドラクリアンを振り払って飛び立った。

「逃がすか!　メテオフラッシュ!」

　右足の付け根!　残り一つ!

　落下したデヴォルメンの胴体に、鋼鉄の腕をねじ込んだ。漏れ出す輝きを握りしめ、一言。

「……終わりだ!!」

　デカブツごと沈めてやる。大好きなママと一緒にくたばりな!!

　ガリアは三度出力を上げ、デヴォルメンを中空に放り出す。射線は開いた。ドラクリアン最大最強のこの一撃!

「グロォーズビィーッム!」

　開いた砲口から、超強力な光線魔法が放たれた。それはデヴォルメンを焼き尽くし、南の空に浮かんだ浮遊物体の翼を折る。黒煙を上げ高度を落とす浮遊物体。ガリアの勝ちだ。

「うぉっしゃぁ!!」

　夕日が沈む中、ガリアの雄叫びが荒野に轟いた。