第7話
今朝目が覚めたとき、カレンダーの日付がまた何日か飛んでいたけれど、ユウは特に何も言わなかった。だから私も特になんとも思わず、いつものように朝ご飯を食べて、部屋でぼうっと外を眺めていると、いつものコートに身を包んだユウが「外に出ようか」と言ってきた。
「朝から？」
「朝はだめかな？」
「安くならないんでしょう？」
そう言うと、ユウは一瞬きょとんとしたが、すぐにふふっと笑った。
「まあね。でも、今日は、買い物じゃないから」
バスを乗り継いで連れてこられた先は、街から少し離れた森の入り口だった。着いた頃には、太陽は真上に登っていた。
「ここから少し歩くけど、大丈夫？」
「多分」
「疲れたら言ってね。おぶったげる」
「ありがとう」
そのまま自分の足で歩いて、たどり着いたのは、古びた石造りの洋館だった。壁一面に蔦が這い、窓ガラスという窓ガラスには汚れてくすんだカーテンが引かれている。不意に冷たい北風が吹いて、枯葉と髪の毛が舞い上がる。
「ここ、は……？」
「うーん。お化け屋敷、かな」
「お化け屋敷？」
「元々は、どこかのお金持ちの別荘だったらしいよ。でも、景気が悪くなったせいですぐ手放されて、別の買い手がついたはいいけど管理が疎かで、こんなになっちゃったんだって」
「今は誰が管理してるの？」
「怖い人。お化け屋敷だからね」
そう言ってユウがすたすたと洋館の方に歩いて行こうとするので、思わず袖を掴んだ。
「ん？」
「あの……」
「なあに」
その「なあに」には、どこか有無を言わせない迫力があった。私は口の中でもごもご言ったけれど、結局、諦めた。
「私は、どうしたらいい？」
「もちろん、一緒に来るんだよ」
「そういうものなの？」
ユウは振り返り、寂しげに目を細めた。
また風が吹いて、枯れた木々がざわめく。
「今は、そういうものだってことにしておいて」
洋館の中はひどく空気が淀んで、荒れていた。床はほとんど枯葉や土で汚れていて、せっかく集めたであろう高級そうな家具も、無残に泥と埃に塗れていた。玄関には一応靴を脱ぐ場所もあったけれど、私たちは二人とも土足で入った。足元は暗くて見えづらかったけれど、目が慣れると、どうにか手探りで移動できるくらいにはなる。
大広間に出ると、階段を登って二階へ進む。何室か並んだ寝室の中の、ちょうど中間の部屋のドアの前で、ユウは言った。
「リアちゃんは、この部屋の中で待っていて」
「ユウは？」
「僕のことは気にしないで」
私は今度こそ、彼の袖をきつく掴んだ。
「どうしたの。珍しく必死だね」
「だって……ユウがいないと、家に帰れない」
「大丈夫」
次の瞬間、ふわっ、と暖かいものに全身が包まれた。数秒の後、気づく。ユウが私を抱きしめたのだと。
驚いて息ができない私の耳元に、彼は一言囁いて、体を離す。
「……大丈夫だね？」
私は頷いた。頷くことしかできなかった。
部屋に入ると、そこは二人用の寝室のようだった。ベッドは破れてスプリングや金具がむき出しになり、床は歩くたび、音を立てて軋む。枕の残骸のようなものがあちらこちらに散らばっていて、壁にかかっている絵画はすべて赤や黒に黴び、元が何の絵で、何色の絵の具が使われていたのかまるでわからない。
「……」
窓辺に、古めかしい書き物机と、少し歪に傾いた椅子があった。椅子はまだ座れそうだったので、軽く埃を払い、ハンカチを敷いて座った。カーテンを少しずらして窓から外を眺めると、丘の上にあるせいか、遠くに私たちの住む家のある街が見えた。
廃墟の窓から青空を見ていると、静けさになぜだかひどく心が安らいで、ついうたた寝をしてしまった。目が覚めると、すっかり夜になっていた。
「あ……」
ちょうどその時だった。
風が森を通り過ぎる音に紛れて、玄関の扉が開く音が聞こえたのは。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます