公式お兄ちゃんの方程式

第1話 公式お兄ちゃん

　話は、少し前に遡る。

　　　　　　　　　　　　　　＊

「公式お兄ちゃん。群雄割拠ひしめくこのアイドル戦国時代に置いて、バラエティと言う名の戦場を取り仕切る軍師的存在」

　楽屋の中で、マネージャである里吹木葉（ことぶきこのは）が意気揚々と、なんの説明にもなっていない、ただ勢いだけの説明をする。もちろん、なにがなにやらわからないので、とりあえずググることにした。

　公式お兄ちゃん。

　アイドル番組MCの通称。彼女たちの慣れないトークをサポートする『お兄ちゃん』的な存在であることから、そう呼ばれる。

　……なるほど。

「つまり、アイドル番組のMCってこと？」

　コクリ。

　……なら、そう言えよ、テメー。

「いや、そんなにカッコよく言われてもやらないよ」

「王者BKA49。言うなれば織田軍。アイドルの下克上先駆け的存在。まー娘（通称マーベラス娘）。これは言ってみれば古参の赤兜軍団武田軍。坂道46。関東の覇者北条軍。農道クローバーZ（通称ノドグロ）は独眼竜伊達軍。そして……この群雄割拠のアイドル戦国時代に風雲急を告げる存在……それこそが凪坂46なんです！」

　机、ドーン！

　……そーか、会話する気ねーな、このマネージャーは。

「いやさっきからなんで戦国時代に例えてくるんだ。俺、アイドルなんて誰一人として知らないし。やらないよ絶対に」

「いえ、というか、もう受けちゃったんで。やるしかないです」

　そんな衝撃的発言を吐いたあと、落ち着いた表情の木葉が番茶をズズッ……とすする。

「……は？　どういうこと？」

「スケジュール空いてますし。チャンスですし。いい機会ですし」

「すると、木葉（このは）さん。あんた、俺の意向など全く関係なく、何の相談もなく、毎週放送のレギュラー番組を受けたということですか？」

　思わず怒りで敬語になった。お笑い芸人だって、自分の仕事を選ぶ権利がある。しかし、それすらもガン無視したマネージャーにボルテージが急上昇していく。

「まあ、そー言うことになりますかね」

「……は？」

「……い？」

「了承してんじゃねぇよ！　なにやってくれちゃってるんだバカマネージャーさんということだよ！」

「はぁ……わかりました。もう茶番はやめましょうか、新谷さん」

「て、テメー」

　スッと立ち上がって、ツカツカとコッチに近づいてくる木葉に、思わず数歩後ずさりする。可愛らしい顔立ちをしていて、若干トキメキも感じなくはないが、全日本空手選手権2連覇というキルマシーン的な経歴を持つので、多分に恐怖が勝ってしまう。

「この前のMー1！　あなたはスベり倒しましたね。そっから仕事がないんですよ。準決勝まで行った時、私はあなたの優勝を信じてました。それが……あなた何位でしたっけ？」

「……覚えてない」

　アレハキオクカラマッショウシタ。

「な・ん・い・で・し・た・っ・け？」

　い、痛痛痛い！　木葉ちゃん、鼻の穴に指突っ込まんとって！

「さ、最下位っす！　ダントツがつくほど最下位でした。史上最低得点でした！　ほんと、すいません！」

　今、思い出しても身の毛がよだつ。観客の冷めた笑いだけが聞こえる舞台……だからこそ今は、お笑いのことだけを考えていたい。ましてや、アイドルたちのフォローなんて。

「最下位が仕事を選べる立場だとでも？」

「い、いやそうだけど！　俺は基本ボケ担当で……」

「ツッコミに捨てられたんだからしょうがないでしょうが！」

　そ、それを言っちゃあ、木葉さん。

　『解散しよう』というメールを残し、相方はこの弱小事務所を退所。そのまま行方不明になって音信不通……ということではなく、現在大手事務所に移籍してバリバリ新しい相方と数々の賞レースを獲っている売れっ子である。

　かたや残されたのは売れない芸人……すなわち俺のことだ。

「今更他はスケジュール空いてないんです！　あなたしかいないんですから、やりなさい。以上」

　おっとこ前な台詞を吐いて、木葉マネージャーは去って行った。

「凪坂46……なんぞ、それ？」

　思わずため息をつきながら、まとめられたメンバーリストを1枚めくる。

『収録までにメンバーの名前ぐらいは覚えておいてください』

　そんなタグをつけられた名簿には彼女たちの名前がズラリ。

　……はぁ、この子たちを収録日までに覚えんといかんのか。

　ピラッ

「って収録日2時間後じゃねぇか！」

　覚えられるわけ、ねーだろ！