１話 うたたね必勝法
春眠暁を覚えず、という四字熟語がある。
と、後ろの席をふり向いて、
「つまり、昔からそういう言葉があるのだから、授業中に寝てしまうのはもうどうしようもない。歴史の大いなる流れには逆らえないのです、って古典の森先生に言ったら納得してくれると思う？」
「さっきの現社で、『先生の声から強力なアルファ波が出ていて』っていうのよりは面白いかもな」
絶対に面白いとは思っていない顔で紺が言った。そんな顔をしつつ、内心は大爆笑なのだろうか。中学からの付き合いだけれど、そこまではわからない。
「紺は眠くならないの？」
「眠いよ」
「じゃあ、どうして寝ないでいられるのさ」
人間は二種類にわけられる。
授業中に眠ってしまう人間と、眠らない人間だ。
しかし、人類はみな兄弟。
おれは、この厚くて高い壁を乗り越え、眠らない人間と固く握手をかわしたい。
「寝ないようにしてるから」
「それがわからないんだよ」
壁はおれの予想よりもはるかに厚く高いようだ。
しかし、ここで諦めるわけにはいかない。ぴかぴかの高校生活が始まったばかりの今、さっそく先生のブラックリストにのるなんて、ぴかぴかどころかお先真っ暗だ。
おれは立ち上がり、窓際の席でぼんやりしている
一夏は頬杖をつき、眠そうに窓の向こうの空をながめている。いかにも、授業中に眠ってしまいそうな雰囲気が全身からあふれていた。ここに仲間がいた。自然と頬がゆるむ。
一夏は高校生になってからの友達だけれど、今この瞬間、親友にランクアップした。おれの心の中で。
「一夏」
呼ぶと、一夏は頬杖をついたまま、スローモーションでこちらを見上げた。前世はナマケモノだったのではないかと思えるほど、そのスローモーションっぷりがそっくりだ。
「ん？」
言葉を節約しているらしい。
短すぎるひと言で、おれの用事を促した。
「授業中に居眠りしないコツって何かあるか？」
「……」
一夏は口をわずかに開けて、おれを見た。
漫画ならば、ぽかん、という語句が一夏のとなりに現れていただろう。
しばしそんなふうにおれを見たあとに、一夏はかけていた眼鏡の位置を直し、猫っ毛を指先で引っ張って伸ばした。染めているのか、もともと色素が薄いのか、陽射しに当たると赤茶色になる。
「一夏。おれは真剣にこの春の睡魔を撃退したいんだ。協力してくれ。親友だろう？」
「え？ 親友？」
「ごめん。親友なんかじゃない。大親友だ」
「ただのクラスメイトで良いのに」一夏が言う。ショックで思わず泣きそうになっていたら、一夏は頬杖を止めて、座り直した。「おれはね、目を開けながら眠れるよ」
一夏は仲間ではない。うたた寝上級者だった。
何も解決しないまま、授業の時間が始まってしまった。
古典の授業である。
数ある授業の中でも、かなりの強敵だ。古典の森先生はおじいちゃん先生で、少々掠れた低音ボイスで、丁寧に話す。居心地の良い空気を発していて、つい、こちらもリラックスしてしまうのだ。
教科書をひらく。
ノートをひらく。
記憶があったのはそこまでだった。
つん、と背中に刺激を受ける。
はっとして覚醒し、「いただきます！」と言いながら立ち上がった。
何か夢を見ていたのだと思うけれど、立ち上がった瞬間に夢の内容は霧散してしまった。それどころではない。授業中に、突如意味不明なことを叫んで立ち上がったおれは、注目の的だ。
「すみません……」
「お昼までもう少しだから頑張りましょう」
森先生が穏やかにほほ笑んで言う。
くすくすと笑い声が起きて、穴にもぐりたい気持ちだ。
うらめしげに後ろをふり向くと、紺がにやにやしながら、シャープペンを指で回した。犯人はこいつだ。
「睡魔は撃退されたろ？」
そうだけど、そうじゃない。
でも言い返せない。
仕方なくおれは、下唇を突き出して、不満を主張するにとどめた。
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