守護者は死神

第22話

ハイウェイを走ること、丸一日。

到着したのは、何もない荒野。

適当な場所にバイクを寄せ、床に落ちている鎖を手に取り、引っ張っていく。

すると、鎖に繋がれた鉄板がズレて、地下へと続く階段が現れた。

何を隠そう、ここに私ら死神の本部がある。

ウォーリーを抱え、その階段を降りると、真っ白い部屋。

指紋認証装置に手をかざし、扉を開けると、その先は空港のターミナルみたいにだだっ広い空間と、せわなく行き来する死神らが目に付く。

「久々、戻って来たな」

　一概に死神と言っても、ここでは戦闘要員はさほどおらず、むしろサポート要員が大半を占める。

中には、素芸鎌開発局なんかもあって、日々、より強力な鎌を作ろうと心血を注いでいる者もいる。

私は、その足でゲッコウの元へと向かった。

ゲッコウは、地下2階のオフィスにいるハズだ。

エレベーターを使い、通路を通ってオフィス内へと入ると、デスクワーク中のゲッコウを発見した。

「ゲッコウ！」

「……カンナか」

「地上がやべーぞ。　シンゲツとクロサキがやられた。　レモンも危ねぇ」

　現状を説明すると、周りにいた奴らも、ザワつき始めた。

「死神を総動員しねーと、収集がつかなくなるぞ」

「……いや、既に手遅れだ」

　ゲッコウは、パソコンのモニターを私の方に向けてきた。

「何だ、こりゃ？」

　イーストシティの地図が映し出されているが、赤い点が蕁麻疹みたく広がっている。

「これは、俺が作ったモンスターの居場所を特定するソフトで、赤い点の一つ一つがガーゴイルだ」

　……は？

「ウソ、だろ……」

　だとしたら、とんでもない数のガーゴイルが、既に街中に放たれたってことか。

「少なくとも、100匹以上。　死神を総動員した所で、どうにもならない」

「じゃあ、どうしたらいいんだよ！」

　思わず、机に拳を叩きつける。

このまま、ウイルスみたくガーゴイルが増殖を続けたら……

「お前が手早くガーゴイルをコントロールしなかったから、こうなったんだ！」

　ゲッコウの怒号に、周囲が凍り付く。

ゲッコウに当たるのは、お門違いだ。

私が麻雀なんかに夢中になってたから、初動が遅れた。

全部、私のせいだ。

そして、最悪の事態になりかけている。

「……すんません」

「……」

　私は、黙って部屋を出た。