三忍の年越し・正月

到着

　こたつで丸くなる猫…否、猫耳を頭に生やした忍が、目をチラと向けた先、そこには旦那である無愛想な忍があぐらをかいている。

「遅いね。」

「いっそ、来なくていいんだが。」

「二人きりの年越しなんて寂しいんですけど。」

「去年、そうだったか?」

「少なくとも、こちとらだけは大変だったね。どっかの旦那さんのせいで。」

　クスクスと笑いながらそう言うこの忍、霧ヶ峰（キリガミネ） 夜影（ヨカゲ）という。

　過去は忍隊の長（おさ）として、一時（いっとき）は伝説を名乗り、また長であった頃は日ノ本一の忍と名乗り。

　書物に残されるくらいには、墨幸忍隊十勇士（すみゆきしのびたいじゅうゆうし）の頭（かしら）としても暗躍した者である。

　だが、それは戦国時代の頃だった。

　そして、その旦那である霧ヶ峰（キリガミネ） 才造（サイゾウ）という忍は、同じ忍隊に所属、そしてその副長をしていた。

　薬を作るのが得意、だという他には霧を起こす術が得意という。

　この忍もまた、墨幸忍隊十勇士で二番手の腕だった。

　それもまた、戦国時代の話であるが。

　現在、平成も終わりを告げるに近い時代で、忍ということを隠しつつ一般人に紛れている。

　子供らは皆（みな）巣立ち、そして丁度 死地（しち）にてあの世。

「あぁ、来た来た。」

　その耳は、ここに訪れる風の唸り声を聞き取った。

　風は、室内に入り込む。

　風の正体は、またも忍であった。

　この忍は、一時の戦国時代で夜影の後（のち）に伝説と名乗った忍。

　敵軍の忍であったし、夜影の義兄である。

　無口であり、喋ることはない。

「お疲れさん!」

　笑顔でこたつから抜け出し、その上着を受け取った。

　ハンガーにかけて、振り向く。

　暖かい室内では、上着は不要なのであった。

「遠かったでしょ?」

　首を振るこの無口の忍の名は、風牙（フウガ） 虎太（コタ）という。

　風を唸らせる虎太の到着を、風の唸りが告げ、それを夜影が聞き取れば、もうそこに壁も扉も関係はない。

　忍は、何処からでも忍び込んでしまう。

　霧さえそこに漂うのならば才造が忍び込める。

　影さえ落とせれば夜影は忍び込める。

　風さえ通れる隙間があるのなら虎太も忍び込める。

　それぞれの得意、特徴がそれぞれの到着を告げるのだ。