天使と悪魔の諸事情

47-3：真実

　考えたこともなかった。

　生まれたときから、この世界はすでに存在していて、それが何のために創られたかなんて、疑問にすら思わなかった。

　ましてや、俺（天使）たちのためだなんて、誰が想像できようか……。

　その場で立ち尽く俺を見ていたサタンが、困ったように笑う。

「やっぱり驚くよね。あの子も君と同じような顔をしていた」

「ルシフェルも……知っているのか？」

　サタンは、ゆっくりと首を縦に振った。

「もちろん。あの子はすべてを知っているよ」

「……」

「彼は、君たち天使がその存在意義を感じていられるよう、この世界を設計し直した。対立する悪魔。守るべきヒト。まるで、天秤（てんびん）のように移ろいやすい世界。君たちは、そんな世界の均衡を守るために、常に気を配らなければならなくなった」

　俺は眉をひそめた。視線を彷徨（さまよ）わせてから、ボソリとつぶやく。

「ヒトの座位……」

「ご名答」

　サタンは、満足げに相好を崩した。

　ヒトは誕生と同時に、神から『座位』が与えられる。座位は本来、ヒトの魂が天界（ヘブン）へ戻るために必要な座標だった。

　しかし神はその座位に、天界（ヘブン）と地獄（ゲヘナ）の力の優劣を決める役割を付け加えた。

　座位の所有が多ければ、その世界が人間界に強い影響を与えられる。そんな仕組みに変えたのだ。

　悪魔は、ヒトの魂を喰らうことでしか飢えを癒やせない。

　だからこそ地獄（ゲヘナ）は、天界（ヘブン）にある座位を奪うために、ヒトの魂を汚そうと積極的に企てる。人間界での影響が強くなれば、その分だけ多くの魂が喰えるからだ。

　一方俺たち天使は、ヒトの魂を守るために悪魔を排除する。

　人間界で天界（ヘブン）の影響力を、強くさせたいわけではない。神から与えられた天使の第一任務が、『ヒトの守護』だからだ。

「そんな彼を盲目的に敬う君たちは、この世で一番の被虐者ということか」

　サタンに言われた言葉が、俺の胸に重くのしかかる。

　そう、俺たち天使は、与えられた任務の意味を考えることを放棄していた。

　全知全能の神が決めた理に、ただ忠実に従うだけだった。恐ろしいほど、何の疑問も持たずに……。

　俺とサタンしかいない白一色の異空間で、どれほどの沈黙が続いたか分からない。

　あまりに多くの情報を受け取りすぎたため、俺の思考は整理しきれないでいた。

　冷静になるために目を閉じ、深く息を吸い込んでからゆっくりと吐き出す。そして、俺の横に立つサタンをあらためて見た。

「地獄（ゲヘナ）と人間界が、俺たち天使のために創られたという話は分かった。だが、サタン、おまえがいる地獄（ゲヘナ）に、なぜルシフェルが必要なんだ？」

　ルシフェルが地獄（ゲヘナ）を統治しなければならない理由を、俺はまだ聞いていない。

　先ほどまでにこやかだったサタンの表情が曇り、気まずそうに俺から再び視線を外した。

「それは……僕と彼が対だから……」

「対？」

　サタンは顔を背けたまま頷（うなず）く。

「そう……。僕は……彼の、神の闇から生まれたんだ」

「神の闇……」

　俺たち天使にもヒトと同じように、憎しみや怒りといった負の感情を持っている。そうでなければ、喜びも愛情も理解できない。だから神は、正と負の感情をこの世界に生きるすべての者に与えた。

　その負の感情を、神自身も持っていたということか……。

　俯（うつむ）くサタンの横顔が、一層険しくなる。

「闇がなければ、光は輝けない。当然、光である彼の中にも闇は存在する。そしてその闇が……」

　そこで言葉を区切ると、サタンは顔を上げた。まるで当時を回想しているかのように、虚ろな目になっていた。

「その闇が、サンダルフォンを失ったことで、制御できないほどに膨れ上がった。それこそ、世界を滅ぼしそうなほどに。だから、僕を生み出したんだ。自分の闇を切り離すために……」

「……」

　この言葉は、ケルビムが話していた「サタンは、サンダルフォンが自害したあとに創られた」という内容と一致する。

　サタンが神の闇から生み出されたことを、おそらくケルビムは知らなかっただろう。

　悪魔が誕生する生命（セフィロト）の樹の根と同様に、サタンの出自は、神に対する畏敬の念を揺るがしかねない真実。神はこれを、ひた隠しにしていたに違いなかった。

　サタンは正面の空間を見つめたまま、話を続ける。

「僕を生み出したとき、彼の中で、さっき話した世界の設計図が出来上がったんだ。地獄（ゲヘナ）は天界（ヘブン）の対となり、僕は彼の対となる。そして、もう一つの『対』が必要だった……」

　俺は目を見開き息をのんだ。それでも喉の奥から、なんとか声を絞り出す。

「俺と……ルシフェル……？」

「……」

　サタンはすぐに返事をしなかった。

　肩を落とすように白の地面へ視線を下ろすと、何度か小さく頷く。

「そう……。君たちは、天使と悪魔という対になるべく、神によって創られた」

　あぁ……。だから……、だからなのか……。

　両手で頭を抱え俺は、その場に崩れ落ちる。

　サタンの説明をこれ以上聞かなくとも、俺はすべてを悟ってしまった……。

　神の計画は、おそらくこうだ。

　天使のために創られたこの世界では、地獄（ゲヘナ）は決して天界（ヘブン）を凌駕（りょうが）してはならない。そして、天界（ヘブン）も地獄（ゲヘナ）をつぶしてはならない。

　重要なのは、均衡を保つことだ。どちらかに偏ることは許されない。

　もし世界の均衡が手の施しようのないほどに崩れてしまえば、神は前任者と同様に、世界を無に還すことを選択する。

　世界の均衡を保つには、神の意向を汲（く）める俺とルシフェルのどちらかが、悪魔を統率する必要があった。

　なぜなら、神が天界（ヘブン）の畏敬であるように、サタンは地獄（ゲヘナ）の畏怖でなければならない。それ故（ゆえ）に、ほかの統治者が必要だった。

　メタトロンの執務室でそれを聞かされたルシフェルは、俺には地獄（ゲヘナ）の統治は無理だと判断したのだろう。

　それは、間違ってはいない。

　サタンに「地獄（ゲヘナ）の統治者になれと言われたら、どう答える？」と問われたとき、俺は即座にそれを拒絶した。

　俺は世界の存在意義を知り、地獄（ゲヘナ）へ堕ちたとしても、弟妹たちを傷つけられない。

　そうしなければ世界が消滅すると分かっていても、俺は非情になる覚悟を持てなかったと思う。

　本当に……ルシフェルにはかなわないな……。

　地の底へ堕ちた神の御使いは、天界（ヘブン）に勝らぬよう、悪魔を巧みに操る。

　永遠に周囲を欺き続け、闇から光を見上げるしかない孤独で過酷な世界。

　地獄（ゲヘナ）の業火に焼かれずとも、狂わずにはいられない。憎まずにはいられない。

　そうなると分かっていても、ルシフェルは地獄（ゲヘナ）へ堕ちることを決めた。それは……

　俺を、弟妹たちを、愛しているから――