音と唄と思い出と

1 I’m looking for …

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突然の出来事だった。

僕が呆然としているうちに事は物凄いスピードで過ぎ去っていき、

気がつけば彼女の葬儀は終わっていた。

そう、まるで、ちり、のように消えていった。

＊

誰もいない部屋に1人戻ると、誰もいない事実に泣いて、喚いて、狂いそうだった。

全ての感情に蓋をして、奥底に押し込んで、涙を飲み込んで廊下を歩いた。

塩なんて振ってなるものか。

彼女が存在していた証明が消えていきそうで怖かっただけだ。

喪服のネクタイを緩め、ソファに座り込む。

ため息を一つつくと、テレビの脇にある写真立てが見えた。

この前、そう、ついこの間だ。

なんの記念でもないけれど撮った、写真。

いつの間にか現像され、木枠に入っている。

重い身体を動かして立ち上がり、写真立てを手に取る。

「君は…こうなることが分かっていたの？」

だからこうして、記念日でもない日に、この部屋で、思いつくままに写真を撮ったの？

携帯のデータだけじゃなくて、わざわざ現像して、枠も買って、飾ったの？

僕が、君から離れられないように。

─好きだよ。好きだったよ。今でも、これからも。

儚く、切なく、酸っぱくて、でも甘い、過去の思い出達。

去年の夏祭りで食べたわたあめのように溶けた僕の恋。

淡い思い出。消えることのない記憶。忘れていく現実。

愛しい思いだけが大きくなって苦しい。

これから冬になるのに、君がいないんじゃ、寒いじゃないか。

思いが、願いが、涙という形になってとめどなく溢れる。

行かないで、これからもずっと一緒にいてほしい。

＊

重い足を引きずるように会社へ向かう。

乗車率200パーセントの息が詰まる電車にゆられ、立っていた僕は思わず窓ガラスに手をつく。

あぁ、なんて日だ。

すみません、と小さい声で座っていた人に言う。

「あ、いえ、大丈夫ですよ。」

お兄さんこそ大丈夫ですか？なんて言われた。

「なんだか心ここに在らず、って顔してます。」

「…え？」

いや、あったことはあった。

原因はわかってる。

「…ご心配ありがとうございます」

苦笑いをしながら返した。

すると座っていた女性はふふっ、と笑い、本に目を落とした。

切り揃った前髪に、長い黒髪、耳の上に赤いピンがバッテンに止まっている。

…いや、こんな見てたら変人か。

ため息をついて可動域が狭くなっている首を回した。

「あ、これ、差し上げます。」

そう言って目の前の女性は、赤から黄色のグラデーションで、ラミネートされた花弁を僕の前に出した。

「それ、去年の隅田川の花火大会の時の花火の欠片です。」

この人は何を言っているんだろう。

そんな言葉が顔に出たのか彼女は続ける。

「信じるか信じないかはあなた次第です、って言っておきます。」

あ、次で降りるんで、すみません。

そう言って席を立った。

僕は呆然としつつ、ドアに向かう彼女を目線で追う。

彼女が座っていた所は、いつの間にか違う誰かが座っているし、人混みに紛れて彼女の姿を見失ってしまった。

「花火の、欠片。」

思い当たる節はある。

去年の夏だ。亡きあの人と隅田川の花火大会を見に行った。

赤と黄色の花火、キレイだね。

そんなことも言っていた。

そういえば、今年、花火観そびれちゃったね。

本当は諦めたくない。

嘘だって思いたい。

でも。

来年は、一緒に観よう。

現実じゃなくたっていい。

少しだけ前を向けた瞬間だった。

＊

少しだけ埃が積もった写真立てを見る度に思い出す。

彼女がいた証、生きていた印、

携帯のカメラで自撮りしたあの日。

満面の笑みの彼女と隣で戸惑っている僕。

僕は、

君だけが足りない世界で僕は生きていけるのだろうか。

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不慮の事故で大切な人を失った僕が

亡くしものを探しに行く話

そこにあるのは華やかで鮮やかな

過去の栄光だけだった

NEXT➣

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