ペンギンショータイム

第8話

ミチキが試合に出場している最中、トオルは水族館の土産コーナーに侵入していた。

防犯カメラに写らないよう、死角を取りながら、ある場所へと向かう。

「えーと……　あった！」

　手にしたのは、人魚姫の化粧水。

人間が使ってもただの化粧水だが、これを水中に住む生き物にかければ、3分間だけ人間になれるという代物である。

(いくら手足があっても、それが短かったらブレークダンスは無理だ。　苦肉の策だが、使うしかねー)

　化粧水を手に取ると、トオルはペンギンブースへと急いだ。

「はあっ、はあっ……」

　トオルが息を切らしながら、得点の表記されているディスプレイを見やる。

そこには、PERFECT、の文字。

「エクセレント！　素晴らしいぜ、ミチキ。　まさか満点を出しちまうとはな。　もう、後続のダンスを見る必要は無くなった」

「ま、待ってくださいよ！」

　ハットをかぶったゴエモンが、歩み寄る。

「この日のために、マ〇ケル・ジャクソンのスムース・クリミナルを習得したってのに……」

　スムース・クリミナルとは、ギャング風の格好をしてダンスを踊る、マ〇ケル・ジャクソンの代表作で、その中の、ゼログラビティという技は誰しも一度は聞いたことがあるだろう。

「俺だって、一夜漬けでフォークソングを練習したんだぞ！」

　ティムはなぜかギターを抱えて、ダンスバトルに参加していた。

友恵がはあっ、とため息を吐く。

「おめーら、何も分かってねーな。　これはダンスでも、ラップでも、ギターのバトルでもねーんだよ」

「……？」

　みな、キョトンとした表情になる。

友恵がおもむろにミチキに近づく。

そして、手にしていた虫取り網をかぶせた。

「うぐ！？」

「ダンスの踊れるペンギンなんて、高額で取引されると思わねーか？　私、実は海賊の末裔で、飼育員は仮の姿なんだわ」

　みな、何が起きたのかさっぱり理解できない。

友恵がミチキを小脇に挟んで外に出ようとした、その時だった。

奥の暗がりから、何者かが現れた。

「……」

　タキシード姿に身を包んだ、人間の男が立っている。

男は、口を開いた。

「……全部聞いた。　ここは、通さねーよ」

「その声……　逃げたのかと思ったぜ。　トオル」