ペンギンショータイム

第1話

白と黒の動物界のアイドルと言えば、パンダを思い浮かべる者が大半だろう。

しかし、忘れてはいけない、もう一つの存在。

ペンギン。

彼らは芸こそないが、その愛らしい姿で見るものに癒やしを与える。

これは、そんなペンギンたちの、爽やかな青春譚である。

　PM8:00。

東京スカイツリー駅から数分の所にある、水族館。

ソラマチの5階にあり、入場料は大人2000円、子供800円だ。

　入り口に入って最初に目に付くのは、巨大な水槽。

海藻や、小魚なんかが遊泳している。

しばらく道なりに進み、熱帯魚、クラゲなどの展示スペースを通過すると、突然、巨大なホールにたどり着く。

ペンギンブースである。

何を隠そう、この展示スペースこそ、この水族館の最大の目玉であり、そこにいるマゼランペンギンの数は、およそ50。

　この時期、彼らは発情期を迎えていた。

「トオルは、彼女作らないの？」

　そう質問を投げかけたのは、やや小太りのペンギン、ミチキ。

2人は、カクテルブースで酒をあおっていた。

「……少しでもモテりゃ、こんなとこいねーわ」

　会場内は、夏限定の花火イベントが開催されている。

薄暗い中、デジタルの花火が水面に映し出され、ペンギン、人間問わず、周りはカップルばかり。

「あいつ、また違うメス連れ込んでるよ」

　カクテルブースは6階にあり、そのラウンジから5階のメインブース（岩場があり、ペンギンらはここで生活している）が覗けるが、その中でも一際モテるペンギンがいた。

マゼランペンギンのディーン。

年は20で、顔はイケメン。

しかも、肉食。

ディーンの周りには、常にメスペンギンの取り巻きが出来ている。

「はぁ～、あいつのおこぼれでもいいから、分けて欲しいよ」

「ばっか、お前、あいつのせいで俺たちにメスが回ってこねーんじゃねーか」

　ミチキが、恋してーっ、と叫ぶ。

発情期のペンギンらの大半は、理想の恋愛に焦がれている。

ウンウン、と頷きながら、マスターがコップを磨く。

「……」

　トオルは、グラスの氷を眺めながら、あることを考えていた。

そして、口を開いた。

「この前、屋外ブースでカラスから聞いた話なんだけどよ」

「……どんな話？」

「品川のアクアパークには、すげーショーをやるイルカがいるらしい。　そのイルカは、アイドルの音楽に合わせて歌って踊るんだと。　それが評判で、連日満員御礼らしいわ。　俺の言いたいこと、分かるか？」

「……む、無理だよ。　オイラたち、アホじゃん！」

　イルカと違い、ペンギンに芸を仕込むことは出来ない。

しかし、トオルは立ち上がった。

「俺らでアイドルユニットを結成すんだ。　ユニット名は、タキシード。　メスペンギンを釘付けにすんぞ」