Brilliant Winter

第3話

予鈴が鳴り、朝のホームルームが終了する。

クラスの人間のほとんどが、瀬海という転校生に群がっていた。

僕は人混みに揉まれるのが面倒だったので、一目散に教室から走り出た。

「……ん」

一瞬、転校生と目が合った。色はもうなくなって、白黒だ。

「……」

視線を外し、今にも群がろうとしてくる人混みを抜けていく。

そして、お茶を買って戻ってきたのは10分後。

あれだけ群がっていたであろう生徒の集団は、談笑する者、授業の予習をする者。

いつものあるべき姿へ戻っていた。

生徒の一人に話しかけると、次のようなことが起きたらしい。

委員長の一条が転校生に話しかけた際、その呼びかけを無視。

それがどうやら気に食わなかったらしく、…後の想像は容易だ。

スクールカースト最高位の力で、群がる生徒達から瀬海を排除。

転校生を1日目にしてハブにしようという魂胆らしい。

「それは、なんというか、災難だったね……」

呟きながら座席に座る。

右隣の転校生に視線を向けても一向にこちらを向くことはない。

話す気はないってことか。

「僕の名前は、高島雄介。何か分からないことがあったら聞いてね」

転校生は無視の一点張り。返事すら返さない。

うまくいくわけないか……。

そう諦めかけたその時、

「——————なんで、さっき転んだんすか？」

ギリギリ聞き取れる声量で、彼女から返事が返ってきた。

「え！？　あ、えっと……」

急な質問だったもので、返答に口ごもってしまったが、なんとか口に出してみた。

これが、何かの取っ掛かりになればいいんだけど。

「小学生の頃に事故で目の色彩感覚を失ったんだ。だから、見るものは全部白黒に見えるんだよ。でも、さっきキミを見たときに色が戻ったんだ。それで、驚いて、嬉しくなっちゃってさ……」

早口でまくし立てる。彼女の目が丸くなっていた。

「あ、ごめん。……それで、こんなこと言われるのは筋違いだって思うかもしれないけど、ありがとう」

「は、はぁ……」

突然の感謝の言葉に戸惑いの表情を浮かべてから、一言呟いた。

「大変なんすね……」

彼女の目つきが、少しだけ変わった。

「な、なに……？」

「いえ、何も。お気になさらず」

それだけ言うと、彼女の視線は前に移ってしまった。

「──────目、治ると良いっすね……」

「え……？」

また、話しかけてきた。いや、今度は独り言？

彼女の顔を覗くと、口元に微笑が浮かんでいた。

「——————うん、ありがとう」

少しだけ、彼女と話すのも悪くないと思う自分がいた。