未来通知

第7話 新しい日常

「この箱に入った本を本棚に移してもらえますか？」

「分かりました」

沢渡さんに言われて、私は箱詰めの本を本棚の前まで運ぶ。

そして、脚立を持ってくると、私は一番上の棚に本を入れていった。

沢渡さんの書店で働き出して、３ヶ月が経っていた。前の会社に就職をしてからは仕事に追われて、本を読む機会がなかったけど。ここで働くようになって、また本を読むようになった。

ここまでは自転車で来ている。会社務めの頃みたいに、毎朝満員電車に押し潰されることもない。小さな書店なので、働いているのは私と沢渡さんの二人だけ。慌ただしい前の生活が嘘みたいな、ゆったりした日々を送っていた。

沢渡さんは口数が少ないけれど、何気ない言葉や行動に、優しさが溢れている。

「ちょっと休憩しませんか？」

本の整理をする私に、沢渡さんの柔らかい声が響いてきた。

「次の仕事は、決まりましたか？」

テーブルの向かいに座る彼に聞かれる。この書店で働くのは、次の仕事が決まるまでの間という話になっていた。

「いえ、まだ……」

「そうですか」

ふと沢渡さんの顔を伺う。いつもと変わらない穏やかな表情だ。

私は、この書店で働き始めて。あまり仕事探しをしなくなった。それは……ずっとここで働いても構わないと。そう思い始めていたからだ。

沢渡さんは、どう思ってるんだろう？

ふと、そう思った時、ジーンズに入れていたスマホが震動した。

（……！）

見ると、久しぶりの未来通知だった。おそるおそるメールボックスを開くと。

『樹は、あなたのことが好き』

（えっ……！）

私は驚いて、スマホの画面から沢渡さんに視線を移す。じっと見つめる私から、彼は視線を逸らさない。澄んだ黒い眼差しで、私を包み込むように見つめ返してくれる。

（私、やっぱり……）

ここでずっと働きたい。

この場所を失いたくない。

私は気づいたのだ。

自分の中に芽生えた気持ちを。

そして、次の年も。

その次の年も。

私は、彼の書店で働き続けた。