忌み子転生、捨てる親いれば拾うエルフママ有り

第29話⑦六道文と六尺(りくせき)の孤と鬼が住む縣

酒場を出ると、少し離れたところにミラが立っていた。

「やあ、お待たせしました。翁と話が盛り上がっちゃって、ついつい遅くなってしまいましたよ」

俺のこのセリフが、気に入らなかったのだろう。ミラの奴は、そのピンクの髪にお似合いの、可愛らしいむくれ顔を見せてきた。

「ちっ、厭味ったらしい奴。別に、お前とはここで待ち合わせなんてしてないのに、そんなこと言うのかよ。どうせ、私が後ろをつけていたのも気づいてたんだろ」

当たり前だ。てめえみたいな、ド素人の尾行に気付かないはずもねえ。舐めんじゃねえぜ。

「さあ、どうでしょうね。それよりお姫様、お腹が空きませんか？　どうです、昼食にでもしませんか？」

「てめー、からかってんのか！　ぶっ殺すぞ！」

おっ、久々に聞いたな。その物騒な物言い。そんなことを言う悪い子には、礫を飛ばしちゃうぞ！

「いってー！　てっめえ、私のデコをなんだと思ってんだ！」

「真っ赤で可愛らしいと思っていますよ。あと、僕が少しでもかまをかけると、直ぐに尻尾を出すところとかも」

「ああん？　尻尾だと？　……あっ！　べ、別に、盗み聞きなんて、するつもりなかったんだからな。お前が余りにも遅せえから、様子を見に行っただけだからな」

こいつ、尾行がバレていたんだから、盗み聞きもバレていたとは思わないのか。しかも、何でそっちは隠すかな。

尾行は良くて、盗み聞きは卑しい行為だとでも思ってんのか？　ガキの、しかも女の考えはわからん。

「なんでもいいですけど、お食事どうするのですか？」

「バカヤロー、誰がお前なんかと飯を共にするか！　だいたい、私はお腹なんて空いてねえ……」

グウ、となったのは、俺の目の前のにいる少女の方角からだ。このピンク頭、随分と頃合いを図るのがうまい腹持ってんな。

「なるほど、返事はわかりました。では、食事は貧民窟を出た先にある公園で食べましょう。お金はお渡ししますので、買ってきてもらえますか？　僕が行くと、売ってくれませんから」

「……私を、パシリに使うのかよぉ……」

ミラは、なにやら顔を頭みたいに染め上げ、俯きながら金を受け取るのだった。

ハッハッハ、声が小せえから何言ってんのかわからねえけど、了承は貰えたようで良かった良かった。

男は、一流の狙撃手で、六道文の幹部なのは確かだ。名前も素性もよく分からねえのは、狙撃手としての矜持なのかもしれねえ。

まあ、仕事を考えると、そのくらいの慎重さは必要だよな。

そんな男が最近やっていることといえば、ガキをつけることだった。それも普通のガキじゃなく、角が生えたロクでもねえ、くそガキだ。

朝か晩まで、そのくそガキがどこそこで何をやっていたやら、何時には何処へ行くなんてことを、幹部様がやらされているのだが、鬼でも思わず同情してしまう。

しかし、その男、仕事は仕事と割り切り、せっせと汗を流しながらこなすのだから、頭も下がってしまう。

鬼がどこかへ行けば魔法を使い、何かやれば魔法を使い、筒を覗いては確かめ、引き金に指を当てては、魔法を使うのだ。

その魔法、どんなものかと言えば、単純な可能性の増幅だ。男の仕事に即した可能性の増幅を、日々かけていた。

鬼が何時にどこの道を歩けば、どこそこの高台から筒を覗き、引き金に指を当てる。何時にどこかで遊んでいたら、どこのかの窓から筒を覗き、引き金に指を当てる。その都度、魔法を使う。

そう、『鬼に銃弾が当たる』可能性、『樹団が致命傷になる』可能性、それらの増幅を冷や汗をかきながら行うのだ。

確かな腕を持って蓄積させた魔法は、奇跡を起こすこともあるという。

それが、魔法の『定着化』という域に達しているかは知らないけど、確かで綿密な計算のもと組織的に組み込まれた魔法は、奇跡を起こすのだ。

男が使うは、魔法『魔弾：多重試行で満たされし必中必殺』。条件が整えば、例え閉ざされた部屋の中であろうと、標的に致命的な銃弾が当たるという。

そして、今、その条件は満たされた。食事をする鬼へ、男が狙いをすまし引き金を引く。

バン！　と、音がする。

男の狙撃銃から放たれた弾丸は、確かに銃口から放たれ、見事命中した。

食事をとっている俺では無く、その男の頭部へ。

男は、おそらく自分の魔法が失敗したことを自覚できぬまま、死んだのだろう。

綿密な魔法は、その取扱いも繊細であるべきだ。少しでも狂いが生じれば失敗するし、異物が入れば思わぬ効果を発揮することもある。

俺が男の尾行に気付き、その魔法に気付いた時から、こうなる運命は決まっていた。男が施す魔法に、俺が使った魔法は、「狙撃に気付き反撃する」可能性の増大だ。

男と俺、双方の魔法が組み合わさった結果、男の死という答えが成立した。

全く、いい腕を持っていたのに、無様なヤツだ。

「なあ、今遠くで音がしなかったか？　銃声みたいなさ」

ミラは、美味そうに飯を口内一杯に頬張りながら、そんなことを呑気に言い放った。

「さあ、僕は君の可愛らしい咀嚼に気を取られて、そんな物には気付きませんでしたけどね」

「て、てめえ、いちいちからかうんじゃねえ。飯が不味くなるわ！」

なんだなんだ？　何恥ずかしがって、大声出してんだ、こいつ。全く、静かに飯くら食えないもんかね。

「さて、それじゃご飯を食べ終わったら、今日は明日に備えて帰るとしますか。明日から本格的に動きましょう」

「うん？　今日は本当に何しに来たんだよ？　昔話をしに来ただけか？」

「まあ、それもありますけど、ちょうど厄介な邪魔者が居なくなったので、頃合いという奴ですよ」

「？」

何が起こったのか分からず、あどけない表情を呈するミラ。

まあ、彼女はそれでいいと、俺は一人でこっそりと思うのだった。