凪の海

第99話

「京都は盆地で、海がないでしょう。時々広い海が見たくなるんです」

「そうですか…」

「それに、海に来なければわからなかったこともあるし」

「例えば？」

「例えば…風です」

「風？」

「ええ、京都の風は、樹々を揺らしてその音を発するのですが、風自体に音があるなんて、海に来なければ気づきませんよ」

「そーなんですか…」

「それに、風の表情」

「表情？」

「ええ、盆地の風は無表情ですけど、浜辺の風は時に安らぎ、時に怒り、時に悲しむ。実に様々な表情を見せますよね」

「でもそれは、風の表情ではなくて、風を受ける人の気持ちが風に写っているだけじゃないんですか？」

「うっ、女子校生の割には結構深いこと言いますね」

　ミチエはコロコロと笑った。

「要するに、いままで風に表情が感じられなかったのは、盆地のせいじゃなくて自分の感受性が乏しかったからだと？」

「そこまでは言いませんが…泰滋さんは、怒ったりしないんですか？」

「そりゃあ、怒ることもありますが…」

「そんな時はどんな顔になるんですか？」

「えーっと…」

　しばらく顔の筋肉を動かしていた泰滋だったが、諦めたようにため息をついた。

「わかりません。京都人は感情を顔に出す訓練を受けてないんで」

「そんなことはないでしょう。泰滋さんの笑顔は素敵ですよ」

「あ、ありがとうございます」

　屈託のないミチエの言葉に、泰滋が頭をかきながら赤面する。

「でも、実はその笑顔がくせもので、色々な感情に襲われながらも、京都人はその笑顔の下にそれをひた隠すんです」

「あら、怖いことを…」

「ええ、それでよく言われることなんですが、京都人の本心は寝顔に現れるんですって」

「ならば泰滋さんは安心ですね。泰滋さんの寝顔は、その笑顔よりも何倍も可愛くて素敵ですから…」

　ミチエは泰滋に見つめられて、自分言った言葉の意味に気づき、赤面しながらうつむいてしまった。泰滋も視線を水平線に戻し、しばらく黙っていた。

「今夜、親戚のうちに戻ります。母親に言い付かった用がありまして…。母の実家…山梨県の塩山なんですが…行かなければならないのです」

「そうですか…」

「明日、塩山で１泊したら、また親戚の家に戻り…その次の日には京都に戻ります」

「はい…」

「本当にお世話になりました」

「いえ、十分にお構いもできず…」

　ミチエも泰滋も、お互いに溢れてくる気持ちに手を焼いていた。ふたりとも、どうしたらいいか分からず、ただ黙って水平線を見つめていた。