凪の海

第92話

「はい、佑樹さんは台所で忙しそうで…」

「そうか…申し訳ない、どなたか知らないが、そのコップの水を飲ませてもらえませんか。無性に喉が渇いて…」

「はい」

　汀怜奈は、枕元のコップに立っているストローを、老人の口に添えた。その老人は、さっき買い物の帰りに話を聞いた佑樹の祖父であろうと、汀怜奈も容易に察することができた。祖父は、三度喉を鳴らすと、頷いてもう十分だと汀怜奈に合図を送る。

「ありがとう…お嬢さん」

　汀怜奈のコップを持つ手が止まった。

「私が女性であることが、おじいさまにはお分かりになるのですね」

「あたりまえだよ。そんな柔らかな足音をたてるのは、女性以外におらんだろう。それに…」

　老人は、ちらっと汀怜奈を覗き見る。

「どんな格好をしたとしても、お嬢さんは女性らしさに溢れているよ。もし、女性だとわからないバカがいるとすれば、それはうちの息子か孫ぐらいなものだ」

　汀怜奈は、クスッと笑った口元を手で隠した。

「それに、その爪…あなたは、プロのギタリスタだね」

　汀怜奈は慌てて右手を背中に回してその爪を隠した。

「さっきの演奏はあなただったか…」

「聞こえましたか？」

「ああ、美しい音色は聞こえたよ。聞きながら、懐かしい風景を想い出した」

「そうでございますか…最近佑樹さんが手に入れたギターを弾かせていただきました。弦が新しければ、もっといい音が出ると思います」

「いい音が出る…か。でも残念ながら、お嬢さんのギターから声は聞こえなかったね…」

　老人の言葉に汀怜奈の体が凍りついた。

　スペインでロドリーゴ氏から出た言葉が、突然この老人から聞こえて、汀怜奈は心臓が飛び出しそうになるほど驚いた。