それは、ホントに不可抗力で。

20

「関口さんっ！　無事かっ？」

　デスクにファイルを広げたまま物思いに耽っていると、突然、ガチャガチャと鍵を開ける音がした。驚いてドアを振り向くと、額に大粒の汗を浮かべて肩で息をする、血相を変えた大沢が。

　バタンと大きな音を立て、重い扉が閉まる。

「大沢さん？　どうしたんですか？」

「どうしたもこうしたもない！　助けに来たんだよ！」

「た……すけ、に？」

「外回りから帰ったら、小林統括が関口さんを倉庫に監禁したって聞いて！　行こう！　小林統括だってきっと、血も涙もある人間だから、ちゃんと謝れば許してくれるよ」

「へっ？　監禁？」

　こいつは……いったいなにを言っているのか。

「なにのんきにしてるんだよ？　ぐずぐずしてたら、間に合わないっ！」

　つかつかと歩み寄ってきた大沢が、デスクの端に肘をかけ斜めに顔を向けただけの私の腕を、強引に引っ張った。

　おい、そんな方向に人間の腕は曲がらんぞ。肩が外れてしまう。

「痛っ！　ちょっと、手、離して！」

「あ？　ごめん……」

「大沢さん、ちょっと落ち着きましょう。とにかく座って？　何があったのか、聞かせてくださいませんか？」

　痛みの残る右肩を摩りながら、壁に立てかけてあるパイプ椅子を運ぼうと立ち上がる。頭に血が上った様子の大沢でも、私の意を汲んだらしく、ムッとしたままさっさとそれを取り、向かい側に設えギシッと音を立てて座った。

「何があったのか訊きたいのはこっちだよ」

　興奮気味に私を責めるがごとく吐き捨てる大沢の、普段と違う口調に、内心おもしろくない。

「何がって、べつに、何も無いですよ？」

「何も無いって？　だったらなんで、小林統括があんたをここに監禁したりするんだよ？」

「ですから、監禁なんてされてませんが？」

「されてないって……ああ？」

　やっと気づいたか。

「ここの鍵は、内外どちらからでも開け閉めできます。つまり、出入りは自由。ちょっと冷静に考えればわかるはずですよ？　それなのに、なんで監禁されたなんて……」

「いや、だって、上で……。さっき、外回りから帰ったら、小林統括が怒って関口さんを倉庫に監禁したって、事務の女の子たちに教えられて……、それで、俺……」

「それで、助けに来てくれた……と？」

「…………」

「だいたい、どうして小林統括が私を監禁なんてそんなこと」

「あ、いや、あの人ならやりそうかと……」

　どこまで悪人なのだ、小林統括さんは。笑いを怺えるのがつらい。

「小林統括がいくら厳しい人だからって、そんなことするわけないでしょう？」

「いや、違う。それどころじゃないんだ！　小林統括の逆鱗に触れて関口さんのクビが切られるって。早く行きましょう！　頭下げて許してもらわないと大変なことになる」

　怺えきれずに、アッハッハと、大声で笑ってしまった。

「ないない！　それはないですよ。バカバカしい」

　コホコホと咽せ、目尻の涙を拭いながら、大沢を見た。

「違うんっすか？　でも、上で……」

「コホッ。あのですね、上でどんな話になっているのかは知りませんが、私は別に小林統括を怒らせるようなこともしていませんし、首切りなんて絶対にあり得ません」

「ホントに？　でも、じゃあ、なんで？」

「そんなの……私が知るわけがないでしょう？」

　大沢の聞いた話は、こうだ。

　会議室で私と小林統括が口論を始め、怒鳴り合いに発展。怒り狂った小林統括が、即刻クビを言い渡すが、私がそれを納得せずに大暴れしたため、小林統括自ら叫び暴れる私を引きずって、書類倉庫に監禁。その様子を見た総務の女の子たちが、これはただ事ではないと騒ぎだし、社内に知れ渡ることとなった。

　小林統括も、いまだ怒り収まらず、九階の自室に立て籠もったまま。とばっちりを恐れ、誰ひとりとして近づくものはいない。と。

　噂って、コワイ。どこまで尾ひれがつくんだこれ。

　「たしかに、小林統括と少しだけ意見の相違があったのは、事実ですが、倉庫勤務を命じられただけで、それ以上のことは、なにもありませんよ」

「ホントにホントっすか？　はぁー、良かったぁ。俺、マジで心配したんっすよ」

　大沢が露骨にため息をつき、肩の力を抜いた。

　心配してくれたその気持ちは嬉しいが、方向が明後日だ。

　状況がわかり、やっと安心したのか、大沢は上の連中が勝手な噂を立ててと、自分を棚に上げてひとくさり文句を言ったあと、それでもひとりで倉庫なんて心配だから、時々様子を見に来ます、と言い残して、仕事に戻っていった。

　ああ、もう今日は……、いや、違う。昨日から、色々あり過ぎだろう。

　そろそろ定時。ファイルを片付けて、帰り支度をするとしますか。