Vtuber殺人事件

4日目 探偵――立花レン -03

　女性に手を握られてお願い事をされたら言うことを聞いてしまうのは仕方のないことではないだろうか。

　――などと虚言は吐きつつも、僕は彼女と共に真上の部屋に来ていた。因みに部屋を出るときに彼女は扉に鍵を閉めていなかったので注意したら「ちょっとの間ですし、マンションだから大丈夫ですよ」とのんびりとした笑顔で言われた。色々と危機意識が足りない子だな、と思った。

　さて、それはさておき。

　彼女曰く、「ふーちゃんが放送するのを説得してほしいんです。Ｖｔｕｂｅｒ活動をしていて相談できるのはレンさんしかいなくて……」とのことだ。信頼してもらえるのは嬉しいが、彼女のネット依存はちょっと心配になるレベルだ。しかしそんなことは面と向かって言えないでいるまま、彼女がインターホンを押すのをただ見ることしか出来なかった。

　ピンポーン。

「……んだよ。お前か」

　不機嫌そうな声と共に扉が開く。

　顔を出したのは高校生くらいの男だ。だががっしりとしている訳ではなく、どちらかといえば華奢だ。

　そしてその声は聞いたことがあった。

　間違いなくこの人物が『雨下ふらし』だ。

　バーチャルの『雨下ふらし』は、白い髪、紫の目頭に２つの触覚のキャラだが、この高校生は普通の黒髪だ。

「あ？　こいつ誰だ？」

　当然の如く怪訝そうな目を僕に向けてくる。

「あ、この人はえっと……」

「雨下ふらしさんですよね、僕は立花レンです」

「レンさん！？」

「立花レン……ああ、こいつとよくＳＮＳで絡んでいる奴か」

「そうです。よろしくお願いいたします」

「あ、ああ、よろしく」

　雨下は戸惑いながらそう返す。

　そして同じようにブロードスカヤさんも戸惑っていた。

　それもそのはず、僕がここで切り出すことなんて打ち合わせしていないからだ。そもそもどのようにやるかなど打ち合わせなんかしてはいなかったが。

　なので行き当たりばったりに、まずは雨下ふらしと関係を作る所から始めた。

　ここでブロードスカヤさんとリアルコラボをする前の下準備だと嘘を付き、そして彼も引き込んで打ち合わせをする。その際に今日配信するのか、などと聞いてそこから説得する――という方法を取ろうと考えていた。というよりも、そうじゃないと説得まで持っていくことすら不可能だ。

「今回はブロードスカヤさんとコラボ――」

　――などという僕の考えは甘かった。

「……ああ？　お前、どういうことだよ！？」

　見るからに雨下はいらついた声で、ドン、とドアに拳を叩きつけた。

「お前、言っていたことと違うじゃねえか！　なんで――」

「違うの！　ごめんねふーちゃん違うんだよ！」

「何が違うんだふざけんな！」

「あ、ごめんなさい、レンさん、ちょっと私の家に先に戻っていてください」

「え……？」

「ふーちゃんちょっと説明させてお願いだから」

　雨下の背を押しながら、彼女は彼の家に入ってしまった。

　そして扉は閉められ、鍵が掛かる音がした。

「……ええ……」

　僕は途方に暮れた。鍵が閉められた為に中に入ることも出来ず、またこの場に居るのは文字通り居たたまれないので、結局は言われた通りに彼女の家へと戻り、先にいた時に同じリビングのソファに腰を下ろすのだった。

　予想外だった。

　まさか雨下があの時点で激高するとは思っていなかった。

　何が駄目だったのだろう。

　もっとブロードスカヤさんと詳細を詰めておけばよかった。

――そう後悔しながら思考の海に身を委ねてしばらくした所で、ガチャリ、と玄関が開く音がした。

「レンさん……本当にすみませんでした」

　ブロードスカヤさんはどうやら憔悴した様子だった。何があったのか。……聞いていて良いものか困る。

「ふーちゃん、どうやら勘違いしてて、説得どころじゃないくらい怒ってて……ごめんなさい。せっかく来てもらったのに……」

「気にしないでください。仕方ないですよ」

　そうは言いつつも、最初からあの性格だと知っていたらこのような策は取らなかった、と少し彼女を責めたい気持ちが生まれた。だが、あの性格だからこそ説得できずに誰かの手を借りたかったのかもしれない。

　どちらにしろ、もう失敗してしまったのだ。

「すみません。ふーちゃん、１５時から配信を絶対やるって聞かなくて……止められませんでした」

「１５時から……あと１０分か。でもＳＮＳ上ではそんなことは言っていなかっ……あ」

　雨下ふらしのＳＮＳを見てみると、既にゲリラ的にやる旨が記載してあった。しかも「デスＢＡＮによるＶｔｕｂｅｒ殺人事件で知っていることを話してやる」と明記してある。

「投稿したことでもう引き返せなくしてやったぜ――と……ふーちゃん、自分を追い込んで……」

「ああ、それはすまなかったね」

「あ、レンさんの所為じゃないです。むしろ……私がレンさんに『コラボ』という言葉を使わないように言うべきでした」

　ブロードスカヤさんは目を伏せる。

「ふーちゃんは私と仕切りにコラボをしたがっていたのですが、Ｖｔｕｂｅｒとしては繋がっていないのでちょっと待ってと言っていたのですが……そんな中でレンさんとコラボする、って言って怒っちゃったみたいです」

「……ああ、そういうことか」

　だったら最初にリアルコラボという単語を使うな――と言いたくなったが、全ては今更の話だ。

「でも、まあデスＢＡＮは昼夜の12時前後にしか出ていませんし、その放送は様子見しましょう」

　いざとなれば上階だ。速攻で確認しに行けば事が済む。

「なのでパソコンなどありますか？　放送を見ていた方が良いと思うので」

「あ、でしたら私の部屋へどうぞ」

　彼女に案内され入ったその部屋で女の子らしいとか整頓されているだとか、そういう所よりもまず僕の目に入ったのは、パソコンだった。

　しかも二台あった。

　デスクトップパソコンとノートパソコン。

「あ、二台あるのは一台を欲しいモノリスト（※）に入れていたら匿名でもらったのです。せっかくもらったので使わないと、と思ってですね……」

　僕の視線が二台のパソコンに向かっていたことに対して先読みした回答だった。

　しかし改めて実感する。

　欲しいモノリストでパソコンを貰っていることからも分かる通り、彼女は人気Ｖｔｕｂｅｒなのである。……いくらするのだろう。

　そんな邪推は置いておき、彼女は近くのデスクトップパソコンを起動し、ノートパソコンの方を膝に置きながら「あ、レンさんはその椅子を使ってください」と手で指し示す。僕はご厚意に甘えながら、デスクトップの前の椅子に座り、画面をじっと見る。

「そちらのパソコンはレンさんが使ってください。でも最近放送が止まったりと調子悪いので、何かあった時用にこちらのノートパソコンでも放送が見られるように用意しておきますので」

「分かりました」

　今回は見るだけなので自分のアカウントでログインする必要は無い。幸い、雨下ふらしはスケジュール予約をしていたようなので、生放送予定のページに飛び、そのまま待機しておく。

　まだ放送が始まっていないのに、コメントがどんどんと増えていく。

　大抵は、不謹慎、だの、嘘、だの、消される、などだ。やはり注目度は上がっている事項なのだろう。

　そして数分後。

　ついに１５時になった。

「あ、そちらのＰＣで大丈夫そうですね」

　ブロードスカヤさんがノートパソコンを脇に置き、僕の隣に並んでくる。が、僕は画面に集中する。

『こんばんふらしー。雨下ふらしです』

　画面上に、紫の目頭に２つの触覚がある白い髪の、彼とも彼女とも断じられない中性的な人物が登場する。

『あ、何ですか？　コメントがもう来ているんですか。……ふむふむ。不謹慎じゃないですよ。失礼ですね。ま、そう思う人は自由ですけれどね』

　流れてくるコメントにニヤニヤとした声音でそう返した後『で、早速だけど本題に入ろうか』と切り出す。

『みんな知りたいでしょう？　デスＢＡＮでリアルで死んだ奴が誰なのかって。僕、知っているんですよね』

　ひとしきり笑った後、雨下は告げる。

『まあぶっちゃけて言うと――ヤエギなんですけどね』

　ヤエギ。

　デスＢＡＮに最初に殺された人物。

『僕、あいつと仲良かったんですけど、裏でもあれから一切連絡が取れなくなってね。ああ、やっぱり殺されたんだ、って思ったんですよ』

　やはりか。

　しかしこれは時期的にある程度想像できる範囲だ。

　まさかこのことだけではないだろうか？

　そう疑念を抱いた時

『――でも、それだけじゃないんですよ』

　雨下は含み笑いを放ってきた。

『誰があいつを殺したのか、それも分かっているんですよ』

「誰が殺したのかが分かっている……？」

「ふーちゃん……どうやってそんなことを……？」

　ブロードスカヤさんも絶句している。

　マジかよ、嘘だろ――とコメントもざわつく中、彼は話を続ける。

『まあヒントはね、デスＢＡＮで何人か同じように死んでいるけどさ、実はこれ――全員死んでいないんだよね』

　全員死んでいない？

　その意味を理解する間もなく――

「あっ！」

　ブロードスカヤさんが声を上げて画面を指差す。

　雨下ふらしの背後にいたのは――

「デスＢＡＮ……っ」

　いつの間にかピエロがいた。

　――夜中じゃないのに何故！？

　そんな疑問に回答するわけが無く、デスＢＡＮはじりじりと雨下ふらしに這い寄る。

　そして――

『だからこの後さ、実は死んでいませんでした、とか言い出す奴がいるはずだよ。そいつが――』

　ガンッ！！

　大きな音と共に画面が暗転した。

「ふーちゃん！」

　ブロードスカヤさんが口元に手を当てるのとほぼ同時。

　僕は部屋を飛び出し、階段を昇り――雨下ふらしの部屋に辿り着き、ドアノブを廻して扉を引く。

　――開いた。

「すみません！　入りますよ！」

　断りを入れ、部屋の中に入る。

　そしてその中にいたのは――

　血まみれで倒れている、雨下ふらしの中の人である少年の姿であった。

　※欲しいモノリスト

　　某大手通販サイトを通じて贈り物が出来る。そこで自分が欲しいモノが何かを知らせることが出来るように公開しているリストのこと。