異世界救助隊 / 女神候補生がパートナー！

第27話 欲

魔物が犠牲者⁈ 。

いったいどう言う事だ？

ジンは魔物に対して、憤りを感じていた。

『あいつらが来なければ、俺たちは平和に‥‥‥。来なければ？、いったい魔物はどうして来たんだ？魔物自らきたのか？それとも誰かに‥‥‥』

そうジンは思っていた時、メイリは空を見上げ叫ぶ

「ジン、お願い力を！空を見て！」

「空を？」

ジンは空を見上げると、魔物が落ちて来るのが肉眼でもハッキリと分かる距離。

「魔物が落ちて来る！」

「ジン！お願い！力を！」

メイリの言葉にジンは決心する。そしてメイリの手を握ると

「これでいいのか！」

「ええ！ミリィお願い！」

『わかったわメイリ！』

するとメイリの体が光出す。ジンはメイリを見ると、

「俺とミュウと同じ‥‥」

そう思いながらメイリを見ていると、メイリの目の薄赤い色が、濃い赤に変わり出す。そして、メイリとミリィは精神を入れ替えた。

『ミリィ、急いで！』

「ええ！‥‥我が主アースよ！魔物を送り返したまえ！バックゲート！！！」

メイリの体を使い、右手を高々と空にあげるミリィ。落ちて来た魔物とメイリ達の距離、およそ100メートルか、魔物の前に白い魔法陣、バックゲートが開くと、魔物は光の粒になり、瞬く間にバックゲートに吸い込まれる様に消えた。

ミリィはジンの魔法力を改めて感じ取ると驚いた。

「なによこの男の魔法力は！桁違いだわ！」

『ええ、私もそう感じるわ。けど‥‥なんなんだろう？ジンの魔法力はなんだか暖かい感じがするわ』

ミリィの驚く言葉に、メイリはそうミリィに言葉を返した。

ジンは間近でバックゲートが開き、そして光の粒になり、一瞬で消えた魔物を見て、空を仰ぎながら立ちすくんでいた。

「これが‥バックゲート‥‥」

『ジン？』

ジンの声にミュウはジンの名を呼ぶ。

「なあ‥‥ミュウ。お前は知っているのか？」

『何を？』

「魔物が犠牲者て事を‥‥」

『犠牲者‥‥ええ。ただ私も詳しくは知らないわ』

「構わないよ。お前の知っている範囲でいい。教えてくれ」

『ジン‥‥魔物は犠牲者‥‥それはこの世に生がある全ての生き物の‥‥欲』

「欲‥‥」

『ええ‥‥魔物がいつどの様に生まれるかはわからないわ。けど‥‥魔物を生む源は、生きとし生けるものの欲と聞いた事があるわ』

「欲‥‥全ての生きとし生けるものの‥‥」

ジンは自分の頭上で、白く輝くバックゲートを見ながら思っていた。

何故あの時、魔物をにくんだんだろうと。

何故あの時、魔物を倒したいと。

何故あの時、魔物を‥‥‥

「だから魔物は倒せないのか‥」

ジンはバックゲートを見ながら思っていた。

そこえ空からバサバサとゆっくり降下して来たケルベロスが、ジン達の前に降りた。

『お前達、やったな』

「ケルベロスさん。ありがとうございます。貴方のお陰で魔物を返せました」

ミリィと精神を戻したメイリが、ケルベロスに礼を言う。ケルベロスはうんと頷く。

そしてそこに舞が息を切らせながら走って来た。

「ハアッ！ハアッ！ケルベロス！お兄ちゃーん！」

「舞‥‥あっ！」

走って来た舞は安心したのか、笑顔でジンに飛びつき抱きついた。

「お兄ちゃん！‥‥無事でよかった。ケルベロス、ありがとう」

ジンの胸に顔を埋め、ジンが無事なのがわかると、舞はケルベロスに顔を向けると、礼を言った。

『礼を言うのはこちらだ。マイは二度も我の怪我を治した。そして魔法力も』

「魔法力？」

『‥‥とにかく、マイ感謝する』

「ケルベロス‥‥うん！」

ケルベロスが舞にお辞儀をすると、舞はケルベロスに笑顔を見せる。そして舞は、ジンを見る。ジンは既に消えたバックゲートのあった空を見上げていた。

「‥‥お兄ちゃん？」

「‥‥うん？‥‥舞‥」

ジンは舞の名を言うと、舞の頭を優しく撫でた。そして‥‥思い出していた。あれは空耳だったのかと。バックゲートに魔物が消える一瞬、聞こえたあの言葉を‥‥

『ありがとう‥‥‥』

ジンは空を見上げながら思い出していた。