ＶＲＭＭＯで探偵はじめました。～Ｑ．浮気調査もお願いできますか？ Ａ．灰色探偵事務所がどんな依頼も解決しますッ！～

第30話 「し、しまっ……」

「ギルド『チリペッパー』にはそれはそれはイケメンで、強くて、優しくて、お金もあるスーパーマンがいるのよ。名前は『アキラ♪』、♪を言うの大変だから次からは『アキラ』と言うわよ。で、この『アキラ』を巡って何度も『チリペッパー』では諍（いさか）いがあったそうよ」

「その諍いが今回の原因なんですか？」

　僕の質問に、アリーは首を振って否定する。

「いいえ、その諍いは、ギルドマスター、『ウリ』の勝利で決着が着いたわ。要するに彼の心を射止めたのね」

　それだと今回の事件の理由にはならなそうだけど。

「ただ、彼は誰にでも優しくする男だったみたいよ。そこのスティングみたいにね」

　いたずらっ子の様な笑みを浮かべ、アリーは話を続ける。

「特に、『ハッカク』っていう女の子には優しくしていたみたいね」

「それって、もしかして、その『アキラ』が浮気をしていたから？」

　僕が素直な予想を述べると、

「違うわっ！！」

　『ウリ』は鬼の様な剣幕（けんまく）で否定した。

「彼は悪くないわ。悪いのはあの女よ。彼にわたしという彼女が居る事を知りながら、ベタベタとくっついてッ！」

「それでいきなり断頭PKするのは、やり過ぎですよ！」

「違うわッ！！　ワタシはちゃんとあの女に警告したわ！　あまり付きまとわないでって。そしたらなんて言ったと思うッ！？　あの女、わたしと彼の関係は所詮ゲームの中だけ、リアルで付き合うチャンスはまだありますよねって！　あの女、リアルの彼の事も知っているみたいだったのよ！　きっとストーカーに違いないわ！　だからリアルでも影響ある断頭PKを選んだのよッ！！」

　感情的に全てをぶちまけた『ウリ』はハッと我に返った。

「し、しまっ……」

「自白ありがとうございます。今のは録音させてもらいましたので。あっ、もう明細は必要ないですよ」

　僕はニッコリと微笑む。

「でも、『ハッカク』を狙うのは判りますけど、その前のプレイヤーやニョニョはなんで狙われたんです？　もうここまで話たんですから、そこも教えてください」

「そ、それは――」

　『ウリ』が口ごもっていると、微（かす）かなため息が漏れる。

「ティザンと言ったわね。貴方はここまで判れば答えは出ているようなものじゃない。彼女は『アキラ』に嫌われたくなかったのよ。ね、そうでしょ？」

　アリーの言葉に、『ウリ』は静かに頷いた。

「だって、『ハッカク』をいきなりPKしたら、疑われるのはわたしだし、だから、いろは歌の順番にして、誰を狙っているのかを分からなくしようと……」

「貴方、自分の保身の為に、何人も犠牲にッ！？」

「だって、好きな人に嫌われたくないじゃないッ！！」

　その気持ちは分かる。すごく分かるけど、でも方法は決して許されるものではないッ！

「そうよね。嫌われたくないわよね。その気持ちは分かるわ」

　アリーは捨てイヌをなだめるように、『ウリ』の頬を撫でた。

　慈愛に満ちた微笑を向けられた『ウリ』は許されたと思ったのだろう。その表情は安心し緊張によるこわばりが消えていた。

「さて、それじゃ、『アキラ』に事件の全てを伝えましょうか」

　その一言で、『ウリ』の表情は完全に凍りついた。

「な、なんで、気持ち分かるって、許してくれたんじゃ……」

「ええ。気持ちは分かるわよ。だから、一番辛いそこを攻めるんじゃない！」

「な、な、なっ」

　口がパクパクと動くだけで、もはや言葉すら発せられずにいた。

「貴方、自分が許されるとでも？　本気でそんな虫の良い話があると思ったの？」

「あ、あ、うわぁぁぁぁぁ！！」

　『ウリ』は絶叫を上げ、アリーに防具も武器も無い状態で襲い掛かる。

「あ、邪魔されても面倒だから、貴方は死んでなさいッ！」

　無慈悲にメイスは『ウリ』に叩き込まれ、ＨＰを削り取った。

「な、なんてヒドイ……」

　最後に恨み事を残し、『ウリ』は死亡した。

「さて、指揮系統もつぶれた事ですし、ワタシ達が何もしなくてもGvGには勝手に勝つでしょ。流石に協力してもらった『だいあもんど』に悪いものね」

　アリーは悠々と立ち去ろうとするが、僕は気になった事を訪ねる。

「あれ？　『アキラ』に伝えるんじゃ？」

　その問いに、悪魔の笑みを見せながらアリーは答えた。

「ふふっ。いつ言われるか分からない方が地獄なのよ」

　僕とスティングは顔を見合わせ、絶対にアリーを敵に回さないようにしようと誓った。

　※

　こうして今回の事件は幕を閉じた。

　正直、女性陣２人が強すぎて僕の出る幕はほとんど無かったと思う。

　けれども、これで、断頭PKはなくなるだろう。

　ぼんやりと、そう考え、今回はタダ働きだけど、この仕事、灰色探偵事務所にやりがいを見出していた。

　ニョニョも今回は無料で引き受けるのを了承してくれていたし、きっと僕と同じ思いだったのかと思うと嬉しくなる。

「あ、ティザン、新しい依頼よ！　ターゲットは――」

　新たな依頼が僕らの元へ舞い込む。

「了解。行って来るよ！」

「前回の仕事は、すごい宣伝効果があったから、仕事が山のように来てるわよ！　今が稼ぎ時だから頑張って！　必要なら栄養ドリンクくらい差し入れするわね！」

　満面の笑みで僕を送り出すニョニョ。

　え？　宣伝？　確かに、大規模ギルド３つと中小規模のギルド３つに恩を売れたとは思うけど……。もしかして、ニョニョが無料で受けたのって……。

　い、いや、考えない様にしよう！

　僕の脳細胞は考えるのを止め、新たな依頼に専念するのだった。