ＶＲＭＭＯで探偵はじめました。～Ｑ．浮気調査もお願いできますか？ Ａ．灰色探偵事務所がどんな依頼も解決しますッ！～

第19話「いったい犯人は何を狙っているの？」

　　ニョニョの報告を受け、僕は一度事務所へと戻った。

　そこにはすでにニョニョと初めに依頼を持ちかけたスティングが対面にソファーに座っていた。

「ティザン、遅かったな」

　スティングは言い方こそ普通だが、今回の件でだいぶイライラが募（つの）っているようで、腕組みした手を指で忙（せわ）しなく叩き、普段の人当たりの良さが見られない。

「ごめん。それで、今回はどこの誰が？」

　僕は遅くなった謝罪もそこそこに、どちらかが答えてくれるのを期待して問いかけた。

「今回は、『チリペッパー』の『ハッカク』というプレイヤーが断頭PKにあった」

　スティングが悔しさを滲ませながら答えてくれた。

「相手のギルドは分かる？」

「確か、『マスターはんど』っていう中小ギルドだったな」

　僕はある共通点というか、必然性を見出し、確認する為、スティングに問いかけた。

「ねぇ、ギルド『スタちゅ～』って結構大手のギルドだったよね？」

「ん？　ああ、そうだな。GvGにも出るが、主に生産系で大活躍しているギルドだな」

「それと、『ローリング』さんが出向いた所も大手じゃない？」

「そう言えば言っていなかったな。『ローリング』は俺のギルドの傘下にあたる、『スタちゅ～』というギルドに出向いていたんだ。もちろん、『リバティ』に次ぐ大手だぞ！」

「やっぱり！！」

　僕は机の上に画面を表示させると、皆に見えるように図を書いた。

　１人目　『イーノ』　　　自分Ｇ（ギルド）『女王陛下』　　相手Ｇ（ギルド）『シュウカク』

　２人目　『ローリング』　自分Ｇ『スタちゅ～』　相手Ｇ『だいあもんど』

　３人目　『ハッカク』　　自分Ｇ『チリペッパー』相手Ｇ『マスターはんど』

「２人共これを見て気づくことはない？」

　スティングが頭を悩ませていると、ニョニョはすぐに気が付いたのか、「あっ！」と声を上げた。

「これって全部PKに会っているのが大手ギルドねっ！」

　僕はその言葉を満足気に聞くと、さらに付け足した。

「それだけじゃないよ。相手のギルドも絶対に中小クラスのギルドなんだ。まぁ、これは必然っちゃあ必然なんだけど、野良（ノラ）が入りやすいのは募集をかける中小ギルドだからね！」

　自信満々に言ってのけたけど、何やらニョニョは不満気だ。

「それなら、中小ギルドだけでいいんじゃない？　相手が大手なのはなんで？」

　あれ？　そう言われてみれば確かにそうだ。

　確実にこれは共通点で犯人が狙う何かになっているはずなんだ。

　僕は自分で書いた図を見ながら、頭を捻って考えたけど答えは出なかった。

　こういうときは、とにかく足で稼ぐに限る！

「スティング！　相手が中小ギルドに総当りでGvGを仕掛けるよ！！」

「ああ、わかった！　それしか無さそうだし、悩んでばかりで動かないのは俺の性（しょう）に合わねぇ！！」

　僕はスティングに大手に臨時で入れるように頼んでもらい、中小ギルドとのGvGに討（う）って出た。

　スティングも『リバティ』を率いて、中小ギルドとのバトルに励（はげ）んだ。

※

　数時間後、全く成果を得られなかった僕ら２人は遠い目をしながら事務所へ戻って来た。

「ごめん。ニョニョ。成果無しだ」

　僕らは疲れもあり、ソファーへドカッと座る。

　テーブルの上にはまだ先ほど僕が書いた図が置かれている。

　改めて眺めて見てもサッパリだ。

「くそっ！　ティザンの話が本当なら、連続殺人事件だろっ！　うちのローリングが何をしたって言うんだッ！！　さっさと姿を見せやがれってんだチクショウめッ！！」

　スティングは大きな握りこぶしを怒りに任せてテーブルに叩きつける。

　ドンッと大きな音が響き、テーブルの一部テクスチャが揺れる。

　リアルであったならテーブルを叩き壊しかねない威力だ。

　その衝撃と音が鳴り響いたその時、僕の脳裏に電撃が――走らなかった。

　替わりにニョニョが何かに気が付いたようで、急に立ち上がって僕が書いた図を覗き込む。

「連続殺人……。そしてプレイヤー……。アタシ分かったかもッ！！」

「本当に！？　いったい犯人は何を狙っているの？」

「ふふんっ」

　ニョニョは誇らしげに大きな胸を張ると、女教師のように説明を始めた。

「見て欲しいのはギルドではないのよ！」

「ギルドじゃないって言うとプレイヤー？」

「ええ。そうよ！　ほら、これでティザンも分かるでしょ？」

　僕は自分で書いた図をもう一度覗き込む。

「ああ、なるほど。そういう事か。だから人が多いギルドが……。でも、これだと……」

　僕はニョニョの表情を伺い見ると、視線に気づいたのか、ニッとイタズラっ子の様な笑みを見せる。

　やばい。嫌な予感しかしない。

　僕は装備とスティングを確認してから腹をくくった。