288 クライミング! (1)
「でも、ま、助かったよ。この薄暗さで壁を登るのは、さすがに不安だしね」
「素人だしな、俺たち」
「道具無しでも登れる、って言われたけど……少し怖いよね、この高さは」
幅は一メートルあまりなので、頑張れば両方の壁面を両足で突っ張って、登っていく事もできそうだが、その状態で二〇メートル上までというのは、かなり怖い。
股関節がピキッとかなったら、普通に死ねる。
「まぁ、オーバーハングしてないし、練習用としては適度かもなぁ」
「ちょっと難易度がアップした、ボルダリング? ……安全装置は無いけど」
ちなみにオーバーハングとは、壁面が垂直よりも手前側に傾いている状態の事である。
壁に張り付く事が難しいので、片手で全体重を支えられるぐらいで無ければ、攻略はほぼ不可能である。
以前やったボルダリングで俺は、普通に落下した。
片手でぶら下がるだけならともかく、その状態から身体を引き上げるとか、無理だって。
なので俺はいつも思う。
映画なんかで、指先だけで引っかかっているのに、とても長時間頑張る人。
落ちそうな人を片手で掴み、引き上げる人。
――いや、それ、無理だろ、と。
少なくとも、常人の膂力では。
指先をグリグリとかしなくても、普通に落ちるから!
鉄棒みたいに掴みやすい物を使っても、片手で懸垂できる人がどれだけいるのかと。
まぁ、この世界だと、トーヤあたりなら、やれそうなんだけどな。
「今回は道具のテストも兼ねているから、ちょうど良い難易度でしょ」
「正直、それも不安材料だよなぁ……」
今回、出かけるにあたって、ハルカからはあっさりと許可が出たわけではあるが、目的地も言わずに出てきたわけでは無い。
俺たちも初めて行く場所故、詳細な場所を伝える事はできなかったが、大まかな目的地と、『その辺りで適当に採取してくる』と言ったところ、『それじゃ、ついでに』と渡されたのが、試作品の登山道具。
いや、登山道具と言うとなんかイメージが違うな。
ロッククライミング用品?
そんな感じの物。
具体的には、ハーネス、ザイル、ピック、カラビナっぽい物や、ロープを引っかける物、それから岩に挟むなんか良く判らない道具。
この辺りで岩場を登る時に使われている道具と、ハルカやナツキ、トミーなどが、曖昧な現代知識を引っ張りだし、混ぜ合わせて作り上げたなんやかんや。
岩場に行くのなら、ついでだからそれをテストしてこいと。
そういう事らしい。
ハーネスやザイルはまぁ良い。
所謂、安全帯とロープ。
ロープの丈夫さはディンドルの採取の時に確認済みだし、安全帯もハルカたちが縫い上げた物で、素材の丈夫さなどもおおよそ理解できるので不安は無い。
ピックもまぁ、大丈夫だろう。
形の違うハンマーというだけの事。
簡単には壊れないだろうし、万が一壊れても、そこまで被害は無さそう。
カラビナやロープを引っかける金具も……たぶん大丈夫だろう。
しっかりと鍛造して、焼き入れ、焼き鈍しもしたとか言ってたから、いきなり破断、なんて事にはならないと信じている――いや、信じたい。
マジで頼むぞ? これに体重を掛けるんだから。
しかし、問題は“良く判らない道具”。
使い方自体は説明を受けてきたんだが……。
一つ目は、輪っかになったワイヤーの先に、四角い錘が付いたような形状。
これを岩の隙間に入れて引っかけるらしいんだが、それだけで大丈夫なのだろうか?
構造自体は単純なので、道具の強度に心配は無さそうだが、引っかける方が崩れないかが心配。
そのあたりは、対象の岩を選定する俺たちの責任って事になるんだろうが……。
もう一つは、これまた岩の隙間に挟む物なのだが、先ほどの物よりは大ぶりで、仕組みも複雑。
岩の隙間に差し込んで下から出ているワイヤーを引っ張ると、先っぽが広がってがっちりと岩の間に固定される――予定らしい。
不安。
超・不安。
他の道具と違って、シンプルじゃないあたりが。
「なぁ、ユキ。これらの道具って、本当に大丈夫なのか?」
「それを調べるために、来たんだよ?」
不安そうに訊く俺に、ユキはむしろ不思議そうに応える。
いや、そうなんだけどさ……。
「さすがにダンジョン内で試験するわけにはいかないからね。――おぼろげな記憶で作った物だし(ぼそっ)」
「おい。おぼろげな記憶、だと?」
すっごく気になる台詞が聞こえたぞ?
「だって、あたしたちの中に、ロッククライミングをやった事ある人なんていないもん。ナオだって無いでしょ?」
「無いな。気軽にできるようなスポーツじゃないし」
「だから、これらの道具って、テレビとか、ネット動画で見たロッククライミングの様子、その時に使ってた道具を何となく再現しただけだから。四人分の記憶だから、そこまでおかしくは無い、と思う」
「むむむ……」
確かに、ハルカたちなら、俺の記憶よりは信頼できるが……。
「大丈夫、耐久試験は済んでる。どの道具も、五、六人ぶら下がったところで壊れない事は確認してるから」
「なら――」
「しっかりと固定されていればね」
そこが問題である。
ちゃんとした道具でも、使い方を間違えれば何の意味も無い。
「とりあえず、落ちても大丈夫な、数メートルの所で使ってみよう!」
「……了解」
ごねても仕方ないし、実際、ここでテストして安全性を確認しておかなければ、ダンジョンで使うなんてあり得ない。
俺はユキから説明を受けつつ、道具を身に付け、岩壁に取り付く。
――マジックバッグのおかげで、重量をあまり気にしなくて良いのは利点だな。
軽量化を考えなくて良い分、安全マージンは十分に取れそうだし。
「よし、行くんだ! ナオ!」
「はい、はい」
本当はこう言うの、トーヤの役目なんだがなぁ。
身体能力、頑丈さ、そして何より体重。
俺が使って問題なくても、装備を含めればトーヤは俺の二倍ぐらい重いのだ。誤差と言うには大きすぎる。
「ま、一次試験と考えれば良いか……」
ビシリと上を指さすユキに見送られ、俺は岩壁を登り始めた。
と言っても数メートルだけ。
そこに適当な割れ目を見つけたので、ピックを使ってコンコンと、強度を確認してみる。
「……大丈夫、そうだな?」
これでパラパラと崩れるようではとても怖くて使えない。
その隙間に適当なサイズの錘付きワイヤーを引っかけ、そのワイヤーにカラビナを。
「よし、いくぞ」
「いつでも来い!」
俺が体重を掛けようとしてる下で、ユキが両手を広げて待ち受けているのだが――。
「……いや、避けておけよ」
「大丈夫! 落ちてきても受け止めるから!」
それは不可能――とは言い切れないか。
俺たち、見たままの筋力じゃないし。
落ちても数メートル。潰れる事も無いだろうし、このままで良いか。
「よし……。――ぐっと」
とりあえずグイグイと引っ張ってみるが、外れる様子は無し。
更に壁面に足を突っ張って引っ張り、ぶら下がり……問題ないな。
道具の方はあまり心配していなかったが、岩の隙間の方を確認しても、多少錘の角が岩にめり込んでいる程度……。
「んん? これは問題ないのか? ん~、錘の形状に関しては、一考の余地がある、か?」
力が一点に掛かるより、広い面積で受け止める方が良いのは当然。
可能なら少し柔軟性のある物質で錘を包むとか、そういう改良があっても良いかもしれない。
「どうしたの~?」
「あ、あぁ、問題ない。次に行くな」
下からユキの心配そうな声が掛かり、俺は次の道具――一番の懸案に取りかかる。
「もう少し広めの隙間……これで良いか」
先ほどよりも少し高い位置にあった隙間。
そこに少々複雑な機構を持つ道具を挟み込み、操作する。
「ここを広げて……ここにピンを差し込んで固定、っと」
扇状に広がったその道具にピンを差し込む事で、その状態のまま固定され、引っ張っても岩の隙間から外れなくなる。
それにカラビナを引っかけ、今度もグイグイと引っ張ってみるが、きっちりと固定されて動かない。
「……大丈夫、か?」
ロープを引っかけた状態で移動する事も考え、体重を預けた状態で壁を左右に移動。
更に、少しロープを緩め、一気に体重を掛けてみたり――。
バキッ!
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