あるギルドの一日[改訂版]ちっちゃなギルマスと愉快な仲間たち

第3話 ギルドの昼

　お昼前になるとギルドに居る人がぐっと減るの。みんな討伐や採集に出ちゃうからね。

　討伐と採集を受けつけるカウンターに座ってる女性二人も、暇そうにしているでしょ。可愛い感じがミリーさん、落ちついた雰囲気がシェリルさん。二人とも、冒険者に凄く人気があるの。

　この時間にギルドにいるのは、よほどのベテランか、入ったばかりの初心者が多いわね。

　ほら、あの依頼書の前でまごついている少年は、最近冒険者になったばかりのリンド君ね。

「リンド君、どうしたの？」

　まだ十五才のリンド君は、小柄な上に童顔だから年齢よりずっと幼く見えるの。

「あ、ギ、ギルマス……」

「分からないことがあったら、遠慮なく尋ねればいいのよ」

「ええと、ボク、字が読めないんです」

　ああ、そういうことか。冒険者は学歴が無くてもなれるから、中には字が読めない人もいるの。この世界なら、字が読めるのは五人に一人くらいね。

「どんな依頼が希望なの？」

「できれば討伐依頼で簡単なものがいいです」

「そうね。でも、君には、まだ討伐は早いかな。慣れるまでは、絶対に一人で出かけちゃだめよ。ちょっと待ってね」

　私は、ちょうどギルドに入ってきた兄妹に声を掛けた。

「スタン君、スノーちゃん、ちょっと来てくれる？」

　スタン君は十七才で銅ランク、スノーちゃんは十六才で鉄ランクなの。

「君たち、パーティ組みたいって言ってたよね」

「ええ、誰かいい人がいましたか？」

「今日だけ、この子とパーティ組んでみてくれない？」

「えっ？　この子ですか？　君、成人してるの？」

　この国では、冒険者になれるのは成人、つまり、十五歳以上なの。

「してるよ！　冒険者だもん！」

　リンド君は、自分が幼く見られた事で、ちょっと腹を立ててるみたい。

「スタン君、今回も採集依頼でしょ？」

「ええ、白雪草の依頼があれば受けようかと思ってます」

「いい判断だわ。確か『聖騎士の森』で白雪草の依頼があったはずよ。できたらそれに、このリンド君を連れていってほしいの」

「えっ、でもボク、やっぱり討伐の方が……」

　リンド君は、じっと討伐依頼が貼ってある壁を見てる。全く分かっていないわね。

　冒険者になるときもらう革表紙の本には、初心者がすべきこと、してはいけないことがきちんと書いてあるの。

　でも、字が読めなかったり、めんどくさがって読まない人が多いのよ。

　そういう人は、怪我をして引退するか、命を失うわね。

　そういえば、瞬く間に金ランクになった、あのどこかぼーっとした少年は、字が読めないから教えてくれって私に頼んでたわ。

　やっぱり一流はスタートから違うってことよね。

「リンド君、シローって知ってる？」

「もちろん知ってますよ！　あっという間に金ランクになった有名なルーキーでしょ。ボクは彼に憧れて冒険者になったんです」

　リンド君の目がキラキラしてるわ。

「これは、スタン君たちにも聞いてほしいの。彼が選んだ最初の依頼が何だったか知ってる？」

「有名な、ゴブリンキング討伐ですか？」

　彼にあこがれてるリンド君が、すかさず答えたわね。

「外れ。白雪草（しらゆきそう）の採集よ」

「「「えっ！？」」」

　三人とも驚いて目を丸くしてるわ。

「彼は普通の三倍以上も白雪草を採ってきたのよ」

「へー、すごいですね！」

　スタン君が感心してる。

「彼も字が読めなかったけど、冒険者入門書を読んでって私に頼んだの。それがどういうことか分かる？　一人前の冒険者になるには、小さなことからコツコツ積みあげるしかないのよ」

　三人の目がキラキラ輝く。

「ボク、きちんと基礎から積みあげます！」

　リンド君も、やっと分かってくれたみたいね。

「君、白雪草の採集だけど一緒に行くかい？」

　スタン君が自分からリンド君を誘ったわ。

「はいっ！」

「お兄ちゃん、私にもきちんと教えてよ」

「分かってるって」

　三人は、採集コーナーで依頼書を読み始めたようね。

　スタン君は字が読めるから、リンド君とスノーちゃんは彼の話に耳を傾けているみたい。

　こうなふうに新人を手助けするのも、ギルマスの仕事なの。ただ、少し慣れたら後は本人任せ。

　冒険者は、命懸けの依頼も多いから、全て自己責任で行うの。自分で考え、その場に合った行動をする。一流の冒険者は、技術はもちろんのこと判断力が一流なのよ。

　これは、長いこと冒険者を見ていて気づいたことね。