弾-丸-翔-子

第71話

　１年後。

「あれ？副長。珍しくスーツ姿でどうしたんです？」

　声をかけられた哲平が振り返ると車いすの次郎がいた。次郎のそばには、おんぶひもで乳児を背負う若妻がいて、哲平に笑顔で挨拶する。

「おう、次郎か…その後リハビリの具合はどうだ」

「ええあと１カ月くらいしたら車いすからも降りれそうです」

「そりゃよかった…」

　いきなり後ろから、コッペイが哲平の長い足に飛びついて来る。

「コッペイくんも一緒でしたか」

「ああ、さっきまでコッペイの小学校の入学式に出席してたんだ」

「えっ？父親でもないのにどうして…」

「なあ、どうして入学式を見ると涙腺が緩むんだろうな。なんか、涙がとまらなくてよぅ」

　次郎の問いにもお構いなく哲平が話し続ける。すると、今度は後ろから眩しいばかりの貴婦人がやってきて、哲平の腕を取った。

「それじゃな、次郎。時間があったらまた先生と飲もうぜ」

　哲平はコッペイを抱きあげて、貴婦人と腕を組んで平然と歩き去っていった。次郎一家は呆然とその姿を見送った。

「ねえ、哲平さん。お話ししなければならないことがあるの」

「なんだ、ミカ」

「コッペイに弟か妹ができたらしいの」

　哲平の足が止まった。

「本当か？やったぞ、コッペイ。お前もついにお兄ちゃんだー」

　哲平とコッペイは、抱き合いながら飛び上がって喜んだ。

「だったら早くミカと結婚しなくちゃ。出来ちゃった婚だけど仕方が無いな」

「それがプロモーズの言葉なんですか？まったく哲平さんにはついて行けないです」

　ミカが笑いながら言った。

「でも無事に結婚できるかしら…」

「どうして？」

「私の唯一の身うちは叔父なんですけど、結構怖いんです。許してくれるかしら」

「大丈夫、恐れず立ち向かうのが本当の勇気だろ」

「だって１年前、ガスステーションをめちゃくちゃにした上に、ソマン犯人を勝手に確保して、しかも拷問までしたってすごく怒ってたから」

「えーっ」

「そうそう、あの時あんなワルはいないって叫んでました」

「まさかミカの叔父さんって…」

「そう、テロ対策室長の狩山なの」

　哲平は頭にあの眼光鋭い室長を思い描いた。初めて自分の勇気が揺らぐのを覚えた。