前のエピソード――第53話

　路上で待機していた次郎の業務用の携帯に、配送依頼メールが着信した。

　開いてみると、２本の仕事依頼。つまり２本持ちの仕事が来た。本来バイク便の配送は、仕事配分の公平性のため、荷受けして届けが終わるまで次の仕事が入らない、つまりひとり一本ずつというのが原則だ。しかしたまに、周りに待機ライダーがいないとか、配送の効率性が優先され、ほぼ同じ位置で荷受けする仕事が同時に２本来ることがある。一回の走行で２本分の仕事が出来るのだから、受けたライダーには美味しい。

「朝からついてるぜ…」

　次郎は、ほくそ笑みながらふたつの配送伝票を作成すると、まず一本目の荷受先に走る。

　一本目は荷受け時間指定だった。時間通りに到着すると、およそ人が働いているとは思えない廃墟のような事務所の様子に、次郎は行き先を間違えたかと思った。しかし事務所のドアを見ると、配送依頼メールの特記にあるように、ドアのノブに手提げ袋がぶら下げてあった。手提げ袋の中には、確かに書類封筒と現金の入った封筒がある。

　後請求の契約会社の配送依頼とは違って、個人の配送依頼では、その場で現金を支払うケースが多い。現金を確認すると、規定料金より多めだ。しかも、封筒に釣銭はいらないとの指示が表記されている。

「ダブルラッキー」

　次郎は、伝票の控えと領収書を手下げ袋に入れると、書類封筒を取り出して、次の荷受先へ急いだ。

　次の荷受先では、荷待ちになった。ライダーを呼んでおきながら、配送する荷物の準備が出来ていない状態だ。

　次郎は、一本目の荷物をボックスに入れている都合上、早く配送先に走りたく、いらいらしながら２本目の荷物が出来あがるのを待った。

　結局２０分待たされて荷物を受け取ると、荷受先の担当から、先方に30分以内に届けて欲しいとの依頼。次郎は、２本目の配送を優先せざるをえなかった。

　得てして偶発的な事象が重なり、計画したことが思わぬ結果を招くことがある。本来なら１本目は、次郎が受け取ってから30分後に先方に届くはずだった。それが２本目の荷待ちと配送優先で、先方に届くのに１時間半に近い時間を要することになったのだ。本当にバイク便を使いなれている人間だったら、一本目の配送依頼は荷受け時間指定ではなく、着時間指定をしていただろうに。