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第10話 あっかんべー！

「なんなんだよ、あの妖怪ババアは…。山姥か？山姥なのか…？」

息を切らしながら、どうにかこうにか玄関ホールまで戻ってきた。

「仕方ないけどここを出るしかなさそうだ…」

と、玄関扉に手を伸ばしたその直後――

ドッカーーーーン！！！！

凄まじい爆発音と共に、背後の大窓が周りの壁ごと砕けて吹き飛んでいった。

「えええ！今度は何？！」

「くくく…。チェックメイトだ、家出少年よ」

爆破されてぽっかりと開いた大きな穴から登場したのはシメオン・ヴァロシャーツ。そのすぐ後ろには、彼の手下の男達が剣を構えて立っている。

「何が“チェックメイト”だよ！玄関あるんだから爆破しないで普通に入ってこいよ！」

「は？騎士たるものド派手に現れてナンボだろ。さぁ、痛い目に遭いたくなければ、大人しく降参してブツを渡すんだ」

「誰が渡すかよ！あっかんべー！」

「…そうか。できれば穏やかに解決したかったが、君が反抗的な態度を取るならやむを得んな」

シメオンはわざとらしく嘆息すると、手下の男達に「やれ」と視線で合図を送った。

手下達が剣を構えて一斉に部屋に入ってくる。

陸人も巻物に命じて一撃必殺剣（命中率30％）への変形を発動させた。

今度こそその威力を発揮してくれ―――そう祈りながら。

ところが敵の方が圧倒的に速かった。瞬く間に取り囲まれ、鼻先に長剣を突き付けられてしまった。

降参する以外、もう為すすべはない。

陸人は諦めて剣を下した。みるみる内に巻物の姿へと戻っていく白銀の刃。

本当は渡したくなかったが、自分の命に代えてまで守るつもりもなかったのだ。

しかし諦めた瞬間、またも巻物が目映い光を放った。

広げた紙の上には真っ赤な文字がでかでかと表示されていた。

《警告！お使いのコンピューターを他人に譲渡しないでください！あなたの命が危険にさらされる可能性があります！》

読み終えるなり文字は崩れるように消えていき、やがてまた白紙の巻物へと戻ってしまった。

「こんな時に脅しとかふざけんなよ！っていうかお前いつからコンピューターになったんだよ！」

陸人は思わず巻物に向かって文句を言った。勿論、返事は返ってこなかった。

「何をぶつぶつ言っているんだ？」

すぐ後ろでシメオンがせせら笑う声が聞こえる。

「お前にもう逃げ道はないぞ。大人しくその巻物を渡せ。渡さなければこの場で切り捨てる」

――――くそ…。どいつもこいつもいたいけな子供を脅迫しやがって…。

《諦めるな。まだ手はある》

再び本紙に浮き出る文字。なぜかいつもの機械口調ではなく、字体も味のある手書き風になっている。

「“手”って、どんな“手”だよ？」

《今宵のような月夜の明るい夜にしか発動できない秘密兵器がある。その名も“究極必殺剣――狼牙（ろうが）の餌食――”だ》

「なんだかわかんないけど、すごい強そうな技だね。じゃ、それ発動してよ」

巻物が変形し始める。握る柄から伸びるのは刃ではなく、牙を剥いた狼の首。

グワァっと狼がシメオンに向かって威嚇すると共に、辺りは白い白煙に包まれる。