余命半年のバラ色人生

水族館デート

　突然のできごとに、西野も固まっていた。ただ、その口元が次第に緩み、笑いに変わった。

「あはは。ホントに松丸さんって、面白いですよね」

　良かった。西野はチアキ先輩の冗談だと受け取ったようだった。このまま笑いにしてしまえば、リカバリーできる。

　しかし、チアキ先輩は、それを許さなかった。

「いや、冗談じゃねぇ。俺は本気だ」

「たって、松丸さん、私のことを何も知らないですよね。私も松丸さんのことをよく知らないですから」

「それでも、構わねえ」

　チアキ先輩は、一歩も譲る気はないようだ。

　しかし、西野の気が強いのも、よく知っている。こうなったら、譲らないだろう。

　ピンと張りつめた空気が流れた。俺とみゆきは、ただ黙って見守るしかできない。

　その時、不意に西野が笑った。

「わかりました。付き合いましょう。あとで後悔しても知りませんからね」

「よっしゃあ。やったぜ」

　水族館の前で野獣の雄叫びが響いた。

　水族館に入る前に目的を達成してしまったので、その後はただのデートになった。俺としては、その方がありがたい。みゆきと水族館をゆっくりと見て回った。

「こいつ、可愛くない？」

「そうですね。あ、出てきた」

「また引っ込んじゃうよ」

「ユラユラしてて癒されますね」

　2人で、チンアナゴの前で盛り上がっていた。

　チアキ先輩と西野は、もう腕なんか組んで、すっかりいい雰囲気だ。ずいぶん、差をつけられた気分がする。

　そのあとは、ペンギンの可愛さにめろめろになり、イルカの賢さに感心して、クラゲの水槽に癒された。

　お昼は、水族館のレストランに入った。いつもなら、高いだけだからと敬遠するけど、デートの時は特別だ。

　4人でテーブルに着いて、ランチを堪能した。

「あのよ、来月の大きな格闘技イベントから、オファーが来たんだよ。予定してた選手がケガをしたんで、その代役なんだけどな」

「そうなんですか？すごいじゃないですか」

「前の試合の勝ちが評価されたんだとさ」

「相手は、どんな選手なんですか？」

「ブラジル人らしいんだけど、よく知らねぇ」

「しっかり調べて、対策を立てないとダメですよ」

　そうは言っても、今日みたいに暴走するんだから、作戦を考えるだけ無駄なのかもしれない。それでも、心配なので考えずにはいられない。

　その間、女性陣は2人で盛り上がっていた。仲良くなれるか心配していたみゆきも、西野とすっかり打ち解けたようだ。

　見ていると、LINEも交換したみたいだった。

　計画通りじゃなかったけど、水族館デートを企画して良かったと思う。4人の仲が確実に縮まった気がする。

　レストランを出たあと、チアキ先輩がもう一周すると言い出した。もちろん、言い出したら聞かない。

　この時だけは、水族館に来たことを少し後悔した。