遊園地（仮）

白日夢

『……たい』

『……たいよ』

『……いたいってば』

　行きの車。

　ぼうっと外を眺めて考えごとをしていた優は、急に車内が騒がしくなったことに気づいた。

『いたいよ、さとるくん』

　優の隣にすわる真澄（ますみ）が、小さな悲鳴を上げた。

『こらやめなぁ、悟。真澄くんが、痛がっているだろ』

　運転席の祖父がやんわりと叱ったが、悟（さとる）という男の子は、そんなで止まる子ではない。

『どうして、たたくの？　あの、ごめん……ね』

　真澄はふわふわの頭を両手で覆い、細く小さな身体をさらに縮めて震えている。悟の不興を買ったのだ。それでなくてもターゲットはいつも弱々しくて、すぐ泣く真澄だ。

“あーあ。このままでは真澄くんが泣くな。”

　優は考えると同時に手を伸ばし、悟のはげしい平手から真澄を庇った。

　そして「席、かわるよ」と一言つげて、じぶんが座席の中央へと移動した。

『じゃますんなよ、ゆう！』

　割り込んできた優を、悟がひどく殴ったが、優は気にしなかった。

『うるさい、さとる！　いいかげんだまれ！』

　ひとり離れて助手席にすわる瞬（しゅん）が、ふり返りもせず、ぴしゃりと言った。

『し、しゅん……ごめ』

　またたく間に、車内はしんとした。

“悟くんは、瞬くんには逆らわない。これで終わり。”

　優はまた、ぼうっと外の景色を眺めることにした。

　もう窓際ではなくなったから、今度はフロントガラスの先を見つめた。一度だけバックミラー越しに、助手席へすわる瞬と目が合って……瞬が、じぶんに笑いかけたような気がした。

“そういえば、あれ……なんでケンカをしてたんだろう？”

　瞬も、悟も、真澄も……祖父も。

　そのとき車で、何を話していたか。

　これから向かう遊園地の、裏野ドリームランドの、ウワサ話をしていたのではなかったか。

　ああ。じぶんのことでいっぱいで、うわの空だった。

　今になって気になるのなら、皆の話に、ちゃんと耳を傾けておけばよかった。