第36話★何度でも、君に恋をする パート5
「ーーお? なんだー? 懐かしいもの見てるなぁ」
そんな軽快な声を上げながらダイニングへとやって来たお父さん。
テーブルに広げられたアルバムを覗いて、「懐かしいなー」と言ってニコニコと嬉しそうに笑っている。
その手元を見てみると、写真らしき物を持っている。
「お父さん、もうプリントできたの? 」
「ん……? あぁ、もう終わったよ」
アルバムから視線を上げたお父さんは、私を見てニッコリと微笑むと、手に持っている写真から一枚だけ引き抜いて私に差し出した。
私がその写真を受け取ったのを確認すると、お父さんは残りの写真をアルバムに入れ始める。
「いやぁー、本当に可愛いなー二人共っ」
そう言いながら、デレデレとした顔を見せるお父さん。
そんなお父さんが今整理しているのは、私と彩奈が写っている大量の写真。
あの地獄のような三十分間に、お父さんはこれだけの量を撮影していたのかと、目の前にある写真の多さにドン引きする。
渡された一枚の写真と見比べ、その枚数の違いに思わず
お父さん、今日の主役はお兄ちゃん達だよ……?
何の為にデジカメ持って行ったのよ……。
そんな事を思いながら、自分の手元へと視線を移す。
※
(※校門にある学校名の書かれた看板のこと)
「……お父さん。はい、これも」
「ん……? あぁ、良く撮れてるだろー? それっ」
「うん、そうだね」
「よしっ。じゃあ……この写真はここだなっ」
私から写真を受け取ったお父さんは、ニコッと爽やかに笑うとその写真をアルバムに収める。
「響は相変わらず泣き虫だなー」
そう言ってハハハッと豪快に笑うお父さん。
うん……お父さんもね。
そんな事を思いながら、私はアルバムに収められたばかりの写真を眺めた。
そこには、とても幸せそうに微笑む私と、その後ろで私を抱きしめて泣いているひぃくんの姿が写っている。
思わずクスッと笑い声を漏らした私は、その写真にそっと指で触れると、ひぃくんの姿をツーッとなぞる。
本当に泣き虫だよね。
……大好きだよ……ひぃくん。
私を想って涙を流すひぃくんを見て、何だかそれがとても愛おしく思えた私。
写真を見つめながらそんな事を考えている私の横で、優しい眼差しで私を見つめるお父さん。
私はそんな視線に気付かないまま、幸福感からフフッと小さく微笑んだ。
「ーー花音」
突然の声に振り向くと、そこにはニコニコと微笑むひぃくんの姿が……。
何だか異常に嬉しそうに微笑むひぃくんを見て、反射的に思わず一歩後ずさる私。
長年の経験から、嫌な予感しかしない……。
目の前のひぃくんを見ると、何だかそんな気がするのだ。
「約束、覚えてるよね? 」
そう言って、フニャッと笑って小首を傾げたひぃくん。
えっ……? 約束……?
私、何かひぃくんと約束したっけ?
……ダメだ……全然思い出せない……。
どうやら約束? をしたらしい私は、その約束を忘れてしまった罪悪感から、幸せそうに微笑むひぃくんを見上げてヘラッと笑った。
……ごめんなさい……忘れました。
そんな事言えない私は、何とか誤魔化そうと必死で笑顔を作る。
そんな私の口元がピクリと
「高校卒業したら結婚するって約束したでしょ? 」
そう言って私に婚姻届を渡したひぃくん。
しかも、ちゃっかりとボールペン付きだ。
「えっ……? 」
婚姻届を見つめて固まる私を見たひぃくんは、ニコッと笑うと私の腕を掴んで椅子へと座らせる。
そして、私の右手にボールペンを握らせたひぃくんは、「はい、ここに名前書くんだよー」と言ってフニャッと嬉しそうに微笑んだ。
ーーー!?
「……っえ!? ちょっ、ちょっと待ってひぃくん! 私そんな約束してないよっ!? 」
椅子に座ったまま軽く飛び跳ねた私は、隣にいるひぃくんを見つめて目を見開いた。
私はそんな約束をした覚えはない。
一体いつ、そんな約束をしたというのか……。
私の視界に映るひぃくんは、私の発言に一瞬驚いた顔を見せると、途端にその顔を曇らせて悲しそうな表情になる。
「高校卒業したらいいって言ったのに……」
「 いっ、言ってないよっ! 私、そんな事言ってないっ!
」
「酷いよ花音っ! 忘れちゃったの?! 期末テストの勉強見てあげた時っ……約束したのにっ! 」
大きな声でそう言ったひぃくんは、ついにボロボロと涙を流すと泣き出してしまった。
え……? あの時の事を言っているの?
目の前でメソメソと泣くひぃくんを見つめながら、私は一人、あの日の会話を思い出してみる。
私……卒業したら結婚するなんて……言ってないよ……?
卒業するまで結婚の話はしないでね、って話しだったはず。
そもそも、ひぃくんが卒業するまでではなく、私が卒業するまでという意味だ。
ひぃくんが卒業したところで、私が高校生である事には変わりはないのだから……それでは何の意味もない。
あの時、妙に聞き分けの良かったひぃくんを思い出す。
実際、あれから一度も結婚を迫ってくる事のなかったひぃくん。
それもそのはずだ。
数ヶ月後にはひぃくんは無事、卒業するのだから……。
「……ひぃくん……あれは、私が卒業するまでって意味だよ……? そもそも私、結婚するなんて言ってないよ……」
ーーー!?
そこまで言った後、目の前を見て後悔した私。
物凄い勢いでブルブルと震え出したひぃくんを見て、焦った私は恐る恐るひぃくんに向けて手を伸ばす。
ーーすると、俯いていたひぃくんが突然ガバッと顔を上げた。
ーーー!?
鼻水を垂らしながらブルブルと震えて泣くひぃくんは、ショックに顔を歪めたまま私に向かって口を開いた。
「卒業するの嫌だったのに……っ。でもっ……花音と結婚できると思ったからっ……だからっ……っだから我慢したのにぃーっ!!! 」
あまりの大声に、堪らず後ろへ仰け反ってしまった私。
こ……鼓膜が破れるかと思った……。
滝のような涙を流して大泣きするひぃくんを見て、私はヒクリと顔を
申し訳ないとは思う……。
だけど、勝手に勘違いしたのはひぃくんだし……。
私にはどうする事もできない。
「……ひっ……ひぃくん……。なんか……ご、ごめん……ね……? 」
本当に私が悪いのだろうか……?
そんな事を思いながらも、大泣きするひぃくんを放っておく訳にもいかず、とりあえず謝罪の言葉を述べた私はヘラッと笑った。
「花音っ……花音っ……。結婚してっ……下さい……っ」
「……っそれは……できないよ、ひぃくん……ごめんね……? 」
「どうして……? 約束したのにっ……。……っ! ま……まっ……まさか……っ! 」
青白い顔をしてガクガクと震え出したひぃくんを見て、今度はまた一体何事かと、怯えて身構える私。
「ふっ……ふりっ……不倫っ! ……花音っ! 不倫だなんてっ……不倫だなんて酷いよ……っ! 」
ガシッと私の肩を掴んだひぃくんは、そう言って泣きながらガクガクと私の身体を揺らした。
……不倫て何よ……。
私達まだ結婚もしてないじゃない。
私が浮気してるとでも言うの……?
……酷いよひぃくん。
私、こんなにひぃくんの事好きなのに……。
ユラユラと揺れる視界の中に見えるのは、鼻水を垂らしながら泣いているひぃくんの姿。
そんな情け無い姿を目にしても、やっぱり好きだなーなんて思えてしまう私は……相当ひぃくんに惚れているのだ。
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