美少女は保護られる〜私の幼なじみはちょっと変〜

♡第二章♡

第16話★君は変な王子様 パート1

「おい、ひっつきすぎだろ」

お兄ちゃんはそう言うと、ひぃくんの首根っこを掴んで私から引き離す。

新学期が始まり、もう気付けば九月に入ってしまった。

時間の流れとは早いものだ……。

一人しみじみとそんな事を考えいると、お兄ちゃんから逃げてきたひぃくんが再び私の後ろへ座った。

後ろから私を抱きしめる様に座ったひぃくんは、フォークで唐揚げを突き刺さすと私の目の前へと差し出す。

「はい、あーん」

まるで二人羽織状態。

花火大会の日以来、ひぃくんの愛情表現は激しさを増した。

お兄ちゃんにはまだ言ってないのに……。

これではバレてしまう。

鬼の逆鱗に触れたくなかった私は、お兄ちゃんには内緒にしようと決めていたのだ。

「おい、何なんだよそれ。自分で食べた方が食べやすいだろ」

呆れた顔で溜息を吐くお兄ちゃん。

仰（おっしゃ）る通りです、お兄ちゃん。

私だって自分で食べたい。

いくら言っても頑として譲らないひぃくん。

ひぃくんに愛されるのは嬉しい。

そんなの当たり前。だって好きな人だから。

そんなひぃくんを無下にする事もできず、私は毎回顔を引きつらせながら、この地獄の二人羽織に付き合っているのだ。

私は目の前の唐揚げにパクッと食いつくと「ありがとう」と小さく呟く。

「可愛いー」

そう言って私を抱きしめるひぃくん。

「響……刺さってる」

「えー？」

私の頬に突き刺さるフォークを指差して、お兄ちゃんは盛大な溜息を吐いた。

「だからやめろって言ってるのに……。毎回毎回、お前らアホかよ」

私の顔を覗き込んだひぃくんは、私の頬に付いた三つの穴の跡を摩（さす）りながら、悲しそうな顔をして口を開いた。

「ごめんね、花音。痛かったねー」

「だ、大丈夫だよ、ひぃくん」

ひぃくんの愛情表現は激しい。

……そして、たまに痛い。

私は顔を引きつらせながらも、懸命に笑顔を作ってひぃくんを見たーー。

※※※

私の学校では、もうすぐ二日間に及ぶ学園祭が開催される。

という事で、毎日忙しく過ごしている私。

一週間後に迫った学園祭に、毎日の様に放課後は居残って作業をしている。

それは私のクラスだけではなく、ほとんどの学年、クラスがそうだった。

勿論、お兄ちゃんやひぃくんも。

ひぃくんのクラスでは、中世ヨーロッパをイメージした衣装を着る、中世喫茶というものをやるらしい。

お兄ちゃんのクラスでは何をするのかと聞くと、お兄ちゃんは「教えない」と言って顔を引きつらせていた。

「絶対に来るな」と一言も添えて。

私達のクラスでは、ウサギや猫耳を付けたアニマル喫茶をやるのだけれど……

勝手にウサギに決められてしまった。

本当は猫がやりたかった私。

コスプレ店で借りてきた衣装は、ウサギだけやたらと露出度が高かった。

だから嫌だったのに……。

何故か勝手に決められてしまった。

理由は簡単、小さいサイズしかなかったから。

私しか着れる人がいなかったのだ。

だったらいっそ、ウサギなんて無しにすればいいのに。

お兄ちゃん達に見つかったらどうしよう……。

私は小さく溜息を吐くと、ペンキの付いた筆をダンボールにベチャッと下ろした。

「花音……雑すぎ」

彩奈が溜息を吐きながら私をジロリと見る。

どうせ塗り潰すだけだからいいじゃない……。

「猫にはウサギの気持ちはわからないよ……」

口を尖らせた私は、ベチャベチャとペンキを塗りながら小さく溜息を吐いた。

「いいじゃない、ウサギ。猫よりウサギって感じだし」

「全然良くないよー。何あの水着みたいなやつ……」

泣きそうな顔で訴えると、彩奈は「確かにアレはね……」と同情する顔を見せた。

※※※

いよいよ迎えた学園祭本番。

一日目はなんとかお兄ちゃん達に見つからずに済んだ。

問題は二日目の今日。

一日目と違って、一般客にも開放される今日は、忙しくなる事を予想してシフトが細かくなっていた。

その細かく組まれたシフト割りに、私はとても怯えていた。

細かく休憩はあるものの、昨日の二倍は働く事になる。

つまり、それだけ見られる可能性も上がるという事だった。

私は鏡の前に立った自分の姿を眺め、大きく溜息を吐いた。

「こんなの絶対に見せられない……」

丸い尻尾付きのモコモコとしたショートパンツに、同じ素材で出来たチューブトップ。

頭にはウサギの耳が付いている。

こんなに露出度の高い格好だとは言えなかった私は、お兄ちゃん達には裏方担当だと嘘を付いてしまった。

嘘は付かないと以前お兄ちゃんと約束はしたけど、どうしても言い出せなかったのだ。

バレたら殺される……。

「花音ちゃーん。そろそろ店番出てもらえるー？」

「……は、はーい」

カーテン越しに聞こえてきた声に返事をした私は、コクリと小さく唾を飲み込むと、目の前にあるカーテンを捲った。

その先に見えてきたのは、一般客や他校生の人達で少し混んできた教室。

まだお昼前なのに……。

目の前の光景を見る限りでは、アニマル喫茶はそこそこ人気があるみたいだ。

それは勿論嬉しい事なのだけど、できるだけ人目には触れたくない。

地獄の幕開けの予感に小さく身震いをすると、私は覚悟を決めてカーテンの外に一歩を踏み出したーー。

※※※

「君可愛いねー。この後一緒に遊びに行かない？」

目の前でニッコリと微笑む、他校生らしきチャラそうな男の子。

「あ、あの……ご注文は……？」

「んー。じゃあ、君」

ニコニコと微笑む男の子に、笑顔を引きつらせる私。

店番に出てからというもの、さっきからずっとこんな調子。

誰よりも露出度の高い衣装を着た私は、きっと物凄く軽い女だと思われているに違いない。

「写真撮っていい？」

そう言って携帯を取り出した男の子。

「はーい、撮影は禁止でーす」

男の子が私を撮影しようとした瞬間、携帯をガシッと掴んでそう言った志帆ちゃん。

そのままクルリと私の方を向くと、ニッコリ笑って口を開いた。

「花音ちゃんは、入り口で呼び込みやってきて」

「……えっ？！ 呼び込み？！ ムリムリムリムリ！」

慌てて手を横に振ると、志帆ちゃんは私の肩に手を置いてニコッと笑う。

「花音ちゃんが立つと人が集まるから。一位目指して頑張ろうね！」

気合い満々の顔でそう告げた志帆ちゃんは、私に看板を持たせるとサッサと教室から閉め出した。

えー……。

突然廊下に出され、呆然と立ち尽くす私。

看板を見ると【美味しいケーキ 食べに来てね】と書かれている。

「ーー花音ちゃん？」

突然聞こえてきた声に振り向くと、そこには斗真くんがいた。

「ウサギ可愛いね」

私の目の前まで来た斗真くんは、そう言うとニッコリと微笑む。

「えっ？！ あ……凄く嫌なんだけどね、仕方なくて……」

「何で？ 凄く可愛いよ」

ニコニコと微笑みながら、お世辞を言ってくれる斗真くん。

なんて優しいんだろう……。

「昨日行けなかったから、行きたかったんだよね。今空いてるかな？」

「あ、うん。二人なら入れるよ」

斗真くんの横にいる友達にチラリと視線を移すと、私はそう言って教室へと案内をする。

「呼び込み頑張ってね」

「うん、ありがとう」

笑顔で小さく手を振った私は、教室の扉を閉めながら掛け時計をチラリと見た。

……よし、まだ大丈夫。

今日はひぃくんと休憩時間が被る為、一緒にお昼を食べようと誘われている私。

約束の時間まであと三十分。

それを確認すると、なんとか三十分だけ気合いで乗り切ろうと覚悟を決める。

暫く廊下で呼び込みを頑張った私は、背後にある扉から教室を覗いた。

店内は満員状態で、席が空くのを待っている人までいる。

これならもう大丈夫。

時間的な事も考えて、そろそろ教室内に戻ろうと扉に手を掛けた瞬間、後ろから肩をたたかれて呼び止められた。

「ここ今入れますか？」

その声に振り向くと、他校の制服を着た男の子が二人立っていた。

「あ、えっと……今混んでるみたいで……」

私が申し訳なさそうにそう言うと、目の前の男の子は優しく微笑んで口を開いた。

「じゃあ、空くまで待ちます。ウサギ可愛いですね」

「あっ……ありがとうございます」

ペコリと小さくお辞儀をすると、男の子は小さくクスリと笑って看板を指差す。

「ケーキ……お勧めって何ですか？」

「……モンブランが美味しいですよ。お家がケーキ屋さんの子がいて、本当にお店で売ってるケーキなんです」

ニッコリと笑顔でそう答えると、目の前の男の子の顔が急に赤くなりだした。

どうしたんだろう……？

「本当に可愛いですね……」

……え？

ケーキが……？

確かにモンブランの見た目は可愛い。

でも、まだ見てもいないのに。

変わった人だなぁ……。

目の前の男の子をジッと見つめる。

「あ、あの……そんなに見つめないで下さい」

「えっ？！ ……あ、ごめんなさい」

私は慌てて男の子から視線を逸らすと、逸らした先で目に入ってきた人物に驚いた。

私の身体からは一気に血の気が引き、顔を引きつらせたままその場で固まる。

私の視線の先には、真っ青な顔をして身体をプルプルと震えさせ、廊下で立ち尽くしたまま私を見つめる……ひぃくんがいた。

「花音……っそんな格好で……そんな格好で……」

ヤ……ヤバイ……。

見つかってしまった……。

どうしよう……どうしよう……。

一人パニックになりながら固まる私。

「そんな格好でっ……！ エッチしたいなんて誘うなんてーっ！！」

ーーー？！！ ゴンッ！

言葉の衝撃に思わず仰け反った私は、背後の扉に頭を打ち付ける。

……な、なんて？

今……なんて言ったの……ひぃくん……？

ジンジンと痛む後頭部に、クラクラとする頭で一人考える私。

あんなに賑やかだった廊下は一気に静まり返り、私は仰け反ったまま硬直した。

「酷いよっ……！酷いよー花音っ！！」

そう言ってメソメソと泣き出すひぃくん。

廊下に集まった人達は、そんなひぃくんと私を交互に見る。

え……。

何がどうなってるの……。

「私を食べてだなんてっ……！！ 俺がいるのにっ！！ ……色んな男を誘うなんて酷いよー！！」

ーーー？！！

ひぃくんの放った言葉に、更に真っ青になる私の顔。

そんな事言ってないよ……。

……なんて事言うのよ。

それじゃまるで……

私が浮気女みたいじゃない……。

泣きながら私の腰に飛び付いて来たひぃくん。

その重さに耐えきれず、ズルズルと扉越しに床に崩れてゆく私の身体。

そのままペタリと床にお尻を着けた私は、私にしがみついてボロボロと泣くひぃくんのつむじを見ながら、ただ呆然と考えていた。

……泣きたいのは私だよひぃくん。

チラリと看板に目を移すと、そこには

【美味しいケーキ 食べに来てね】と書かれている。

ーーーガラッ

寄りかかっていた扉が突然開かれ、私はそのままゆっくりと後ろへ倒れた。

仰向け状態で教室内へと倒れ込んだ私の腰には、ひぃくんが泣きながらひっついている。

私の頭上には、驚いた顔をする斗真くんが立っていた。

「花音っ……酷いよー！ どうして？！ ……私を食べてだなんてっ！！ 酷いよーっ！！」

……ケーキだよ。

ケーキだよ……ひぃくん。

お願いだからちゃんと読んで……。

静まり返ってしまった教室と廊下で、聞こえてくるのはひぃくんの泣き声だけ。

私はそんなひぃくんの泣き声を聞きながら、ピクリとも動かずに放心していた。

素肌が剥き出しになっている私のお腹は、ひぃくんの涙と鼻水でシットリとしている。

何でいつもこうなの……。

周りから好奇の視線を集める私は、真っ青な顔をしたまま呆然と天井を見つめたーー。