創作怪談

ふわふわと漂う光

　まだ、私が幼稚園生だった頃。

　外で遊んでいたり、どこかに遊びに行ったりしていると、ふわふわと周りを飛んでいる光が見えることがあった。

　それは当時の私の手のひらぐらいの大きさしかなく、触ろうとしてもすり抜けてしまう。

　何もしないで、ただ漂っているだけ。

　そんな特に面白みのないものに対して、すぐに私は興味を失ってしまい、成長するに従って見えなくなってしまった。

　成人して数年が経った今、どうしてその存在を思い出したのかというと。

　また、その光が見えるようになったからだ。

「蛍みたい……綺麗だな」

　私は病室で、周りを漂う光に向かって笑う。

　交通事故に巻き込まれて足を骨折し、そのせいで入院。

　動くのも億劫、テレビもスマホも飽きた。

　それなのに、退院まではまだまだ日にちがある。

　家族や友達も、毎日お見舞いに来れるわけでもなく、退屈だった私の目に光は突然現れた。

　そのおかげで、いい時間潰しができた。

　不規則な動きを見ていただけで、あっという間に一日が終わってくれる。

　最近の私は、ベッドから出ないせいで運動不足だ。

　まあ、太った感じはしないから、まだ心配しなくてもいいだろう。

　今日も今日とて、光とたわむれていた私。

　でも、午後からはお母さんが来てくれる。だから、それまでの時間つぶしになれば。

　未だに触ることの出来ない光は、指をすり抜けていくつれなさだけど、そこが良い。

　大部屋の病室だけど、他に誰もいないのは助かった。

　そうじゃなきゃ、独り言を言っている私が頭がおかしいと思われる。

　親や友人にだって、たまにそんな場面を見られて心配されているのだ。

　今日も遊ぶのはやめておいて、お母さんを待つか。

　私は光を視界に入れないようにしながら、病室の扉が開くのを見ていた。

「歌奈子、元気だった？」

「うん。でも退屈。まだ松葉杖で行動しなきゃいけないから、それも大変かな」

　お母さんは私の着替えと、お菓子などをたくさん持って病室に来てくれた。

　それは大好物ばかりで、いつもは太るから食べ過ぎないようにと言われるのに珍しい。

　きっと入院しているから、優しくしてくれているんだろう。

　これは家に帰った時が、大変かもな。

　こき使われる未来が簡単に想像出来て、内心で苦笑した。

「そういえば、お母さん先生と話してきたんだよね？　どんな話しをしていたの？」

「えっ？」

　しばらく近況報告をしあって、会話が途切れたので聞いてみる。

　今日のお見舞いは、初めにお母さんと先生の二人で話をするから、いつもより来るのが遅かった。

　私の様子についての話だとはわかってはいたが、一応尋ねてみたのだけど。

　返事をしたお母さんの声は裏返っていて、持っていたお菓子を落とした。

　明らかに動揺している。

「べ、別に普通よ。いつ退院できるとか、そういう話だから」

　それなのに誤魔化した。

　どう考えても怪しい。だけど、聞いたところで本当のことを言う気配もなさそうだ。

「そっか。早く退院したいな。そういえば、お父さんはまだ出張から帰ってきていないの？」

「それがまだなのよ！　一週間の予定だったはずだったのに、もう二週間よ！　浮気でもしているんじゃないかしら」

　だから、それ以上は聞かなかった。

　そして私が別の話題を振れば、お母さんはほっとした様子で饒舌に話し出す。

　それに適当に相槌を打ちながら、頭の中ではこれからどうしようかと思考を巡らせていた。

　お母さんは、私に何かを隠している。

　何がかはまだ分からないけど、あの感じからして重要なことだろう。

　面会時間が過ぎ、一人になった病室で私は考える。

　あれから、どことなく気まずい空気で会話を続けた。そして帰る間際、お母さんは私の手を握って真剣でどこか泣きそうな顔で言った。

「何かあったら、すぐに言うのよ」

　子供じゃないんだから、そんなに心配しなくても。そう思ったけど、言える感じじゃなかったから、曖昧に笑っておいた。

　そうして、最後まで心配そうな顔で帰っていった。

　その様子を見た私は、モヤモヤとした気持ちを抱えたまま、ずっと悩んでいる。

「もしかして、離婚？　……いやいや、あんなにラブラブなんだから、それはありえないか」

　色々と予想してみるのだけれど、どれもしっくり来ない。

　使いすぎて、頭が痛くなってきた。

　私は考えるのをやめて、お母さんがいる間も飛んでいた光を見る。

　私にしか見えない光。

　それは、癒してくれる感じがして。

「ま、そのうち話してくれるでしょ」

　なんだか馬鹿らしくなった。

　私は大きく伸びをすると、お母さんが持ってきたお菓子を片付けるためにベッドからおりる。

「まま……？」

　ちょうどその時、病室の扉が開いて小さな女の子が入ってきた。

　パジャマを着ているから、入院している子なんだろう。

　私はその子の方に近づき、目線を合わせてしゃがみこんだ。

「どうしたのかな？　ママとはぐれたの？」

　見たことないから、病室を間違えたのかな。

　そう考えて、優しく話しかける。

　女の子は、そんな私の声が聞こえていないのか、上を見ながらもう一度口を開いた。

「まま」

　その視線の先には、漂う光の一つがあった。

「あなた、もしかして見えているの？」

　まさか私と同じように見えているとは思わず、驚いて肩を掴んでしまう。

　それに怯えも嫌がりもしない女の子は、ようやく私と視線があった。

「うん。ままがいる。ふわふわって」

　嬉しそうに指さしながら、教えてくれた。

　そしてそんな女の子の周りを、光が漂い始める。

　まるで守っているみたいで、いい光景なのかもしれない。

　それでも私は、女の子が病室を出てしばらくするまで、動くことが出来なかった。

　ようやく覚醒してから、私がすぐにしたのはネットを使って調べることだった。

　あの光が、女の子のお母さん。

　たぶんだけど、お母さんは死んでいるんだろう。

　そうだとしたら、この光の正体は。

「『光、子供の時に見える、死んだ人かも』……こんな感じかな」

　それらしい言葉を入れて、検索する。

　出てきた候補は、関係の無いものが多い。

　しかしその中で、とうとう見つけてしまった。

『子供や老人にしか見えない光』

　私は、サイトをおそるおそる開く。

　それは特に広告も何も無い、真っ白な画面に黒い文字で書かれた、簡易なものだった。

　本当かどうか分からない、怖い話の中にそれはまぎれていた。

　怖いもの見たさで、中身を読む。

　そこまで文章量は多くなく、すぐに全部読んでしまった。

　そして後悔する。

「それが見えると、近いうちに死ぬ可能性……嘘、でしょ」

　そこに書かれていたのは、ふわふわと漂う光が、死んだ人の魂で見える人も死に近いというもの。

　だから七歳までの子供と、老人に見えるらしい。

「それじゃあ私が見えるのは……」

　私が、もうすぐ死ぬからなのだろうか。

　ただの骨折で入院しているだけなのに。

　それでも馬鹿らしいと笑い飛ばすには、冷静に考えればお母さんや友達、医者や看護師の態度がおかしかった。

　お母さんが何か隠していたのは、もしかしてこの事だったのか。

　だから今日、泣きそうな顔で私の手を握ったんだ。

　今まで考えたことの無い死という言葉が急に身近なものになり、私は頭がついていかず、ただ呆然としていることしか出来ない。

　その周りを光は、何も気遣わずにふわふわと漂っていた。

　それは私を、死の世界にいざなっているのか。それとも入院からの心細さからくる、ただの考えすぎか。

　真実を知るのは、私が死んだ時だ。

『ふわふわと漂う光』

　・子供と老人、たまに若者にも見える。

　・特に何かをするわけでもなく、漂っているだけ。

　・純粋な者にしか見えないと言う人もいるらしいが、そうだとしたら若者や老人に見える事の説明が出来ない。

　・死の使者という噂もある。