Page96:ウァレフォルの脅威
獅子の頭が歪に笑うと同時に、圧が放たれる。
レイとフレイアは、魔武具を握る手に力を込めた。
「部下共をこれだけ可愛がられたんだ。塗られた泥の礼は、しっかり返さなきゃなぁ」
「ケッ、盗賊の
「そもそもゲーティアの悪魔なら、問答無用でいいでしょ!」
「それもそうだ、なッ!」
レイはコンパスブラスターを
だがウァレフォルは動じない。
まるで小動物がじゃれてきたかのように、落ち着いたものであった。
「遅ぇなぁ」
ガキン!
大きな音を立てて、レイの振り下ろしたコンパスブラスターは、蠍の尻尾に防がれてしまった。
やはり固い。レイがそう感じたのも束の間。
ウァレフォルは左手を大きく振りかざそうとしていた。
『レイ!』
「ッ!」
スレイプニルの一声と同時に、レイは大きくバックステップをする。
振り下ろされた獅子のかぎ爪は一種の斬撃と化し、レイが立っていた地面を大きく抉った。
「レイ、大丈夫!?」
「あぁ、なんとかな」
「ほう。躱したのか。少しは楽しめそうだな」
獅子の頭部がにやつく。ウァレフォルは楽し気だ。
「獅子のかぎ爪に、蠍の尻尾か。マンティコアってのは面倒な特性持ってんな」
『二人とも、特に尻尾に気を付けろ。あれは強力な毒を持っているぞ』
「うげぇ、また毒持ちの敵なの~」
フレイアが思わず愚痴をこぼす。
しかし、それで事態が好転するわけではない。
「さぁ、次はどっちが遊んでくれるんだ?」
「フレイア。接近戦は厳しそうだけど、いけるか?」
「いく!」
「じゃあ俺はサポートだな」
戦い方は構築できた。
レイはコンパスブラスターを
「なんだ? 二人同時か?」
「「正解だァ!」」
フレイアはファルコンセイバーを構えて、ウァレフォルに駆け寄る。
「生半の攻撃じゃ俺様は傷つかねェよ」
「だったらパワーで押し切る!」
フレイアがウァレフォルの身体に向けて剣を振り下ろそうとする。
当たり前のようにウァレフォルは、蠍の尻尾を前に出して防御しようとするが……
――弾ッ!――
銀色の魔力弾が一発。
蠍の尻尾は大きく弾き返されてしまった。
「なにッ!?」
「後方支援忘れんな」
数秒にも満たない攻防。
ウァレフォルに再度防御態勢をとる時間はない。
「どりゃぁぁぁ!」
――斬ァァァァァァン!!!――
炎を帯びたファルコンセイバーによる一撃。
ウァレフォルは胴体を肩から斜めに斬り裂かれてしまった。
「ぐッ! テメェ!」
「どーだ! アタシ達のコンビネーション!」
「やっぱりアレでも致命傷には至らないか」
フレイアのコンビ発言をスルーしつつ、レイは冷静にウァレフォルの頑丈さを分析する。
「(やっぱりゲーティアの悪魔を倒すには、アレを使うのが良いのか。でも今は……)」
ファルコンセイバーの本領を発揮させるには、今はリスクが高すぎる。
ならばギリギリまで出し惜しんだ方がいいだろう。
レイはそう判断しながら、ウァレフォルに銃口を向け続けた。
「そうかァ、そうか。思った以上にやる奴ららしいなァ」
胴体の傷をさすりながら、ウァレフォルは呟く。
その傷は既に再生が始まっていた。
「テメェらが部下になってくれるなら、俺様はもっと名を上げられるんだろうなァ」
「なにそれ、勧誘?」
「そうだ。どうだ? 俺様の下に就かねぇか?」
「フレイア。答えは分かってるよな?」
「とーぜん」
レイとフレイアはグリモリーダーから
「「寝言にもなってねーよ!」」
「そうか。そりゃあ残念だな」
心底残念そうな態度をわざとらしくとるウァレフォル。
その様子がレイとフレイアの怒りにふれた。
「「インクチャージ!」」
フレイアはファルコンセイバーに、レイはコンパスブラスターに獣魂栞を挿入する。
ファルコンセイバーは巨大な炎の刃に覆われ、コンパスブラスターには白銀の魔力が溜まっていく。
「レイ!」
「任せろ!」
レイは頭の中で術式を高速構築していく。
同時並行して、もう一つの魔法も構築していった。
そのままフレイアと共に、ウァレフォルの懐に突っ込む。
「まとめて引き裂かれたいらしいなァ!」
ウァレフォルは両手の獅子のかぎ爪に魔力を溜める。
その攻撃をもって、二人を戦闘不能にするつもりだ。
しかしウァレフォルの構えを見ても、レイとフレイアは止まらない。
「その顔面剥いでやる!」
「魔力障壁展開!」
ウァレフォルが両手を振り下ろすと同時に、レイは正面に魔力障壁を展開した。
獅子のかぎ爪が障壁に突き刺さる。
当然障壁は引き裂かれていくが、一瞬の隙を作ることができれば十分だ。
障壁のおかげで僅かにレイ達に届かなかったかぎ爪。
そのままかぎ爪が勢いよく下にいく。
ここがチャンスだ。
「
レイは即座に、コンパスブラスターの銃口をウァレフォルの腹部に当てる。
そのまま引き金を引いた。
――弾ッ弾ッ弾ッ!!!――
強力な魔力弾がウァレフォルの腹部を貫く。
そのままウァレフォルの身体は後方に吹き飛ばされ、洞窟の壁に叩きつけられた。
「フレイア!」
「わかってる!」
頭を上げたウァレフォルの眼前には、巨大な炎の刃を構えたフレイアの姿があった。
「バイオレント・プロミネンス!」
――業ォォォォォウ!!!――
炎の刃がウァレフォルの身体を焼き斬る。
しかしそれでも致命傷には至っていなかった。
「ぐゥ、流石にこれは、効いたぜェ」
「ん~、一撃必殺は難しいか~」
「オイオイ、頑丈すぎだろ」
とはいえ確実にダメージは与えられている。
高出力の技を連打すれば突破口は見えるかもしれない。
レイがそう考えた矢先であった。
ウァレフォルが妙な笑い声を上げ始めたのだ。
「ハハハ……ハハハハハハハハハハハ! そうか。これがお前らの実力なんだな」
「うっさい。隠し玉だってある」
「フレイア。そういう事は言うな」
ウァレフォルの傷は既に再生が始まっている。
このままでは全回復されてしまう。レイは追撃を加えようとするが、それより早く黒炎が放たれた。
「うわっ、危なッ」
紙一重で回避するレイ。
ウァレフォルの手には、ダークドライバーが握られていた。
「だいたい理解できた。これならなんとかなるな」
そう言うとウァレフォルは全身に力を入れる。
すると傷は瞬く間に治り、元の状態へと戻ってしまった。
「ここで殺してもいいが、どうせなら絶望を与えてからの方が面白い」
「何を言ってんだ?」
「盗賊王である俺様が奪ってやるって言ってんだ。テメェらから大切なものをな。殺すのはそれからでもいい」
獅子の頭が下卑た笑みを浮かべる。
明らかに嫌な予感しかしない。レイとフレイアは警戒心を強めた。
「そうと決まれば話は早いな。運びをやっていた奴らも裏に行ってる」
そう言うとウァレフォルは、どこからか一つの
先ほどレイ達は見かけた、用途不明の魔武具と同じだ。
筒の中にチョークのような物が見える。
「アレって、さっき木箱に入ってた魔武具」
「……」
レイは魔武具を凄まじい集中力で観察する。
特に気になったのは、中に入っているチョークのようなものだ。
「(チョーク? まさか)」
ウァレフォルは、魔武具をお手玉のように投げながら語る。
「ザガンの土産を使うのは癪に障るが。せっかく頂いたんだ、有効活用してやらなきゃなァ」
ウァレフォルは魔武具のスイッチを押し、適当に投げた。
レイ達の足元に転がってくる魔武具。
その異質さに気づいたのは、スレイプニルであった。
『ッ!? レイ、気をつけろ! 内部で高濃度の魔力を感じる!』
「魔力!? まさか!」
「えっなに? 爆弾かなにか!?」
フレイアがそう言った次の瞬間、魔武具が眩い光を放ち始めた。
これは不味い。レイは咄嗟に魔力障壁を発動した。
「形状変形、魔力障壁!」
ドーム状に変形させた魔力障壁で魔武具を覆う。
瞬間、凄まじい轟音と共に、魔武具が大爆発した。
「ッ!」
「うわッ!?」
魔力障壁が破壊され、溢れ出た爆風でレイとフレイアは吹き飛ばされてしまう。
それを見届けたウァレフォルは、満足そうな笑みを浮かべていた。
「ほう。ザガンにしては中々の玩具じゃないか。気に入った」
ウァレフォルは近くにあった木箱から爆弾魔武具を取り出す。
「どうせ見つかったんだ。ここにはもう居られないなァ」
「おいテメェ! 逃げる気か!」
「次の仕事場に行くだけだ。サン=テグジュペリで派手に略奪をしてやる」
「悪いけど、マリーの故郷で勝手な事はさせないから」
「止めたいなら好きにしろ。生きて此処を出られたらの話だけどな」
木箱を蹴り飛ばし、爆弾魔武具をばら撒くウァレフォル。
「ちょっ!? まさか全部爆発させる気!?」
「じゃあな、GODの操縦者。お前らの仲間にゃ良い食い物になってもらうよ」
そう言い残し、ウァレフォルは爆弾魔武具のスイッチを一つ入れた。
そしてダークドライバーで空間に裂け目を作り、裏の世界に去っていった。
「逃がすか!」
「待てフレイア! 向こうの空間が安全かわからない」
「だけど!」
「それより今この状況がマズい!」
爆弾魔武具の解除方法はわからない。
そもそもこんな狭い空間で一つが爆破すれば、他の魔武具も連鎖して大爆発するに決まっている。
悩んでいる暇はない。
『レイ!』
「わかってる! フレイア!」
グリモリーダーを構えて、仮面越しにアイコンタクト。
フレイアに意図は伝わったのか、同じくグリモリーダーを構えてくれた。
その数秒後、爆弾魔武具は爆発。
連鎖して周囲の魔武具が爆発し、洞窟は火と爆風の海に飲み込まれた。
轟音を立てて崩壊する洞窟。
小規模ながら土砂崩れも発生した。
爆発が収まり、崩壊した洞窟からも音が消える。
数十分後。
崩壊した洞窟の跡から、何かが掘り進める音が聞こえてきた。
「もう一発だ。スラッシュホーン!」
洞窟の入り口があった場所。
その奥から崩れた岩山を突き破って、鎧装獣スレイプニルが姿を現した。
『ふぅ、やっと外に出られた』
「グォォォォォォ」
『おつかれイフリート。傷は大丈夫?』
スレイプニルの後ろからは、鎧装獣イフリートの姿があった。
先程の爆発の直前、レイとフレイアは身を守るために、防御力が必然的に高くなる鎧装獣となったのだ。
『スレイプニルは大丈夫か?』
「問題ない。あの程度の爆発、鎧装獣となればかすり傷にもならん」
ひとまず鎧装獣化を解除する二人。
周囲には崩れた岩と、盗賊の亡骸。
「……あのウァレフォルとかいう奴。自分の仲間を巻き込んだんだ」
「だな」
「なんで自分の仲間を殺せるんだろう」
「さぁな。悪魔だからじゃねーの」
結局推測の域は出ない。
だが一つ分かることがある。それはウァレフォルとは分かり合えないという事だ。
レイとフレイアは盗賊の亡骸に、簡単な祈りを捧げる。
「フレイア、わかってるな」
「うん。アイツの次の狙いは」
「マリーと、サン=テグジュペリだ」
仲間と、その故郷を守る。
レイとフレイアはサン=テグジュペリの街へと急行した。
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