はちみつレモンサワー
先程からこの個室内には、完全に出来上がった酔っ払い(樫井さん)
の大笑いが響き渡っている。
俺が何も言い返せないで固まっている内に、
「ねぇ・・・みんなどうして急に笑い出したの?」
「・・・朱莉は何にも心配しなくて大丈夫だよー。
ちょっと皆さん酔っぱらって・・・完全に勘違いしてるだけだからー!」
俺がわざと語尾を強めて香苗達の方を向いて発言すると、樫井さんの爆笑はピークに達した。
「あーーあははっはっはぁはははーーー!!ひぃーー・・・かっ・・・香苗ー!
それは言っちゃダメなやつだー。ま・・・松宮くんは本当に優しい子なだけだってーーー!そこら辺のクソ野郎とは生き方からして違うんだから!」
樫井さんはフォローしているようで、完全に面白がっている。
「ふーーん・・・まぁ、そう言われればそんな気もするわねー。それにしても、
あんたはエライ違いだったじゃなぁーーいー?樫・井・刑・事・ーー!?」
香苗はだんだんといつもの嫌味で尊大な態度になっていった。
樫井さんが聞けないのはもったいないので・・・
俺はパソコンのメモ画面に文字の書き起こしを始めた。
【あんたはずいぶんと手が早いわよねーー!?そこの痛いドレス女に衝撃のお話をされたその日にねぇー!?女の一軒家に上がり込んだのには驚いたよぉー?
しかも随分と荒っぽいのねーーー?1時間もせずに帰っちゃうんだからぁー!】
淡々とタイピングされていく文字を、ヘラヘラ笑いながらチェックした樫井さんは、一気に茹で
「か・・・香苗さん!?あれは話し合いをしただけなんだってー!邪推だってーの!まったくー!・・・なぁ?ま・・・松宮くん?」
【ねぇーーードレス女?いきなりは痛いよねぇ?大丈夫だったぁーー?
あっ!?・・・それとも早漏だったの?それはそれで困るぅーーー♪】
香苗は杏花さんのドレスを、ひらひら
「あっ・・・あわわわわぁーーーー??ま・・・松宮さん!書かなくて良いですからぁー!?わぁー!?どこ触ってるんですかぁーー!?」
杏花さんは顔を真っ赤にして騒いでいる。樫井さんは、『ちょ…ちょっとトイレ』と言って、そそくさと出て行ってしまった。
今日は一体、何の目的で集まったのだろうか?意味を見出せなくなった俺は、ぼーっとしながら朱莉の方を見た。
話に付いて行けず手持ち
「朱莉はお腹いっぱいになった?・・・なんの話し合いか分からなくなっちゃったよなー。・・・でも、香苗もだいぶ打ち解けてきた気がするよね。」
「うん!みんな優しいし、大勢で食べたの初めてだからなんか嬉しい♪
・・・わ!これ、はちみつレモンだ!おいしーい!
・・・香苗さん、もう樫井さんに憑りつくの諦めてくれるかな?」
朱莉はニコニコしながらジュースを飲み、香苗の方を見つめる。
香苗は杏花さんをからかい続けていた。しかし、いつもの嫌味な笑顔ではなく、
自然と
俺は残っていた料理を片付ける様に食べる。コロッケは冷めても美味しかった。
「香苗から初めて会った時に感じたみたいな、冷たい嫌悪感とか恨みのエネルギーは、もう伝わって来ないよなぁ。本当は戻りたいけど怖くて踏み出せないとか、
戻ってちゃんと生きられるかの不安。そんなものが足枷になっている気がする。」
『説得って意外と難しいよな』そう言って朱莉の方を向いた。
ずっと黙って聞いていた朱莉は、なぜか返事をすることもなくスッと立ち上がり、
スタスタと香苗に近づいていく。なぜか手にはおにぎりの皿を持っていた。
「おいっ!香苗はー結局、誠士くんの事を・・・ヒック。
・・・どぉーー思ってるんら?・・・好きなのか?」
『????』
「・・・好きじゃにゃいなら、なーーーんでチューしたぁ!!?」
全員が固まって沈黙している所に、朱莉のドスの
朱莉は立ったまま、ガン!とおにぎりの皿を香苗の前のテーブルに置く。
「ちょっとーー!なんなのよぉーこのお姫様キャラ変わってないーー?」
香苗は唖然として壁際に少しづつずれる様に移動して行った。
「おい!誠士!?朱莉は何を飲んでいたのだ??」
「え・・・?はちみつレモンだけど?」
御影に尋ねられ、俺は空になったグラスを指差して答える。
「あ!私、はちみつレモンサワー頼んだ!」
杏花さんはそう言って、自分の席にあるグラスを取りに行きひと口飲む。
「・・・これ、リンゴジュースだ!朱莉ちゃんの席と間違えて置いちゃった!?」
「おーーーい!おまえりゃー!うるさいぞぉー!
・・・わたーしは今、香苗に聞いているんだぁーーー!」
朱莉はそう言って、壁にくっついている香苗の前に
「あんたさぁー恋愛のプロみーたいなー?事言っちゃってさぁー。
・・・なんで早く人間にもどって好きな人に好きって言わなーいの?
そーんなに綺麗でさぁー色気あって、いつでも戻れるくせにズルい!ずるいぞ!
神は不公平らぁーーー!私だって・・・ヒック。わたしらっ・・・ヒック。」
(うわぁぁぁぁーーー最悪だ・・・。絡み酒なんだ・・・。)
慌てて俺は水を持って朱莉の傍へ駆け寄る。しかし、近くで朱莉の顔を見た瞬間、
水を渡そうとした手が止まってしまう。
「朱莉・・・?なんで泣いてるの?」
「誰も戻るの待ってないとか・・・人形として生きてる方がいいとか、そんな悲しい事もう言わないで!・・・樫井さんは待ってるよ?ちゃんと居るじゃない・・・
待ってる人。・・・いいなぁ。本当によかったね・・・身体が元気で健康で。」
怒った表情で泣いている朱莉は、香苗の身体をギュッと抱きしめてそう言った。
香苗はされるがままに呆然としていたが、朱莉の感情が流れ込んだのだろうか?
ゆっくり閉じた
「おにぎり・・・食べてみて。本当に美味しいよ。誰かと食べるご飯・・・。」
そういって朱莉は香苗の手におにぎりを乗せた。
戸惑うように周りを見渡す香苗に、御影が『酔っ払いのやることだ。聞いてやってくれないか?』と微笑む。
杏花さんも泣きながら『大丈夫!ちゃんと食べれるよ。』と言って親指を立ててグーサインを送る。
香苗は震える唇を少しづつ開けて、ゆっくりとおにぎりを入れた。
「・・・・美味しい。・・・おいしいよぉ・・・。私、生きてても良いの?
・・・誰か・・・誰か助けて。もう置いていかないでよー・・・。」
香苗の涙は長い黒髪の先にポタポタ落ちて、キラキラ光っていた。
「俺は香苗に生きてて欲しい。絶対、助ける!必ず!
・・・香苗が幸せになるまで、みんなで見守る!」
俺は香苗の肩に手を置いて、そう断言した。
助け方の方法が分かる、分からない。出来る出来ないなんて関係ない。
ここで彼女を信じさせられないなら、誰かのヒーローになんてなれる筈もない。
涙で顔をくしゃくしゃにした酔っ払いが振り返る。
そして向日葵のような笑顔で『ありがとう!誠士くん・・・』と呟く。
一歩づつ、強くなりたい・・・俺たちは生きている。
誰かに生かされているのだから。
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