乃木坂春香の秘密

乃木坂春香の秘密

プロローグ

　クラスメイトの乃（の）木（ぎ）坂（ざか）春（はる）香（か）は完全無（む）欠（けつ）である。

　いやいきなりこんな頭の悪そうな表現で始めるのもアレなのだが、それは事実なのである。もう厳（げん）然（ぜん）たる事実なのである。

　背（せ）中（なか）まで伸ばされたサラサラの髪（かみ）。ぱっちりとした二重まぶた。少し垂（た）れ気（ぎ）味（み）の目には澄（す）んだ瞳（ひとみ）。そのどこか凛（りん）とした雰（ふん）囲（い）気（き）ともあいまって、町を歩けばたぶんすれ違（ちが）った男の百人に百人がだらしない顔をして振（ふ）り返（かえ）るだろうな。かくいう俺もその一人だったり。何せ去年、一年生にしてミス白（はく）城（じよう）学園にダントツのトップで選ばれ、その時以来『白銀の星屑（ニユイ・エトワーレ）』の二つ名で呼（よ）ばれたりしているくらいである。この一年の間に告白して玉（ぎよく）砕（さい）した野郎の数が三桁（けた）を越（こ）すとか、学園長までもが会員の秘（ひ）密（みつ）ファンクラブがあるとかいうのもあながちウワサだけではないかもしれん。

　とはいえ、これだけならそう珍（めずら）しいものではない。どんな学校にも必（かなら）ず一人はいる単なるアイドル的存（そん）在（ざい）というやつである。全国を探（さが）せば同じようなヤツが何十人何百人と見付かることだろう。

　だが乃木坂春香のすごいところは、その特（とく）筆（ひつ）すべき点が容（よう）姿（し）のみにとどまらないことにあった。

　まず性（せい）格（かく）がいい。

　しっかりとした大人びた性格で、だれに対しても分（わ）け隔（へだ）てなくにこやかに穏（おだ）やかに接（せつ）する。まさに白（しら）百（ゆ）合（り）が咲くような雰囲気とでもいうか。何にせよ、美人は性格が悪いという定（てい）説（せつ）をひっくり返してくれる貴（き）重（ちよう）な実例である。

　続いて頭がいい。

　一年前、入学してすぐに行われた実力テストでは全教科九割以上という驚（きよう）異（い）の得点をたたき出し二位以下に大差をつけての学年トップという離（はな）れ業（わざ）をやってのけ、それ以来今に至（いた）るまで常にトップをキープし続けている。凡（ぼん）人（じん）とは根本的に頭の出（で）来（き）が違うっていうか……彼女と比べれば、きっと俺たちの脳（のう）ミソなんてスカスカの豆（とう）腐（ふ）みたいなもんなんだろうな。

　加えて教（きよう）養（よう）もある。

　日（にち）舞（ぶ）に生け花、茶道に書道。彼女が幼い頃（ころ）から習っている稽（けい）古（こ）事（ごと）の数は優（ゆう）に十を超えるというが、その全てにおいて類（たぐい）稀（まれ）な才（さい）能（のう）を発（はつ）揮（き）しているというから驚（おどろ）きである。中でも最も得意とするピアノは、もはやプロ並（な）みの腕（うで）前（まえ）だとそっちの道ではもっぱらの評（ひよう）判（ばん）だとか。今もクラスの皆の前で優（ゆう）雅（が）に鍵（けん）盤（ばん）の上に指を躍（おど）らせているその姿（すがた）を見れば、それも納（なつ）得（とく）である。

　さらに彼女は手先も器（き）用（よう）で、英検一級の資（し）格（かく）を持っていたり、とある流（りゆう）派（は）の古（こ）武（ぶ）術（じゆつ）の師（し）範（はん）代（だい）だったり、実家が代々続く貿（ぼう）易（えき）商（しよう）であるお嬢（じよう）様であったり……何というか、天は二（に）物（ぶつ）を与（あた）えずという言（こと）葉（ば）に真（ま）正（しよう）面（めん）からケンカを売ってかつ完（かん）膚（ぷ）なきまでに完全勝利したみたいなヤツである。

　しかし。

　そんなほとんど完璧（パーフエクト）超人みたいな乃（の）木（ぎ）坂（ざか）春（はる）香（か）にもたった一つだけ弱点、というか秘（ひ）密（みつ）があった。

　ただし今のところその秘密を知っているのは俺しかおらず、それゆえに俺は彼女と個人的に関（かか）わりを持つことになり、結（けつ）果（か）今まで足を踏（ふ）み入（い）れたことのなかった世界へと半ば強制的に引きずり込まれていくことになるのだが──

　などと考えていると、そこで彼女の演奏が終わった。

「はい。今のがベートーヴェンのピアノソナタ第二十三番『熱情』の第三楽章です。模（も）範（はん）演奏は乃木坂春香ちゃんでした～。ありがとう、春香ちゃん」

　音楽担当の上（かみ）代（しろ）由（ゆ）香（か）里（り）先生（二十三歳彼氏募集中）の声に一（いつ）斉（せい）に拍（はく）手（しゆ）が巻き起こる。それに対して控（ひか）えめに、しかし見る者全てをとろかすような微（び）笑（しよう）で乃木坂春香は応（こた）えた。うーん、何だか見ているだけで幸せな気分になってくる。そのあまりの可（か）憐（れん）さに、普（ふ）通（つう）の男子は言うに及ばず、普（ふ）段（だん）はジョークを聞いてもにこりともしない最高裁判所裁判官のような生（き）真（ま）面（じ）目（め）クラス委員の森（もり）田（た）までもがメガネの向こうの目をだらしなく細めてるし。さらには女子すらもが、妬（ねた）みの要（よう）素（そ）のない、純（じゆん）粋（すい）な尊敬の眼（まな）差（ざ）しを彼女に送っている。天使の笑（え）顔（がお）ってのはああいう彼女みたいなのを言うんだろうな、きっと。

　そこで、ふと彼女と目が合った。南アルプスを流れる天（てん）然（ねん）水（すい）みたいに澄（す）んだ瞳（ひとみ）。彼女は俺を見ると、周（まわ）りに気付かれないようにこっそりとこっちに向かって手を振（ふ）った。他のクラスメイトたちに向けるものとは少し異（こと）なる親しみのこもった笑（え）顔（がお）と共に。

　うーん、やっぱりかわいい。

　思わず頬（ほお）が緩（ゆる）む。

　こんなことは、少し前までの俺たちにはあり得（え）ない、それこそ紅（あか）いブタが飛行機に乗って空を飛ぶくらいにあり得なかった光（こう）景（けい）である。少し前とは、すなわち俺が乃木坂春香の秘密を知るまでは。

　だって彼女の秘密を知るまでは、俺と乃木坂春香はただのクラスメイト──それも向こうは学園のアイドル、かたや何の変（へん）哲（てつ）もないただの一学生──でしかなく、まともに口をきいたことすらなかったのだから。

　始まりを思い出す。

　僅（わず）か三ヶ月くらい前のことなのだが、今となってはもう遠い昔のことのようにも感じられるな。それはたぶん、俺が乃木坂春香と知り合ってからの時間の密（みつ）度（ど）があまりにも濃（こ）かったせいだろう。

　そう。

　始まりは放課後の図書室での出（で）来（き）事（ごと）。

　俺が、乃木坂春香の秘密を知ってしまったあの日のちょっとした事件。

　あの日以来、平（へい）凡（ぼん）平（へい）坦（たん）な学園生活は終わりを告（つ）げ、俺たちのある意味奇（き）妙（みよう）な関係は始まったのだ。

　そして。

　乃（の）木（ぎ）坂（ざか）春（はる）香（か）の秘（ひ）密（みつ）とは──