スカートのなかのひみつ。

スカートのなかのひみつ。

第一章

第一章〈1〉天野 翔

第一章

天（あま）野（の）　翔（かける）

五月五日

　ＧＷ（ゴールデンウイーク）の大通りは賑（にぎ）やかだった。

　パンプスの摩（ま）耗（もう）した靴底さえも弾（はず）む。ショーウィンドウに自分の姿が映（は）えている。ロングヘアのゴールドブラウン、チュール・スリーブのアーガイル、フレアスカートのワインレッド。前髪を整え、ベストなアングルで笑みを投げかける。

　──瞬間、初めて化粧を施（ほどこ）した鏡の中の自分を思い出した。

　始まりは音だった。

　空を見上げ、風に耳を澄ます。風は音色を帯びて次第に膨（ふく）らみ盛大なクラシックへ取って代わる。この旋（せん）律（りつ）は……聞いたことがある。

　──瞬間、姉のスカートでダンスに興じた三年前を思い出した。

　予感がした。

　遠い風のうなり。うなりは質量をまとって建物をこすり、重く強く背中を叩（たた）く。押し出され一歩踏み出す。風が股（また）下（した）を駆（か）ける。叫ぶ隙（すき）もない。スカートが音を立ててめくれ中身がさらけ出される。

　──瞬間、逃（のが）れられない女性特有の無防備さを思い出した。

　豪（ごう）快（かい）だった。

　中身丸出しのままワインレッドの視界に溺（おぼ）れる。押さえ込むも台風に立ち向かう傘（かさ）みたいにひっくり返っていうことを聞かない。抗（あらが）いつつ穿（は）いているパンツの色を思い出そうとした……指先がふと股（こ）間（かん）に触れる。

　──瞬間、自分は〝男（おとこ）の娘（こ）〟なのだと思い出した。

　失いたくなかった。積み重ねてきた努力が瓦（が）解（かい）していく悪（お）寒（かん）で膝（ひざ）が震（ふる）えた。

　顔を上げるや、僕を取り巻く悪（お）寒（かん）の正体が分かった。こちらを凝（ぎよう）視（し）する何者かに見覚えがあった。同じクラスの男子だ。自転車に跨（またが）り、段々と近づいてくる。

「お前、天（あま）野（の）翔（かける）だろ？」

「ぁの……違います」

　テンパって地声をひねり出す。そいつは「やっぱりな！」と大喜びだ。

　あっさりバレてしまった。女装を始めて四年目、高三の五月……遂（つい）に崩（くず）れた。

　男の名は八（や）坂（さか）幸（こう）喜（き）真（しん）。その名の通り〝好奇心〟に足が生えたような男だった。まさに厄（やつ）介（かい）千（せん）万（ばん）。今、地球上で最も相手にしたくない人間だ。

　なんせ僕の知ってる八（や）坂（さか）という男は、〝女性下着の内側にイチモツを忍ばせるようなクラスメイト〟に対し、「ごきげんよう」の一（ひと）言（こと）でスルーしてくれるほど空気の読める奴（やつ）ではない。

「なあ」

　放心しているとぐいぐい迫ってきた。笑っている。

「今からお茶しない？」

　まさかナンパされるとは思わず、僕は誘（さそ）われるがまま近くのファミレスへ移動した。

　落ち着こう。窓（まど）際（ぎわ）の席に着きながら自分に言い聞かせる。いつも通りでいいんだ、と。

　ご注文はお決まりでしょうか？　年（とし）増（ま）の女性店員がオーダーを急（せ）かす。祝日とあって店内は混んでいる。八（や）坂（さか）は空（そら）で次々とメニューを読み上げ、僕は美（お）味（い）しそうなパフェを注文した。

「苺（いちご）シュー・ホイップキャラメルパフェ一つ」

　いつも通りの声で注文する。八（や）坂（さか）が身を乗り出す。

「どういうカラクリだ？」

　僕の声に驚いている。

「練習したんだ」と地声。

「私って凄（すご）いでしょ」と女声。

　すげえすげえと何度も頷（うなず）く八（や）坂（さか）。

「俺を〝ブタ〟と罵（ののし）ってくれ」

「お前みたいなブタは靴底に付いたガム以下よ！」

　八（や）坂（さか）は大喜びだった。何がそんなに楽しいんだろう？

　僕はつまらない。家に帰りたい。いや土に還（かえ）りたい。

「女装は趣味なのか？」

「そうだけど……毎日やってるわけじゃない」

　僕は賑（にぎ）やかな店内でただ一人、仏（ぶつ）頂（ちよう）面（づら）だった。意味のない弁解が子供じみてて虚（むな）しかった。

「すげえな、マジですげえよ。女にしか見えなかったしさ。スカートめくれた時の顔最高だったぜ？　俺さ、惚（ほ）れちゃったんだよ、その時の天（あま）野（の）に」

　少し八（や）坂（さか）の話をしよう。

　彼と出会ったのは一年前、二年へ進級した春だった。

　その体型は優に百キロを超す巨漢……もとい〝デブ〟極（きわ）まりなく、贅（ぜい）肉（にく）が椅（い）子（す）からはみ出し机を軋（きし）ませ、体育以外は寝てるかブーブー唸（うな）ることで空腹をごまかす、まさにデブの申し子みたいな奴（やつ）だった。

　クラス替えで一緒になった大男は授業初日にさっそく遅（ち）刻（こく）し、「道端でうずくまっていたお婆（ばあ）さんを助けていた」と大（おお）真（ま）面（じ）目（め）な顔で言い訳したがなんと本当のことだった。

　八（や）坂（さか）はお礼に貰（もら）った風（ふ）呂（ろ）敷（しき）いっぱいの饅（まん）頭（じゆう）をクラスみんなに配って歩き、手渡すたび楽しそうに自己紹介した。

「俺の名前は八（や）坂（さか）。留年生の八（や）坂（さか）幸（こう）喜（き）真（しん）だ」

　つまり進級できなかった、ということらしい。理由は分からないが、留年生の多くは成績不振か登校不足のはずで、そうなった者は学校をやめる場合がほとんどだ。

　やめなくても馴（な）染（じ）めず孤立しそうなものだが八（や）坂（さか）はここでも常（じよう）軌（き）を逸（いつ）していた。

　彼はいわば〝モテるデブ〟の要素を備えた手（て）練（だれ）だった。

　人を笑顔にさせるユーモアがあり、楽観的でお調子者。先生の寒いギャグを誰より大きな声で笑った。八（や）坂（さか）が笑うとみんなつられて笑いだす。親しみやすさが留年という隔（へだ）たりを取り除いてくれたのは確かだった。