第5話
「好きです。私と付き合ってください」
偶然、通った廊下の近くからそんな言葉が聞こえてきた。
「はぁ」
ため息はついているが、それは告白をしている人に対してではなく、偶然通りかかってしまった自分に対してである。
中学の時も何度かこういった話を聞くことはあったが、高校になるとそういった機会が多くなっていた。
別に、そういった話をするな……とは言わない。
場所とかタイミングを選んで欲しい……とは思うが、こればっかりはどうしようもない。
「本当に最近多いよねぇ。そういった話」
「恋愛話？」
「恋バナね。
「ない。マネージャーの仕事に勉強でいっぱいいっぱいだから」
私たちは、あっという間に三年生になっていた。
マネージャーになった後、全国に出場したり、その試合の為に遠征したりその合間をぬって勉強に当てたり……と目まぐるしい日々を送っていた。
もちろん、それは分かりきっていたことだから別に文句なんてない。
「まぁ、そうだよね……うん。愚問だったわ」
「ご理解いただけてなにより」
「でも、聞きたくなくても『偶然』ってあるよね」
「そこは仕方ないでしょ」
「分かっているんだけどね。あっ、そういえば、湊の幼馴染。かなりモテるらしいね」
「らしいね」
「なーに？ 気にならないの？」
「別に？ あいつ、好きな人いるらしいから」
ついさっき聞いてしまった『告白』は、聞きたくなくても否応なしに耳に入ってきてしまったのだから、仕方がない。
「ふーん？ 好きな人ねぇ」
「何？」
彼女はチラッと私顔を見ると「いや？ 別にぃ？」と含みのある言い方をして、そのまま視線を逸らした。
「それよりも、これからどうしようかな」
「今度は進路の話？」
彼女から始めたはずだったのに、「この話はそれまで」と言っているかの様に話題をサラッと変えられた。
「だって私たちのクラスって、進学と就職半々じゃん。やっぱり迷うんだよぉー」
「あー、自分の進みたい方に行けばいいんじゃない？」
「適当すぎるよ！」
「……」
私立の学校ではないから、経済的に厳しくても母はこの学校に進学する事に賛成してくれた。
「というか、湊。あなた、あの幼馴染と同じ様に進むの？」
「えっ？ まっ、まさか。私と彼じゃ住んでいる『世界』が違うし」
「ふーん。そう言いながらも同じ学校来てんじゃん」
「そっ、それは……」
「頭では分かっているけどって感じなんだろうけど、これからもとはいかないと思うよ？」
まさしく「ぐうの音も出ない」状態だ。
頭では分かりきっている。いつでも離れる事が出来たはずなのに、私は気がつくと涼太の姿を探している
本当に矛盾していると思う。
「……」
「私が言うのはお門違いかも知れないけど、頭で考えるんじゃなくて、たまには直感で動いてみたら？ 確かに、湊は冷静さが売りのプレーヤーだったけどね？」
何度か戦い、研究されているだけあって私のプレースタイルなんて分かりきっているのだろう。
「ごっ、ごめん。ちょっとトイレ」
「あっ、ちょっ……」
そう言って私は思わず逃げてしまった――。
「……」
分かりやすいほどの「敵前逃亡」だった。しかし、下手に何か言えば揚げ足を取られかねない。
「おっ、
「先生」
トイレから出て来た私を偶然通りがかったバレー部の顧問が呼び止めた。
「
「いえ、見ていませんけど、どうかしましたか？」
「いや、後で部活の時に言うが、実は黒佐古にユース代表の召集がかかってな」
「ユース代表って、日本代表ですか！？」
「あっ、ああ。出来るだけ早く伝えたかったんだが、見当たらないなら部活の時に言えばいいだけか。とりあえず本人見かけたら職員室に来るよう言ってくれ」
「あっ、はい」
そう言って戻って行く先生後ろ姿を見送りながら「いつかはそうなるかな？」と軽く思っていた事が、現実味を帯始めている事に……なぜか、私は急激に不安になっていた。
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