キミと雨上がりを探して

届いた音

　駅前のバスターミナルに着くと、志穂がもう来ていて、バスの時刻表を確認していた。

　バスの本数も決して多くない。逃したら一日の予定が大きく狂ってしまう。

「おはよう、リンちゃん」

　志穂がにっこり笑って声をかけてきた。学校と違って髪を下ろしていて、ストレートのロングヘアが大人びて見えた。

　白いキャミソールと、黒に大振りな花柄のワイドパンツ、上に五分袖の透ける素材の白いガウンを羽織っている。服装も大人っぽかった。

　いつもと変わらないのは、眼鏡だけか。

「おはよう」

　弱々しく笑って返事をすると、すぐに志穂が駅舎の方を見た。つられてそちらを見ると、駅から心菜が手を振って駆けてきた。

　心菜はブラッドオレンジ色のシャーリングが入ったティーシャツに、ウエストからタッセルがぶら下がった、ネイティブアメリカンを思わせるマルチボーダーのショートパンツで、しっかりとメイクもしてあった。

　凛子には二人が眩しく見えた。

「おはよ！　学生証持ってきた？」

　合流するなり心菜が言った。

　小高い山の上にある動物園は、高校生以下は無料で入園できるのだ。ただし、中学生と高校生は、入り口で学生証を提示しなくてはいけない。

「持ってきたよ」

　志穂がにっこり笑って答える。凛子は頷いた。

「私、動物園、久しぶり」

　志穂が微笑んだ。心菜も明るい声で「私も！」と答えた。

　凛子も、サナと行った時は小学生以来だった。

「どんなだっけ？　忘れちゃった」

　志穂が凛子を見て言った。

「思ったより楽しかったよ」

　答えながら、凛子は「サナと一緒だったからかもしれないけど」心の中で付け足す。

「動物パレードとかやってた」

「えー、ナニソレ！見た～い」

　心菜が目を輝かせる。

　そうこうしているうちにバスが来て、三人は揃って乗り込んだ。

　バスは少し混雑していたが、なんとか二人は座ることができた。

　一列に並んだ一人掛けの椅子の前側に志穂、後ろに心菜が座り、二人の横に凛子が立つ形だ。

　バスが発車するなり、心菜が口を開く。

「シホ、昨日のライブ聴いた？」

「うん。モカちゃんのでしょ？」

　志穂の言葉に凛子は目を見開いた。

　心菜だけではなく、志穂も萌花のライブ配信を聞いていたというのか。

「シホも、モカのライブ聴いてたの？」

「うん。アカウント作ってないから、コメントとかできないけど、聴いてたよ」

　ＬＡＮＥ　ＬＩＶＥはＬＡＮＥのアカウントと連携するか、新しくＬＩＶＥ用のアカウントを作るかしないと、コメントを送信したり、自分の映像を配信したりはできない。ただし、聴くだけ、見るだけはできるのだ。

「えっえ……あの……どうして？」

　戸惑う凛子に、心菜は目をキラキラさせて答えた。

「アタシ実はさ、ライブ配信興味あったんだ！　『歌ってみた』ってヤツ！　やってみたいけど、勇気もないしなーって思ってたんだよ！」

「へっ？」

　思いもよらない心菜の解答に、凛子は驚いた。同時にバスが大きく曲がり、凛子は少しふらついた。その凛子の右手を、心菜が両手で掴んだ。

「ね、今日さ、この後さ、モカチャン呼べないかな？」

「えっええっ？」

「ギター超カッコよかった！　あんなスゴいことできるコ、同じクラスにいたなんて、マジカンドー！　いろいろ聞きたいし、仲良くなりたいし、あわよくば一緒に配信したいじゃん！ あ、これはナイショね！」

　混乱する凛子を尻目に、心菜は百面相で楽しそうに話している。志穂もにこにこと微笑んでいる。

「ほ、ほんとに？」

「え？　何が？」

「ほんとに、その、モカのライブ、気に入ったの？」

　凛子の胸はドキドキとうるさく鳴いた。

「気に入ったも何も、超カッコよかった！ さっきも言ったけど、もっと早く知りたかったよう！」

　そう言って、口を尖らせる心菜を見て、凛子はほうっと大きく安堵のため息をついた。

「――よかった。嬉しい！」

　凛子はひとつの不安から解放されて、涙が出そうなほどほっとしていた。

　同時に、楽しそうに笑い合っている心菜と志穂に、一瞬でも疑ったことを心の中でこっそり謝った。

「じゃあ、モカにLANEしておくね！」

「ありがと～凛子～！」

　心菜がおおげさな身振りで喜んだが、凛子は萌花に送るLANEの文章をどうするか悩んでいた。

　昨日の萌花の冷たい視線を思い出すと、誤解や不安を与えずに、心菜と志穂の気持ちを上手に伝える自信がなかった。

　悩んだ末に、凛子は『今日の午後、家の近くの公園で会えないかな？』とだけ送信した。