311:伝玉
「うへぇ~、えらい目にあったなぁ……。ふぇ? ふぇっ!? ぶえぇ〜っくしゅんっ!! どぁあ~!!!」
盛大なくしゃみをして、ぶるると体を震わせるカービィ。
『朕は帰らせてもらうぞっ!』
仕事を終えたゼコゼコは、不細工な顔を余計に不細工にした不機嫌極まりない様子のまま、スッと何処かへ消えていった。
「ったくもう、世話がやけるんだからぁ……」
ブツブツと文句を言いつつ俺は、鞄の中から麻のタオルを取り出して、カービィの濡れた体をぐるぐる巻きにした。
それから、陸に上がった巨大な光る玉をゴロゴロと転がして、切株の近くまで移動させた。
ふ~、重労働……、次はっと……
辺りに落ちている枝葉をセッセと拾い集めて、切株のそばに積み上げる。
さすがに、これだけの為にバルンを呼ぶのは忍びないな……
「カービィ、火、つけられる?」
「イエッサ!」
麻のタオルの隙間から杖を取り出して、詠唱もなしに、カービィは焚き火に火を付けた。
パチパチパチと、積み上げられた枝葉は勢いよく燃え上がった。
「はぁ~、温まるねぇ~」
ジジくさい声を出しながら、焚き火に手をかざすカービィ。
全くもう……、無茶するよなぁ~。
もう少し、後先考えて行動して欲しいものだねっ!
この温暖なピタラス諸島においても、夜はそれなりに気温が下がる。
今、このような状況で、カービィに風邪でもひかれたら困るのだ。
ヘラヘラしていても、彼は偉大な虹の魔導師なのである。
その大きな戦力を、風邪ごときにやられて失うわけにはいかないのであ~る!!
「それで……、結局何だったの、それ?」
カービィの隣、地面の上にボンと置かれたままの巨大な光る玉を俺は指差す。
光を放っている以外は、なんの変哲も無い玉だが……、なんせ大きい。
ボーリングの球くらいの大きさだろうか、もちろん穴は空いてないけれど。
そして不思議な事に、泉から取り上げると同時に、玉の光は少し収まっていた。
しかしなんだ……、カービィのやつ、よくもまぁこんな大きな物を泉の底から持ってこられたもんだ。
俺なら、大きさを確認した時点で諦めるね。
「う~ん、たぶんだけどこれは……、
「てる……、じぇむ?」
なんだそりゃ??
てるてる坊主かなんかか???
「簡単に言えば、声を記憶させておく魔玉だな。おいら達魔導師にとって、後世に伝えたい事を残す方法は二つ。書物に文字で書き記すか、この伝玉に自分の声を残すかだ。時間がある時は書物に残すが、緊急時や残された時間が少ない時……、まぁ、言っちゃえばだな、もうすぐ死んじまうかもって時は、この伝玉を使うんだなぁ。で、この伝玉は随分前の物だと思う。おいらが今持っている、現在使われている伝玉はこれだ」
脱ぎ捨てられたままの白いローブからカービィが取り出したのは、ビー玉ほどの小さな玉だ。
どうしてかはわからないけれど、カービィのは目がチカチカしそうな真っピンクだった。
色も大きさもそうだが、これとあれが同じその伝玉だとは……
「なんか、全然別の物に思えるけど?」
「んだろうな。けど、伝玉である事は間違いねぇ。昔のは大きかったって聞いた事があるし。どれくらい前の物かはわかんねぇけど……、見た感じ、数百年は前の物だろう」
なるほど、数百年……、ん?
「じゃあ、これは……。え、もしかして……?」
「うん。たぶん、コトコの残した伝玉だと思うぞ!」
わぉっ!? マジかっ!??
「でも……、こんなの、いつ残したんだろう? アメフラシの記憶の中には、そんな場面は残ってなかったよ?」
「じゃあ、死ぬ間際に残したんじゃねぇのか?」
死ぬ間際……?
異形な怪物と化した夜霧を追って、アメフラシと別れたその後、コトコはもう一度ここへ来ていたのか??
後世に伝えなければならない事を、残す為に……???
「伝玉の不思議なところはな、伝えるべき相手が近くに来ると光を放ち始めるんだ。そして、伝えるべき相手に声を伝え終わると、その光は消えてしまうんだな~」
ふむ、つまり……
「まだ光っているって事は、この中に、コトコの声が残されているって事なんだね?」
「そういう事だっ☆」
コトコはいったい、何を残したのだろう?
誰に伝える為に……??
「これさ、何か……、声を聞く方法とかあるの?」
「ん~、特にないな!」
「えっ!? ないのっ!??」
どういう事っ!??
「伝玉は、伝えるべき相手が伝玉に触れると魔法が発動する仕組みだ。おいらが触っても何ともなかったから……、おいらじゃねぇんだな」
なるほど、適任者が触れるだけでいいのか。
となると……
さっき、俺が触れてもなんともなかったから、俺でも無いという事か。
……いや、自分が時の使者だからって、俺に宛ててコトコが何かを残しただなんて、そんな大それた事は考えてませんよっ!?
そんなそんな、恐れ多いっ!!
ただ、もしかしたら……、もしかしたら俺かも~って……、ちょっとだけ期待していただけですよぉっ!??
「モッモが触れれば発動するかなぁ~っと思ったんだが……。おまいでもなかったみたいだな! なっはっはっ!!」
くぅ……、今それを言うんじゃないよっ!!!
期待していた自分が恥ずかしいわっ!!!!
「じゃあ……、コトコは誰に? 誰に向けてこれを残したんだろう??」
「ん~……。ここに来る可能性がある奴に向けて、だろうな。おいら達じゃないとすれば、鬼族の誰かじゃねぇか?」
鬼族の誰か……?
コトコが何かを残すとすれば、それは、当時からの知り合い……??
「あ、もしかして……」
俺が、その者の名前を言おうとした、その時だ。
「それは……、琴子の物か?」
泉守りの小屋の扉を開いて、中から姿を現したのは、仮面を取った素顔の桃子だった。
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