最弱種族に異世界転生！？小さなモッモの大冒険♪ 〜可愛さしか取り柄が無いけれど、故郷の村を救う為、世界を巡る旅に出ます！〜

226：……食ってしまおうか？

「ねぇ、本当にこうするべきだったのかなぁ？ あのまま放っておいた方が良かったんじゃない？？」

大きなギンロのマントで作った、即席の風呂敷袋をズリズリと引きずりながら、松明を手に歩く俺。

風呂敷袋の中身は勿論、先ほどのキノコのような風貌の魔物達である。

　キノコ狩りに行ったって、こんなに沢山は採れないだろうと思われる量のキノコが、この中には詰まっている。

　その数およそ五十匹……、まさに大収穫である。

　ギンロの咆哮によって気を失ったキノコ魔物達は、大きい者で俺の頭ほどの大きさがあり、小さい者だと俺の手の平くらいの者もいた。

　色や形は本当にバラバラで、しめじのようにツルンとした無難な茶色の者がいたかと思えば、絶対に毒キノコだわ～っていうグロテスクな見た目の者もいた。

　他にも、えのき茸や舞茸っぽい体つきのがいるかと思えば、見た事のない青い姿の者もチラホラ……

　全体で共通している事は、キノコの傘の部分に二つの目があって、口と鼻は見当たらない事だ。

　言葉を発していたから、きっとどこかに口があるはずなんだけど……

　柄の部分には、とってつけたような短い手足が付いており、どうやら二息歩行できるらしい。

　衣服を着る習慣はないようだが、皆一様に、手には針のような小さな剣と、木製の盾を装備していた。

俺は最初、彼らを俺の神様鞄に入れようと試みたのだが……、どうやら、普通に生きている物は入れられないらしい、鞄に拒否されてしまったのだ。

　だから仕方なく、ギンロのマントを代わりに使う事にしたのだった。

「いや、捨て置くのは危険極まりない。意識を取り戻した後、背後から襲われてもつまらぬからな」

右肩にノリリアを、左肩にカービィを乗せて、俺の後ろを涼しげな顔で歩くギンロ。

　どこからどう見ても、今晩のおかずを仕留めた帰りのようにしか見えないよそれ……

背後にはもう、先ほどの様な、様々な色の淡い光は存在しない。

おそらくあの光は、このキノコ魔物達が発光していたのだろうと俺は推測していた。

「けどさぁ……。これだと、せっかくのおニューのマントが台無しだよ？ 泥だらけだし……、破れちゃうかも」

かなり重量のあるそれを、恨めしそうに見る俺。

片手で風呂敷袋を引きずりながら暗い洞窟内を歩くのは、体の小さな俺にとっては結構大変なのだ。

さっきから汗が止まらないし、風呂敷袋を持っている方の手は痺れてきた。

「構わぬ。使い物にならなくなったならば、また新しいのを買えば良いではないか」

ギンロは、何故か偉そうにそう言った。

買えば良いって、そんな気安く……、金持ちのお坊ちゃんかお前はっ！？

これだから貨幣価値の分からん奴はよぉ～お～。

「ギンロ～。物は大事に使いなさいって、お母さんから習わなかったの～？」

俺の母ちゃんは、普段は優しいけど、なかなかに躾は厳しかったぞ！

俺が自分の事を、「俺」だなんて言おうものなら、遠慮なく母ちゃんの雷が落ちたもんだ。

それ以来怖くって、相手が誰であろうとも、自分の事を口にする時は、「僕」って言うのが癖付いちゃったくらいだからな。

「母は、我が三つの時に祖国へ帰った故、そのような会話をした覚えはない」

淡々とした声でそう言ったギンロだが……

なんとなくだけど、幼少期は寂しかったんだろうな～って、俺は思った。

そっか、そうだったのか……

なんか、悪い事聞いちゃったかな。

「……ごめんね、ギンロ」

「む？ モッモ、何故謝るのだ？？」

「……なんとなくだよ」

「ぬ、そうか、なんとなくか」

そうだよね、家庭の事情なんて人それぞれなんだからさ。

あんまり滅多な事言うもんじゃないよ、モッモ。

ズリズリと、風呂敷袋を引きずりながら、何故か俺は自分を律するのであった。

どれほど歩いたのだろうか？

長時間の歩行で足が疲れて、風呂敷袋のせいで手や腕や肩が痛くなって……

それでも進むべき道があったから、ここまで歩いて来られたわけだが……

俺とギンロは、目の前の光景に沈黙し、悩んでいた。

「これ、どうしたら良いんだろう？」

「ぬぅ……。掘るか？」

「……掘って、……どうにかなるかなぁ？？」

「しかし……、引き返すわけにもいくまい」

そうだよねぇ～。

でもさ、これさ、どう見ても行き止まりだと思うの。

……そう。

東西にずぅ～っと伸びていた、洞窟内の長く広い一本道は、突如として終わっていた。

目の前にあるのは、土とも岩ともわからない茶色い壁。

出口など、最初からこちら側に有りはしなかった、という事か？

いやでも、パロット学士が言っていたんだから、嘘だとか無いだとか、そういう事じゃないだろう。

でも……、じゃあなんで、ここで行き止まりなのだろう？？

　眼前にそびえ立つ岩の壁を凝視して、これからどうするべきかと考える俺。

しかし、どうしようかと悩めば悩むほど、答えが出てこない。

というか、どうやらここまで歩いてきた事で、体力の限界が来ているらしい。

　身も心もフリーズしていた。

仕方あるまい……、なんせ、俺の体力は50Pしかないんだからな。

　最弱種族ピグモル様のか弱さなめんなよっ！！！

……チーン、……ナ～ム～。

一人、心の中で合唱していると、隣に置いた風呂敷袋がもぞもぞと動き出した。

中のキノコ魔物達が目を覚ましたらしい、何やらあの可愛らしい声でピーピーと喚き始めたのだ。

「出せっ！ 出せノコっ！！」

「押し破るのだノコっ！！！」

「ぎゃっ！？ 顔を踏まないでノコ！！」

「ふぁ～あ、よく寝たノコ……、って！？ ここどこノコっ！？？」

「うわぁ～ん！ 捕まっちゃったノコ～！！ うえぇえ～ん！！！」

　……かなりパニックに陥っているらしく、風呂敷袋の表面が、激しくボコボコと波打っている。

「……ギンロ、どうする？」

「……食ってしまおうか？」

……はぁ～、ギンロに聞いた俺が馬鹿でした。

いくらキノコに見えるったって、相手は言葉も話す知的生命体だよっ！？

どうしてそれを君は、平然と食べるだなんて言えるのかねぇっ！？？

……とまぁ、突っ込みたい気持ちは山々なのだが、突っ込んでもギンロには響きそうも無いのでやめておいた。

　そぉろっと、風呂敷袋の縛り口を開く俺。

　すると、中で暴れていたキノコ魔物達が、わらわらと溢れ出てきた。

「ややっ！？　先ほどとは別の獣ノコっ！？？」

「覚悟っ！　覚悟ぉっ！！」

「成敗っ！　成敗ぃっ！！」

　口々にそのような事を叫びながら、針のような小さな剣を手に、俺に襲い掛かろうとするキノコ魔物達。

「ひっ！？」

　小さいと言えども、相手は刃物を持った危険生物である。

　俺は小さく悲鳴を上げて、ギンロの背にササッと隠れた。

「ノココココっ！？　後方に敵襲っ！！　敵襲っ！！！」

「巨大な獣ノコっ！！？？？」

「ひるむなっ！　迎え撃つノコっ！！」

「わぁあぁぁぁ！！！」

　それぞれに剣を振り上げて、可愛らしい雄叫びと共に、ギンロに向かってくるキノコ魔物達。

　こんなに小さいというのに、なんて勇敢なんだ！ と感心したのも束の間……

「ほう？　そのような小さき体で我に向かって来ようとは、何という強き心……。ならば我も、全力を以って応えようぞ！」

　そう言って、二本の魔法剣を鞘からスラリと抜き出し……

「おぉおぉぉぉ～！！！」

　ブワァンッ！！！

「ぎゃあぁあぁぁぁぁ～！！！！！」

　あらん限りの力で双剣を振り回し、突風を巻き起こしたギンロ。

　その風圧に、小さなキノコ魔物達が耐えられるはずもなく……

「はっはっはっ！　一網打尽っ！！」

　突風に吹き飛ばされ、儚く宙を舞い、地面にバラバラと落ちるキノコ魔物達を見て、ギンロは満足げにそう言った。

　あまりの衝撃に、地面に伏したまま、弱弱しくピクピクと痙攣しているキノコ魔物達。

　……あぁ、可哀想に。

　ギンロ、もう少し手加減してあげなよ。

　今のは誰が見たって……、ただの弱い者イジメだよ？

「うぅ～ん……、ここは、どこだポ？」

「あ！　ノリリア！！　良かったぁっ！！！」

　ギンロの肩にかけられたままの、毛皮の如きノリリアが目を覚ました。

　……そりゃ、あれだけの突風を発生させたんだ、ギンロの体の上もさぞ揺れたに違いない。

　問題は……、それなのに起きないカービィの方だろう、まだ白目を向いている。

「大事ないか？　ノリリア」

　ノリリアをそっと肩から下ろすギンロ。

「大丈夫ポ、ありがとポ……。ポポポ……、ギンロちゃんに、モッモちゃん……。それに、そこにいるのはカービィちゃんポね？　いったい、何がどう……。ここは、洞窟の中ポか？？」

「あ、うん、そうなんだけど……。えっと、どこから説明すればいいのか……」

　あたふたとする俺を他所に、ノリリアは辺りをキョロキョロと見回して、地面に倒れたままのキノコ魔物達を目にした。

「この魔物は……、はっ！？　まさかっ！？？　ここはマンチニールの森の地下洞窟ポかぁっ！？？」

　……えっと、……え？　マンチニールの森って、イゲンザ島の内陸に位置する、入っちゃいけない森の事だよね？？

　……えっ！？　ここっ！？？　有毒植物生物がうじゃうじゃいる森の地下だったのぉっ！？？？