最弱種族に異世界転生！？小さなモッモの大冒険♪ 〜可愛さしか取り柄が無いけれど、故郷の村を救う為、世界を巡る旅に出ます！〜

164：リュウグウノツカイ

ヒュー……、ドボーンッ！！

ブクブクブク……

暗い水の中から、俺はそれらを見つめていた。

頭上に光る月の光と、それに照らし出される大きな船の影。

ユラユラと揺らめく夜空の星たちは、さぁ君は今から僕らの仲間だよ、と手招きしているようだ。

俺の冒険は、ここで終わりかぁ……

まさか、こんな形で終わるなんて、思ってもいなかったな……

目に、鼻に、耳に、潮水が染み込んでくる。

呼吸は止めているものの、もはや吸い込める空気は周りにないので、今体の中にある空気を吐き出してしまえば二度と息はできまい。

遠くなる光、聞こえてくるのはモワーンとした水の音、体は濡れてしまった服や鞄で重く、とてもじゃないが自力で浮かび上がる事など出来そうもない。

無駄にもがけば苦しみが長引くだけだろう。

いっそこのまま目を閉じて、一思いに逝ってしまった方が楽かも知れない……

そう思ったのだが……

「モッモ！ 聞こえるかっ！？ おいらだ！！ カービィだっ！！！」

絆の耳飾りから、カービィの声が聞こえてきた。

水の中だというのにハッキリと、いつも通り聞こえている。

「いいか、よく聞けよ。その船には大量の密輸品が乗っている可能性がある。 たぶん、珍しい魔物や獣の子どもだ。そいつらは全て、タジニの森に住む奴等で、モントリア公国では狩猟捕獲が禁止されてるんだ。もし、そいつらを無事に助ける事が出来たら、国から直々に報奨金が支払われる。モッモ！ 貯金を増やすチャンスだ！！」

……そんな事言ったってさぁ～。

カービィ、今の俺の状況わかってる？

海の底へと沈みゆく俺に、どうやってあの動物達を助けろって言うの？？

これから死んでしまう俺には、貯金なんてもはや意味がないんだよ……

「お～い？ 聞いているのか？？ んんっ？？？ まぁ、今から逃げるならついでにそいつらも助けてきてくれよな！ あと……、余談だけど、ちゃんと助けて帰ってこないとお尻百叩きの刑だって、グレコさんが言ってたぞ？」

なっ！？ なにぃっ！？？

「もがぁっ！？ ぶほぉ～っ！？？」

しまった！ 空気がぁっ！？

カービィの言葉に動揺した俺は、思わず止めていた息を盛大に吐き出してしまった。

空気を失い、外から入ってきた塩辛い水に驚いて、パニックになった俺はジタバタと手足を動かす。

しかし、時既に遅し……、海面ははるか遠くにある。

だけど、それでも……

おっ！？ お尻百叩きの刑だけは絶対に嫌だっ！？？

どっ！ どうにかして、あの檻の中の動物達を助けないとぉっ！！

グレコへの恐怖心から、一心不乱に水をかく俺。

でも、体は一向に浮かばないどころか、海底へまっしぐらである。

おまけに意識も遠くなってきた。

くそぅっ！？ こんな所で、くたばってたまるかぁっ！！！

俺は、俺のキュートなお尻を守らねばならんのだぁっ！！！！

『朕（ちん）が助けて進ぜようか？』

……ん？ この声は！？

もがくのをやめた俺の目の前に、あいつが現れた。

ちんちんと煩い、卑猥な不細工魚。

水の精霊ウンディーネ……、とは思えない、醜い姿のゼコゼコだ！

「もぐっ！？ ばっ！？？ がほぉっ！！！？」

もはや、自分でも何を言っているのか分からない声を発する俺。

もう息が持たない！

何でもいいから助けてぇっ！！

俺をお尻百叩きの刑から救ってぇっ！！！

『朕とて自然を司る四大精霊である。主の命を落とさせるわけにはいかぬっ！』

何やら今回はかなり素直にそう言ったゼコゼコは、その不細工な顔と体から、ピカーッ！ と眩い光を放った。

あまりの眩しさに目を閉じた俺は、途端に下から何かに押し上げられて、次の瞬間には、水面へと顔を出していた。

「げほぉっ！ げほぉっ！！ げほぉおぉぉっ！！！」

さすがに海水を飲み過ぎたようだ、吐き気と咳が止まらないし、口の中は塩辛いし喉が痛い。

身体中ずぶ濡れだし、服や鞄はすっごく重いし……

けれど、息が出来ている！

なんとか助かったんだっ！！

「げほっ、げほっ、げっ……、はぁはぁ……、うぇほぉっ！ はぁはぁ、はぁあぁ～」

最後に、ついでに喉の奥に詰まっていた痰（たん）のような物を吐き出して、俺は大きく息を吐いた。

そして、いったい何が起こったのだろうと下を見ると、そこにあるのは、月の光を浴びて銀色に煌めく大きな鱗をびっしり生やした、長く長い、蛇のような生き物……

「なっ、何なのっ？？」

ザババババッ！ と音を立てて、海の中から姿を現したのは、赤い鶏冠（とさか）のような長い背鰭（せびれ）を持った、細長い顔の巨大な魚だ。

ひえぇえぇぇっ！？

何こいつぅっ！？？

気っ持ちわっるぅっ！？？？

だけど、こういう姿の魚は、前世の記憶の中にもいるぞ。

確か名前は……、そうだ！ リュウグウノツカイ、だ！！

『朕は父君よりお叱りを受けたのだ。契約主一人、満足に支えられぬのならば、ウンディーネ皇族の名を名乗る資格はないと……。心を入れ替えて主に使えぬ限り、皇族としての位を剥奪する、とな……。うぅぅ！ なんと言う事だ！！ 朕の明るい未来が、このような毛玉にその運命を握られようとは……、うぅうぅぅ～！！！』

こ、この物言いは……、まさかこいつ！？

あのゼコゼコかぁっ！？？

なんだこの顔……、不細工な横長から、気味の悪い縦長になってるぞぉっ！？？？

てか、お父さんに叱られたんだろっ！？

だったら、俺のことを毛玉とか言うなよっ！？？

全然反省してねぇじゃねぇかこの野郎っ！！！！

と、いろいろと心の中では悪態をつく俺だが、残念ながら、それら全てを言葉に出す余裕は今の所ない。

周りを見ると、どうやら波に流されて、少し船から離れてしまったようだ。

遠くに明かりを灯した船が浮かんでおり、その船の上ではさっきよりもはるかに沢山の茶色ラビー族と、戦うユティナとサカピョンの姿が見える。

「ゼコゼコ、あそこまで戻って！」

『……朕に命令しておるのか？』

見るからに不愉快そうな顔をするゼコゼコ。

ただでさえも気持ち悪い顔なんだから、そんなに歪めたらもう、潔く刺身にでもなった方がよっぽどマシだぞっ！？

「そうだよ！ だって僕は、君の契約主なんでしょ！？ 契約主の言う事は絶対なんでしょっ！？？」

『ギョギョッ！ なんと偉そうな物言い……、図が高いぞ小物めっ！！』

俺の強気な発言よりも、更に強気な発言をするゼコゼコ。

こいつぅ～、未だに上から目線なわけだなっ！？

じゃあ、これならどうだぁっ！？？

「そんな言い方して良いのかっ！？ 君のお父さんに告げ口するぞぉっ！？？」

人差し指をゼコゼコに向けて、叫ぶように言い放った俺。

……正直、ゼコゼコのお父さんとは面識などないのだが。

『ギョギョギョッ！？ 契約主様のお言葉は絶対で御座いますっ！！ 真っ直ぐ船へ向かわせて頂きまするっ！！！』

けけけっ！ 騙されてやんのっ！！

面白い顔をして焦ったゼコゼコは、頭を水中へ引っ込めて、猛スピードで泳ぎ始めた。

「わわぁっ！？」

くぅ、風圧で飛んじゃいそうっ！

だけど、服や鞄は乾きそうっ！？

ゼコゼコの赤い背鰭にしがみついて、歯を食いしばり耐える俺。

一直線で、全力で船へと向かうゼコゼコ。

見る見るうちに、船との距離が縮まっていく。

待っててね、檻の中の動物達！

君達を助けないと、俺のお尻が危ないんだっ！！