前のエピソード――121：獣組で作戦会議だっ！！

「たっかい外壁だこと……。どれくらいあると思う？」

「うむ、見当もつかぬな……。精一杯地面を蹴れば、てっぺんに届くだろうか？」

「え～、さすがのギンロでも無理じゃないそれは？うっ……、あぁ、まだ頭痛が治らないわ」

目の前にそびえ立つ、石造りの巨大な町の外壁を見上げる、俺とギンロとグレコ。

イーサン村を日の出と共に出発し、馬車に揺られる事約半日。

俺たちは、ようやく、港町ジャネスコに辿り着いた！

ここまで長かったなぁ～。

なんだか、いろいろ寄り道していたから、随分かかってしまった気がする……

馬車で町の中まで入れるのかなと思ったが、俺たち三人が身分証明書を持っていないので、外壁の一部にある大きな鉄門の外で降りる事となったのだ。

思っていたよりも、ジャネスコはずっと都会なようだ。

鉄門の隙間から見える街並みが、それはそれは素晴らしいのだ。

石畳で整備された道、煉瓦造りの巨大な建物、鉄製の街灯の様なものまで並んでいる。

道の脇には花壇が並んでいて、綺麗な花と街路樹が植えられ、行き交う人、獣人はみんな、なんだかお洒落で都会的な雰囲気を醸し出している。

早く入りたいな～！という逸る気持ちを抑えて、しばし待つ俺たち。

「では、あちらの皆様はカービィ様の古くからのお友達で？」

「そうそう。久しぶりに村に帰ったら話が弾んでさ、一緒に旅にでも出ようっ！てなったわけ♪」

「なるほど。それで、イーサン村を出たのも初めてで、身分証明書がまだなく、ジャネスコで発行してから旅立つ、という事ですな？」

「いかにもそうですな！町に入ったらすぐ、そのままの足で総合管理局に向かうよ」

「わかりました。では念の為、こちらで仮身分証明書を発行しますので、皆様のお名前と種族をここに記入してください」

俺のよく聞こえる耳が、カービィと、門衛のようなおじさんとの会話を聞き取った。

外壁の一部に造られている小さな建物の中で、カービィは何やら受付中だ。

あそこがおそらく、身分証明書を提示して、町に入る為の審査を行う場所なのだろう。

門衛のおじさんは、一見すると、犬のようだ。

おそらく、犬型の獣人なのだろうな。

例えればそうだな、ゴールデンレトリバー的な？

フサフサとしたクリーム色の毛並みに、垂れ下がった耳、目には眼鏡らしき物をかけている。

その犬のおじさんとは顔見知りらしいカービィは、さも親しげに話をして、何やら手に三枚の紙切れを持って俺たちの所へ戻ってきた。

「良かった良かった、貰えたよ、仮身分証明書！」

そう言って、各々に紙切れを手渡すカービィ。

顔の念写こそないものの、昨晩カービィに見せてもらった身分証明書とよく似ている。

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名前：モッモ

登録種族：獣人（ヌート/パントゥー)

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名前と登録種族以外のところは未記入だが、これを国営総合管理局とやらに持っていけば、二日ほどで正規の身分証明書を発行して貰えるらしい。

商船がパーラ・ドット大陸に向けて出港するのが九日後だから、充分間に合う計算だ。

「何これ、登録種族のとこ、おかしくない？」

カービィに手渡された仮身分証明書を目にして、グレコの眉間に皺がよる。

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名前：グレコ

登録種族：エルフ（チェリー/パントゥー）

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「チェリーって何よ？聞いた事ないわよこんなエルフ。それに、私は列記とした、純血のブラッドエルフよ？？」

なんとか平常心を保っている様だが、ともすれば怒り出しそうな雰囲気のグレコ。

昨晩の獣組作戦会議に不参加だったため、あの下りを知らないから……

そう、あの、家畜の下りを知らないから……

「ブラッドエルフは、世界的に珍し過ぎるのだろう。珍しい者は狙われ易い。この様な大きな町では尚更な、気をつけねばならぬ」

「ギンロの言う通りだ。ブラッドエルフは確か、フーガの学会で絶滅危機保護種に認定されていたはず。あんまり珍しい種族は、それだけで好奇の目に晒されたり、最悪の場合、賊に攫われたりするからな。グレコさんも、できるだけ身分は偽った方がいいぞ。なに、チェリーエルフならグレコさんと同じ様な赤目だし、黒髪は人間とのパントゥーだからって事にしとけば誰も疑問になんて思わないさ」

「う～ん、でもぉ……」

文句言うんじゃぁないよグレコ。

まだいいじゃないか、エルフって表記があるんだからさ。

俺のなんて見てみろよ、なんだよこれ。

ヌート族なんて、いったい誰のことだよおい。

「ギンロは？なんて書いてあるの？？」

「う、うむ……」

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名前：ギンロ

登録種族：獣人（ハスキー）

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ハスキーって、まんまだな。

やっぱり、シベリアンハスキーに似ているよな、ギンロって。

「何？ハスキー族って何なの？？」

「……我にもわからぬ」

なるほどそうか、シベリアンハスキーを知らないんだな、二人とも。

……しかし、俺たち本当に、外の世界のこと何にも知らない三人組だったんだな。

ヌート族も、チェリーエルフも、ハスキー族っていうやつも、何一つわかりゃしない。

カービィがいなけりゃ、ここで足止め食らって、さらには本当の身分曝け出して、賊やら何やらに食いもんにされていたに違いない。

お～、こわやこわや……

「まぁまぁ、とにかくだな！町へ入ってすぐ、総合管理局へ行こう！！あ、でも、これだけは覚えておいてくれ。おまいさんらは全員、イーサン村の出身って事にしておいたから。あそこなら、他の町や村から沢山の種族が移住しているし、いろんな獣人やパントゥーたちが暮らしているからな、偽っているとはそうそうバレねぇさ。年齢はそうだな、全員十八歳でいけるだろう！！！ ……あ、モッモは七歳でいいかな？くすっ」

くぅうぅぅ～、カービィめっ！

なんだか、すっごく屈辱！！

すっごくすっごく、嫌な感じぃっ！！！

そんなやり取りをしていると、町への入り口である鉄門がギギギィ～、と音をたてて開いて……

「ようこそ、港町ジャネスコへ」

門衛の犬のおじさんが、笑顔で俺たちを迎え入れてくれた。