103:バーバー族
「リーシェ~!?」
空に向かって、叫ぶ俺。
『は~い♪』
すぐさまリーシェが飛んできた、のだが……
あれ? 君は、リーシェ、……なの??
『モッモちゃん、 久しぶりっ♪ キャハハ♪』
声と喋り方はリーシェなのだが、なんだかこう、成長した???
「リーシェ、なんか……、変わったね?」
『うふっ、わかる? こないだヘマしちゃったからね、特訓したのよ♪』
わぉ! そうだったのね~。
リーシェのピンクがかった半透明な体は、以前に比べて少し、大きくなっていた。
なんかこう、小学校低学年だったのが、高学年になった感じ。
背が伸びて、体つきも少し大人に近づいて、顔つきも以前よりシャキッとしている。
『それで、御用は何かしら?』
「あ、うん、グレコとギンロを迎えに行って欲しいんだ。たぶん、そう遠くない場所にいるんだけど」
『了解! ちょっと探すから、モッモちゃんはここで待っててねん♪』
ウィンクをして、リーシェは空へと飛んで行った。
よし、これでグレコとギンロは大丈夫だ。
あとは、カービィに説明を……
「ん? カービィ、それ、何??」
離れた場所に立っているカービィは、その片目に、何やら見慣れぬ金属製の物を当てている。
真ん中にレンズのあるそれは、強いて言えば、短い望遠鏡のようだ。
ただ、作りが複雑なのだろう、至る所にピントを調整するような出っ張りがある。
「モッモさん、おまい……。【
……え? なんて?? サウナ???
「召喚士っていうのは主に三つ種類があって、モッモさんのように精霊を呼ぶ精霊召喚師、悪魔を呼ぶ悪魔召喚師、魔物と契約を結んで時空転送を可能とする魔物召喚師。悪魔召喚師と魔物召喚師は一緒くたにされる事もあるけど、とりあえず、おいらはそう習った。さっきモッモさんが呼んでいたのは、風の精霊だろ?」
「うん、そう」
「は~ん……。ただの従魔じゃなさそうだとは思っていたけど……。SSSランクの生物で、さらには召喚師ってなると、もはや伝説級の存在ですな」
「……はい?」
カービィは、何やら眉間に皺を寄せて、非常に難しそうな顔をして俺を見ている。
エスエスエス……、ランク?
何それ知らない、美味しいの??
なんだかもう、いろいろと隠しているのが面倒臭く感じる俺。
この際だ、ハッキリキッパリ言ってしまおう!
「実は僕、神様の」
ガサガサガサッ!!!
「ひっ!? 何っ!??」
背後で草が擦れる音がして、驚いて飛び退く俺。
しかし、そこにいたのは、小さなトカゲだ。
「あ、なんだ、トカゲかぁ……、ビックリした」
「え? トカゲ??」
「あ、うん、ここに……」
俺が指差す先にいるのは、俺の体の半分ほどしかない小さなトカゲ。
海のように真っ青なツルンとした体に、頭には黒い縦縞模様が入っている。
大きな大きな爬虫類の目と、長い尻尾が特徴的だ。
まぁ、トカゲにしちゃあ、ちょっと大きいな……
「おまえ、なにもの?」
……え? トカゲが喋った。
「モッモさん、離れろっ!」
カービィが叫ぶ。
と、同時に、俺の足に何かが引っかかって……
「ぎゃんっ!?」
足が上へと引っ張り上げられ、俺はそのまま逆さまに吊し上げられた。
ぶらんぶらんと宙に浮き、何が起きたのかと辺りを見回す。
すると、どこからともなく現れた十数匹の青いトカゲの群れが、カービィを取り囲んだ。
「出たなっ! バーバー族っ!!」
バーバー族っ!? こいつらがっ!??
すかさずカービィは魔導書を取り出して開き、腰からスティックを抜き出し構える。
ジリジリと迫る、小さなバーバー族たち。
「おまえ、そとのもの、ここ、いてはいけない」
片言で話すバーバー族。
そして、十数匹のバーバー族たちは、カービィ目掛けて一斉に飛びかかった!
カービィっ!??
「
何かの呪文を唱えたカービィの、スティックの先端がピカッ! と輝いたかと思うと……
「ん? あれ?? なんだか、眠、い……」
俺は、逆さ吊りで宙に浮いたまま、深い眠りへと落ちていった。
「……モッモ、……モッモ!」
「う、う~ん? もう朝ぁ~??」
「朝じゃないわよ! もうすぐお昼っ!!」
「え~、そんなに寝てたの僕~。ん~、ん? ここ、どこ??」
寝惚け眼をこすり、目に映った景色にハッとする俺。
なんだここ? どこだ?? どこの森だっ!??
「もぉ~、しっかりしなさいよっ!」
目の前には、真っ金金のグレコと、ギンロと、ピンクの……、あ、カービィか。
「えっとぉ……、そっか、確か……、迷いの森に行くって言って……」
まだ頭がぼんやりしている俺は、なかなか現状が把握できない。
見ると、すぐそばに、小さなトカゲが十数匹、縄に縛られた格好でスヤスヤと眠っている。
「モッモ、カービィと一緒に崖から落ちて、私たちが合流する直前にそこのバーバー族たちに襲われたのよ。カービィが眠りの魔法を行使してくれたから助かったけど、あなたも魔法にかかって寝ちゃったってわけ」
あ~、そっかぁ~。
うん、なんだかそうだった気がする~。
「悪いな、おいらの魔法、なかなか強力で」
ヘラヘラと笑いながら謝るカービィ。
……謝る時は、笑わない方がいいぞ?
「リーシェが来てくれたから助かったけど……。さすがは迷いの森ね、進んでも進んでも、すぐに元いた場所に戻されたわ」
あ、そうだったのか……
「もうすぐ真昼となる。太陽が西に向かえば、ここは薄暗くなるだろう。そうなる前に見つかって良かった」
ギンロがニコリと笑う。
……その装備、いいな、カッコいいな。
「バーバー族も捕まえられたし、あとはこいつらが目を覚まして、槍の在り処を聞けば目的達成ね」
お、おお~、なんか上手い具合に事が運んでいるようだな!
「じゃあとりあえず……、昼飯にしないか? おいら、魔法使ったから、腹ペコで」
「そうね、とりあえずお昼にしましょうか」
「うむ。モッモよ、鞄を頼む」
「あ、はいはい」
こうして俺たちは、無事、迷いの森で合流し、目的のバーバー族を捕らえ、和やかに昼食をとるのであった。
しかし、ここから先に、あんな事が待っているなんて……
この時は誰も、知る由もなかった。
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