最弱種族に異世界転生！？小さなモッモの大冒険♪ 〜可愛さしか取り柄が無いけれど、故郷の村を救う為、世界を巡る旅に出ます！〜

66：ギンロの懸念

「え～！？ 導きの石碑を建てて来なかったのぉ！？？」

「だ、だって……、もうあの里には行かないかな～って思って」

「行かないかな～って……、あそこから北に向かった方が早いじゃないの！ も～、また丸々二日もかけて、あのダッチュ族の里まで戻らなきゃなんて～」

「ご、ごめんなさい……」

「いいのよ別に！ ちゃんとモッモに、あの場で伝えなかった私も悪いんだからっ！！」

えっとぉ～、そうは言いましてもぉ～。

声も顔も怒ったままですよ？ グレコさん。

　ぷりぷりするグレコの隣をスーッと横切って、ド派手な幾何学模様が描かれたソファーに腰掛けた俺は、窓の外に見える月を眺めながら、ふ～っと大きく息を吐いた。

俺とグレコとギンロは、今夜はドワーフ貿易商会の宿舎に泊まらせてもらう事にした。

部屋には、布団と枕が備えられたベッドが四つあって、お風呂場のような水場までついている。

さすがドワーフ！

　なんだかすっごく現代的！！

ダッチュ族の里とは大違い！！！

だけど、彼らの服と同じように、この部屋にあるもの全てが派手な幾何学模様の柄付きで、正直かなり落ち着かない。

　下手に一点を凝視していると、たちまち目が回りそうなので、適度に視線を泳がせながら、久しぶりにホッとできるこの場所で、俺は旅の疲れを癒していた。

　洞窟内部の交易場の上部……、つまり、洞窟の外にあるクロノス山の白い岩壁の上に、この支部で働くドワーフ達の居住地として、小規模なドワーフの集落が築かれていた。

ここであれば、ぎりぎり、クロノス山の影響を受けないとかなんとかで……

　まぁ、説明は一応聞いたけど、クロノス山がどんなに恐ろしくて、どんな影響があるのかとか、話の全てにおいてなんだか抽象的で、結局よく分からなかった。

集落には、白い岩の中をくり抜いたような、無骨な作りの建物が並んでおり、家具もそのほとんどがここにある白い岩を使って作られている。

ドワーフ達は、いつここを手放すことになってもいいようにと、余計な物は運び込まない主義だとか。

なので、この集落には畑や果樹園などはなく、食べ物や生活に必要なものは、主に外から取り入れるらしい。

そして、ここから西に行くと海に出るのだが、そこにはドワーフ専用の港があり、その港から鉱石を輸出したり、その他の生活必需品をここに運び入れたりしているそうだ。

テッチャも、その港を経由して、ここからクロノス山へと旅立ったということだった。

ここで暮らすドワーフは全部で五十七人。

支部での仕事をする者がその九割を占め、洗濯や食事などを残りの一割の者がしているとのこと。

みんな肌の色が焦げ茶色で、ガッシリした体格なのだが、テッチャのようなスキンヘッドはいなさそうだ、皆ちゃんと髪の毛が生えていた。

　暮らしているのは男ばかりではなく、勿論女性もいる。

女ドワーフも、男ドワーフに負けず劣らずのなかなかの迫力で、揃いも揃ってみんな、まるで女子プロレスラーみたい。

どっちかと言うと、男の方が尻に敷かれてそうな、そんな印象だ。

現に、夕食を食事場と呼ばれる大広間で頂いたのだが、料理を作って振る舞うのは女ドワーフが主だっていたのだけど、後片付けは男ドワーフがせっせとこなしていた。

　その間、女ドワーフ達はお酒を飲んで、楽しそうに騒いでいた。

……ドワーフの女子会ってやつだね、うん。

どこの世界、どんな種族でも、オンナは強いね～ほんと～に。

「……ギンロ、どうかした？」

支部長室を出てからというもの、一言も発しないギンロが心配になり、声をかける俺。

まぁ、もともと沢山お喋りするタイプじゃないだろうけど、なんだか思い詰めたような表情をしている気がするのだ。

「うむ。先ほどのボンザ殿の話、少し気になってな……」

　ギンロが静かにそう言った。

「虫の……、親玉の話？」

「あ……、それ、私も気になってた。大丈夫かしら、ダッチュ族のみんな」

グレコも少し、不安気な表情である。

「我が倒したのが、下っ端の魔物であるのなら……。そのカマーリスとやら、獲物が手に入らずに、自ら探しには出ぬだろうか？」

　ギンロの問い掛けに、俺の表情は険しくなる。

「それは……、分からないけど……。でも、大丈夫だよ、きっと！ そんな、下っ端に頼んで自分じゃ何もしない奴が、ちょっと獲物が届かないからって、わざわざ自分で外に出たりしないって！！」

　ボンザは、森の主はここ数年、巣穴から出てきていないと言っていた。

　そんな奴が、まさか小さなダッチュ族一匹の為に、わざわざ巣穴から出たりするのだろうか？

　可能性としては低いだろうし……、出来ればゼロであって欲しい。

「だといいけどね……。少し、私も……、嫌な予感がするのよね」

え～、マジか、グレコも？

なんか、二人にそう言われると、俺も嫌な予感が……

　ざわざわざわざわ～

「モッモ、グレコ、我は明日ここを発ち、ダッチュ族の里へと向かう事とする。お主らはどうする？ 北へ向かうのならば……、ついでだ、我と共に行くか？？」

「そうするわ。どのみち戻らなきゃならなかったし、ここに長居する目的もないしね。いいわよね、モッモ」

「はい、異論はありません！」

先ほどグレコに叱られた手前、反論する余地など俺にはない。

　俺とグレコの言葉に、ふっと笑みをこぼすギンロ。

　安堵ともとれるその表情に、もしかしたらギンロも一人は心細いのかも知れない……、と俺は思った。

　ギンロとは、この森で出会って、まだ数日の付き合いだし、お互い知らない事が多い。

　たぶん、俺がピグモルだって事も、さっきのボンザとの会話で初めて知ったと思う。

　聞かれなかったから、わざわざ言ってなかっただけだけど……、聞かれていたら、たぶん素直に答えていただろうしね。

　そこで、ふと気になった事を、俺は尋ねてみた。

「あの～、ギンロ、ちょっと聞いていい？」

「なんだ？」

「ギンロはその……、なんていう種族なの？」

　そう、俺は、ギンロが何者なのか、どういった種族なのか、全く何も知らないのだ。

　旅の剣士である事、剣の腕前がすごい事、見ての通りの狼っぽい外見である事しか、俺は知らない。

　ボンザはギンロの事、犬型獣人の類か何かか、みたいに言っていたけど……

　それって結局、なんなの？

「我はフェンリルだ」

　……ふぁ？ フェンリル？？

「えっ！？ あなた、フェンリルなのっ！！？」

　驚き、俺より先に声を上げるグレコ。

　フェンリルって……、あのフェンリル？ だよな？？

　つまりギンロは、俺の村にいる、守護神ガディスと同じ種族って事？？？

　なんていうか……、全然そんな風には見えないんだけど。

　ガディスは、まんま狼だ。

　かなり大型ではあるけども、四本足で歩くし、どこからどう見ても狼である。

　ガディスがフェンリルである事は、ガディス自身の告知により、明らかな事実だ。

　だけど、ギンロは……？

　顔は狼だけど、ギンロの毛並みは青みがかった銀色で、真っ黒なガディスとは大違いだ。

　それに、ギンロは四本足で歩いておらず、人間のように二足歩行である。

　つまりそれは、ボンザの言っていた、獣人というものに近いのでは無いだろうか？？

　ちなみにピグモルも、四本足で歩いてはいないからして、獣人というものに分類されるのでは？ と俺は考えている。

　だから、ギンロがフェンリルだというのは、ちょっと信じられないというか、分からないというか……

「まぁ、半分といった方がいいがな」

は？ 半分……？？

　何それ、どういう事？？？

　ギンロの意味不明な言葉に、俺とグレコは互いに目を見合わせて、無言になってしまう。

　よく、分からないぞ……？？？？

「すまぬが、その話はまた今度にしてはもらえぬか。今は、ダッチュ族の皆の事が気掛かり故、話をする気にはなれぬ……」

「あ、うん！ 大丈夫！！ また今度ね！！！」

　不安気なギンロの気持ちを汲み取って、今はそれ以上聞く事は諦めた。

それっきり、ギンロは黙ってしまい……

　グレコも、お喋りをする気分では無いようで……

俺たちは、それぞれが妙な胸騒ぎを抱いたまま、眠りについた。

翌日、俺たちは日の出と共に、ドワーフ貿易商会のワコーディーン大陸南支部を発った。

支部長ボンザに許可を得て、洞窟の入り口の横に、そっと導きの石碑を建てさせてもらった。

もう、グレコに怒られるのは懲り懲りだからな！

これからは、言われなくても小まめに石碑を建てておこう！！

ギンロは、昨晩からずっと、無口を貫いている。

　相当に、ダッチュ族の事が心配らしい。

あまりに急ぎたそうなので、風の精霊シルフのリーシェを呼ぼうかとも考えたが……

　ギンロにはまだ、俺が何者で、どんな力があるのかとか、何も説明していないのでやめておいた。

そういえばギンロは、これまで一緒にいて、俺が持っている望みの羅針盤や世界地図、魔法の鞄の事なども、何も聞いてこなかった。

　どうして聞いてこないんだろう？

　俺に興味が無いのかな……？？

いろいろと、思ってはいるのだが、今はそれどころでは無さそうなので、特に俺から何かを言うことは避けておいた。

そして、魔物の襲撃もないままに、急ぎ足で北へと向かうこと丸一日。

　夜も眠らず歩き続け、翌日の昼前には、ダッチュ族の里へと辿り着いた、のだが……

「遅かったか……」

悔しさのあまり、片膝を地面につき、歯をくいしばるギンロ。

嘘だろ、おい……

こんな、たった数日で、ここまでなるのか？

ダッチュ族のみんなは、どこへ行ったんだ？？

里があったはずの場所にあるのは、壊された、木の家々であったはずの朽ちた丸太の山。

そこにいるはずのダッチュ族の姿は、忽然と消えていた。