青い涙を盗め！

第1話 依頼

　携帯電話から聞こえてくる男の声は耳障りだった。

「青い涙を手に入れてもらいたい。報酬は30万ドル。手付で５万。残りは商品と引き換えだ。期限は２週間。何か質問はあるかね？」

　俺は間違い電話だと言おうか３秒ほど迷った。今は休暇中だ。しかし、この番号を知っている相手を無碍にするのは得策ではない。

「代理人（エージェント）を通してくれ。直接の依頼は受けないことぐらい知っているだろ？」

「分かった。では、前向きに検討してくれたまえ」

　目の前でメリッサがきれいな形の片眉を上げる。

「仕事の話だ。だが、今は休暇中だろ？」

「いくらなの？」

「３０」

　唇をすぼめて感嘆の表情をする。

　シャンパンに口を付けてからあっさり言った。

「ケン、受けましょ」

「なあ、ターナーの絵が見たいと言い出したのは君だぜ」

「もちろん、見るつもり。で、ついでにお小遣い稼ぎをしてもいいじゃない？」

　いつも、これだ。金、しかも大金が絡むとメリッサは自分の意見に拘泥する。ブロンド美女で思いっきりスタイルも良く頭もいい。この金にがめつい点さえなければ完璧なんだが。

　そっと溜息をつくと、再び携帯電話が振動する。

「マット。今、食事中なんだ。後にしてくれ」

「なあ、怪盗ニンジャ・マックス。お客さんを待たせたくはないんだ。分かるだろ？」

　話を確認すると先ほどの件だった。

「依頼人は？」

「ドン・カミーロ」

　やばい名前が出てきた。代理人のマットがビビるのも無理はない。ニューヨークマフィアの大物だ。

「分かったよ。マット。引き受けた。入金を確認次第動くよ」

　思わぬ臨時収入の可能性が出てきて、メリッサは上機嫌だ。

「なあ、メリッサ。こんなことは言いたくないんだが、日本には『取らぬ狸の皮算用』って慣用句があるんだぜ」

「知ってるわよ。でも、あなたが手掛けるなら、卵は孵ったも同然だわ」

　まあ、いいか。メリッサがご機嫌なら今夜は楽しい夜を過ごせそうだ。