銀のシャベルと少女

第1夜 日本狼の人狼と足下の孤島

　バサバサ――……

『「少しばかり風は強いですが。皆さん、飛ばされない様に気をつけて下さい」』

　そう話すのは３０人以上の魔女見習いを引率する教師、ミザリア＝バカラムである。齢４００を超えるもののしわの１つもない、最上級クラスの魔女だ。

　長い赤毛に尖った鼻先と顎。長い睫毛と藍色の瞳は吊り上がっている。

　各々が箒に跨り二列に並び宙を舞う。

　彼女たちが向かうのは《円人類（ウロボロタルト）》が住む世界である。

　もっと、詳しく適切に言うのであれば、だ。

　超越した厳選された《遺伝子》と《輪廻》の人類が永遠と暮らす《楽園（アッパー）》への居住を許可された子供たちが向かっているのである。

　数多いのは《純潔種（マシュホワ）》

　次いで、希少種とされ。蔑まされる。

《混血種（クロマクロ）》の二種民族。

『「きちんと魔力を箒に注ぎ込み。調節をしながら奔って下さいね」』

　希少種の《混血種》は《隔世遺伝型》と《純潔種》と一般人種との《神半神人（アッチャブル）》とさらに別れており。

　最も、魔力が未知数であり安定性が無いのが後者の《神半神人》である。

「「「難しいですぅ～～先生ェー～～」」」と泣き言を漏らすのも。

《神半神人》の子供たちであるのは言うまでもないだろう。

　そんな子供たちの特徴は、多くの大半が《女の子》であるという点である。

　しかし、この列の中には――唯一にも異端の子と呼ばれる男の子の《剣ボンド》も箒に跨っていた。

　父親が日本狼で人狼、母親が西洋の魔女の間に産まれたボンド。

　結果として《純潔種》に近い《神半神人》の《混血種》となったのだ。

　吊り上がった赤い目と、赤茶の短い髪を風になびかせて。

　見下ろす先には――日本領土の孤島が映し出されていた。

「ボンド君って、日本の血統種でしょ～～？　今、その領域を飛んでるわけだけどぉ～～懐かしかったりするのかなぁ～～？？」

　ボンドの横に箒をつけて意地悪く言う少女。

「っあ！　っごっめぇ～～んンん‼　母国から逃げたから祖国なんかじゃないのかぁ～～♡」

「だから、何？」とボンドも素っ気なく返したのが、少女の癪にも触れて眉間にしわを寄せることになった。真顔で杖を取り出し、先端に光りを灯す少女。

　そんな彼女に、

『「ミランダ。選ばれた者同士での諍いは禁止をされていますよ」』

　ミザリアが口を挟んだ。もしも、ここでやりあえば引率者の責任問題にもなるからである。

『「《人類（ヒューマタルト）》に堕ちたいのですか？」』

　淡々と、ミランダに脳内で語りかける彼女の声。ボンドや、他の生徒の頭の中にも響いていて、ある種のさらし者である。

　ミランダも身体を小刻みに揺らし、ボンドの横から離れた。

『「では。学校につくまでの間に初歩的な授業を行いましょう」』

　バサ――……

　バサバササ――……

『「《円人類》と《人類》は戦えません。一体、何故（どうして）でしょうか？」』

「はい！」と真っ黒い髪と真っ白髪の半々の少女が手を挙げた。

「《円人類》と《人類》は元は一組の祖であり。争えない呪いを受けていて、魔力と魔力と血の反発を遭い、食べられ効かないからでっす！」

　つらつらと教科書で覚えた文章を吐き出した。

　それにミザリアが両手を上げると。彼女の周りに鐘が浮かんで鳴った。

『「《人類》には魔力を無効化にする魔力と血があるからですね。よって、私（わたくし）たちが一緒に住むことは出来ないのです。むしろ、一緒に住めば《円人類》の私たちは弱体化し、《劣等生（ムシケラ）》以下になってしまうということです」』

　ミザリアの脳内授業よりもボンドは足元の島が気になった。

　授業どころではなく。《人狼》の眼や鼻が嗅ぐのだ。

　違和感と予見を。本能が奔れと促す。

「先生？　島が、……赤いぜ？」

「？　ああ。そのようですね」

　ボンドの横に、ミザリアがつく。

　唯一の男の子であるボンドは、他の誰よりも価値があり。

　ミザリアにも責任があり、警戒をしなければならない。子供は気まぐれで、それを抑えるという魔法力を買われて、この今回の引率の授業を任されたのであるから。

「俺、見て来る！」

「！？　ボンド君ンんっっっっ‼」

　勢いよく箒を下に向けて落下して行ってしまったボンドに。

　ミザリアも、ほんの少し顔色を変えたが。彼を特別扱いをすれば、この場にいる魔女見習い２９人の彼女たちを、こんな場所で放置となってしまう。

　すでにいないボンドの背中。

　彼女は――

「行きましょう、皆さん。どうせすぐに戻って来るでしょう」

　《楽園》へと向かうことにせざるを得なかった。

　すぐに帰って来る、と予想したミザリアを他所に。

　ボンドが、列に戻ることはなかった。