BLACK ―Did true love die？―

【第四部】第一章「悪夢と狂気」

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　「え？あ、あけちゃん？！……なんで」

　「詳しいことはまた話します。竜之介さん、今すぐ、海外に飛ばないと殺されますよ？」

　「え？……あ、ちょっと？！……おいっ！」

　そのまま非通知着信は切られてしまった。そして、廃校で電話を受けた際に、師匠は俺の話を聞いていたのだろうか。少し調べて教えてくれた。

　「お前もやっちまったな。足が付く形で。どうやら、あいつは有名なスナイパーを雇ったようだ。表立って動けなくなっちまったな」

　「……ま、まじっすか！てか、俺の家族は……」

　そのまま、俺は実家の母に連絡した。

　「……はい、もしもし。あ、リュウ！！どうしたの？」

　「母さん！！おっ、……落ち着いて……聞いてくれ。波留（はる）を連れて、すぐに森城町の廃校舎に来てくれ」

　「え？どうしたの？！いきなり？！」

　「く、黒石が……お父さんを殺した……犯人が今度は母さんたちを、か、家族を殺そうとしてるんだ！！……い、今すぐ、頼むから……」

　そのまま、俺は電話を切った。口下手なので、必要以上に話せなかったのだ。

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　翌日。不穏な動きがあった。俺は眠れなかったのだ。俺が「黒石の敵意に対して引き金を引いたか」と思うと眠れなかった。廃校舎に俺はそのまま身を隠していた。着信が入る。履歴を見ると、波留から電話があった。掛けなおすと波留はすごい勢いで俺に怒鳴りつけてきた。

　「……おにいちゃん！！なにしたの？！……な、なんかっ、家の前に変な男の人が来たの！！」

　「……お前っ！！どこにいるんだ！！お母さんを連れて、そのまま逃げろ！！いいな！！」

　そして、俺は止まらない動悸を抑えつつ、深呼吸して、「森城町の駅に母親と来るように」とメッセンジャーを送信した。いつも以上に早口になり、饒舌になる自分が信じられなかった。

　「……師匠。どうしよう」

　俺は泣きそうな顔をして、師匠に泣きついた。

　「結局、のそは甘ちゃんだな。こうなることをお前は予測できなかったのか？『全てを捨てる』ってこういう意味だと分からなかったのか？」

　「甘かったです。本当に甘かった……」

　俺は膝をついて、師匠の前に泣き崩れた。

　「……ったく、分かったよ。ちょっと待ってろ」

　そう言うと、師匠は携帯電話で「楼雀（ロウザク）組の京介さん」に電話をしているようだった。

　「悪い、キョウ、一見仕事を頼まれちゃくれないか？……うちの愛弟子の、『のそ』の母親と妹を匿ってくれ。金？ああ、奮発する。……ちょっと厄介な状態になった。ああ、分かった。頼んだぞ。……急いでくれ」

　「……」

　「今電話した。楼雀組でお前の家族を匿（かくま）ってくれるらしい。ひとまず、急いで連絡しろ！！早くしないと母親も妹も殺されちまうぞ！！」

　「え、でも……」

　「つべこべ言うな！！」

　「は、はいっ！！」

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　そして、俺は電話を波留に掛けた。この際、ヤクザでもなんでもいい。破れかぶれだ。そう思った。そして三時間ほどして「家族の身の安全が確保できた」と聞いてホッとしたのも束の間だった。廃校舎に一発の銃声が鳴り響いた――。